Реальность где-то рядом

— Ты что, Короля-Чародея убить умудрился? И кольцо у него забрал? И сюда унес? Клево! Представляю, какими глазами админы друг на друга глядеть будут, после того как логи посмотрят.

Кир засмеялся. Сергей хмыкнул и поднялся.

— Ты мне не сказал, почему задержался. И куда делся, кстати.

— А! — Кир махнул рукой. — Мир увеличился, Средиземье, в смысле. Я почти уже до стены дошел, как вдруг — опа! Километров сорок добавили, суки, не могли полчаса подождать.

— Кто увеличил? — удивился Сергей.

— Да программисты же. Средиземье, надо думать, еще кусочек площади прикупило. Вот и пришлось мне почти сутки шкандыбать до новой стены. А насчет того, куда я делся, это мне у тебя спросить надо. Я, между прочим, ничего не делал, сидел себе на лошади, а потом, без предупреждения, вдруг взял и пролетел сквозь нее. По этому поводу у меня два варианта — либо у них там, в Средиземье, так устроено, что лошадь перестает игроку принадлежать, если игрок от нее слишком далеко отходит, либо это ты сам накосячил. Лошадку продал, например?

Сергей напряг память и пристыженно потупился.

— Что? — Кир посмотрел удивленно. — На самом деле продал?

— Да нет, просто сказал, что лошадь не моя. Откуда мне было знать, что оно так обернется?

— А-а… Тогда понятно. — Кир потер подбородок. — Ну что, поехали дальше, что ли?

— К другой стене? Кир кивнул.

— Поехали, — пожал плечами Сергей, — мне вот только непонятно… почему так получилось — кольчуга мифриловой стала, кольцо — чуть ли не в Кольцо Всевластья превратилось. Нет, я ничего против не имею, очень даже неплохо вышло, но для простой случайности как-то многовато, не находишь?

— Нет, — Кир мотнул головой, — все просто, на самом деле. Видишь ли, программисты частенько предметы по крутости упорядочивают. Ну например, лежит в памяти список всяких ножиков и мечей, и частенько бывает так, что под номером ноль там идет какой-нибудь дрянной железный ножик, а под номером, скажем, триста двадцать семь значится какой-нибудь меч офигенной крутизны. А все, что между ними, — по возрастанию. Или наоборот. Так вот, в Средиземье, видимо, как раз наоборот. Кольцо Всевластья первое в списке, твое колечко — второе и так далее. С кольчугами — та же фигня, тут ты сразу первый номер вытащил.

— Так это ничего не меняет, — Сергей пожал плечами, — перефразирую вопрос: почему у меня оказались именно кольцо номер два и кольчуга номер один? Повезло?

— Нет. Просто в этом мире, мире «Наследников», очень мало колец и кольчуг. Уж не знаю, какое кольцо идет первым, скорее всего, обычное золотое. А кольчуг в этом мире всего одна, соответственно другой порядковый номер она получить просто не могла. Вот и все загадки.

Сергей подумал, кивнул головой.

— Кстати, — вспомнил он вдруг, — ты спать не хочешь? Я-то поспал сегодня, пусть и не всю ночь, а ты, если сутки напролет шагал, устал, наверное?

— Я же призрак, — пожал плечами Кир, — у призрака вся эта хрень отключена за ненадобностью.

— Ну нормально… погоди, как это — отключена? Ты ж не программа, чтобы отключили тебе потребность в сне. Так ты что, бодрствуешь сутки напролет? Человеку надо спать, хотя бы раз в двое суток, неважно, чем он занимается.

— Я и так сплю, — хмыкнул Кир, — и вижу сон. Забыл? Питание мне внутривенно идет, тонус мышц миостимуляторами поддерживается, так что я неделями могу ходить без всяких вредных последствий. Хотя вообще-то надо выходить иногда, долго в саркофаге лежать не рекомендуется…

Сергей посмотрел вверх, в бледно-голубое небо без единого облачка.

— Ясно… Может, все-таки признаешься, что обманул меня. Что никакая я не программа, а вы просто на мне эксперимент ставите. Или какое-нибудь шоу типа «Розыгрыш под гипнозом»? А? Обещаю, что не буду злиться.

Кир помолчал, глядя в сторону, потом сказал негромко:

— Поехали, Сергей. И так столько времени зря потратили.

Сергей вздохнул и присел.

— Поехали. И-го-го, однако.

// 05. КОГДА НАМ ДАСТ ПРИКАЗ ТОВАРИЩ СТАЛИН

В первые секунды Сергей попросту растерялся. Только что он сидел на песке под горячим полуденным солнцем — и вдруг… Темнота, разрываемая вспышками, зарницами, тонкими красными линиями и полосами света… Земля под ногами трясется, порывы ветра со всех сторон; то в лицо, то в спину швыряет песок и куски земли. Грохот, закладывающий уши, треск, свист, заунывный вой, от которого подгибаются поджилки и хочется немедленно заползти в какое-нибудь укрытие, чей-то крик. Сергей потряс головой и только сейчас сообразил, что кричат ему.

— Не стой столбом, дубина! Зацепит!

Сергей ошалело повернулся и при свете вспышек совсем близко, метрах в двух, разглядел чье-то искаженное гримасой и перепачканное грязью лицо. Человек заглянул Сергею в глаза, кивнул понимающе:

— Контузило? Не боись, сейчас пройдет. На, каску надень. — И он нахлобучил что-то железное и холодное Сергею на голову. — Где твой автомат?