Реальность где-то рядом

— Нет, — сказал Сергей, — не проходит. Может, я и далек от программирования, зато я — бывший психолог. И знаю, что нет таблеток, способных вызвать подобный эффект. Но дело даже не в этом. Может, мне и почистили память, но изменить мою сущность неведомые «они» не могли — я сейчас пишу в другом стиле, чем прежний Чесноков. А этого таблетками не добьешься. Это уже даже не фантастика, а сказка. Да и вообще — паранойей попахивает, не находишь? Неведомые могущественные «они», которым что-то нужно от обычного в общем-то человека. В смысле никакими рычагами власти я не обладаю, сверхважных секретов не храню, да и больших денег, как ты заметил, за мной нет.

— Ну хорошо, — Стрейнджер слегка смутился, — пусть не стерли память, пусть записали. Это всё равно более похоже на правду, чем «Эй-Ай», неотличимый от человека, уж поверь сведущему в этих делах человеку.

Сергей задумался.

— И еще, — продолжил Стрейнджер, — один момент. Вполне возможно, что твой Кир — вовсе не Кирилл Безруков. Ты, как психолог, должен понять — у детей, когда они совсем маленькие, умственное развитие идет через физическое. Если Кирилл парализован с детства, то он должен и в умственном развитии отставать от сверстников. И уж никак не может быть гениальным программистом.

— Допустим, все так. — Сергей вздохнул. — И что мне с этим делать? Тебе хорошо — ты здесь просто гость, ты знаешь, что лежишь в каком-то саркофаге, опутанный проводами, и, когда захочешь, вылезешь из него и пойдешь домой, к жене и детям.

— Я не женат, — вставил Стрейнджер.

— Неважно! У тебя есть опора, понимаешь? То, в незыблемости чего ты уверен. Разумное существо не может жить без опоры. Я — не могу. Если все вокруг — ложь, то какой смысл в моих действиях, вообще в моем существовании? Пока я верю Киру, у меня есть цель, есть смысл что-то делать, есть надежда чего-то добиться. Ты говоришь, что Кир мне лжет. Хорошо, говорю я, тогда где правда? Под вариантом с каким номером? Во что мне верить и к какой цели идти? Ты знаешь?

Стрейнджер смутился окончательно.

— Я вовсе ни к чему тебя не подбиваю и уж подавно не могу сказать, как тебе жить. Я просто сказал, что думал, извини, если тебя это так зацепило.

Сергей хмыкнул и отвернулся.

— Ты, кстати, подумай — тебе ничего странного не вспоминалось и не казалось последнее время?

— О чем ты? — спросил Сергей устало.

— Я по аналогии с компьютерной памятью. Туда даже если что-то записать поверх старых данных, то частенько бывает можно восстановить эти самые старые данные. Пусть не целиком, но почти всегда как минимум можно определить, что они там были. Может, и тебе вспоминалось что-нибудь, что не укладывается в твою память? Или сны какие-нибудь странные снились, нет?

Сергей подумал, но без особого усердия.

— Нет. Вроде нет. Да я и спал всего раза три. Ну с тех пор, как с Киром встретился. А всей предыдущей памяти веры нет. Впрочем, памяти вообще веры нет. Истинно только настоящее, истинность прошлого никто доказать не может. Вот ты, например. Откуда ты знаешь, что все, что с тобой случилось до этого момента, случилось именно с тобой? А не с кем-то другим, чью память тебе секунду назад записали?

— Я… ну просто знаю. Ну скажем… а, черт! Да глупость же, — Стрейнджер криво улыбнулся, — наверняка можно доказать, просто подумать надо. Ерунда какая.

— Не бери в голову, — сказал Сергей, — живи настоящим и радуйся жизни.

Но конца высказывания Стрейнджер не услышал. Да и самого Стрейнджера уже не было — на месте, где он только что стоял, красовалась кирпичная стена. Обычная такая, вполне себе российская кирпичная стена.

— Эх, — сказал Сергей, — такая фраза пропала.

— Почему пропала? — разумеется, Кир. — Я слышал, значит, не пропала. Ты с кем там общался?

Сергей обернулся и увидел сияющую физиономию своего спутника.

— Ты почему такой радостный?

— Я-то? — Кир широко улыбнулся. — Я думаю, мы дошли. Здесь — самая подходящая игра для решения нашей проблемы, вот почему. А вот ты почему такой грустный?

— Не обращай внимания, — Сергей махнул рукой, — кризис экзистенциализма.

// 09. РЕЗИНОВАЯ ГРАНАТА ДЛЯ ВЕРОЯТНОГО ПРОТИВНИКА

— Тоже мне проблема, — хмыкнул Кир, — тяпнул бы водки, стандартный русский способ. Деньги же у тебя местные оставались?

Сергей поморщился и сказал не то, что собирался:

— Я, кстати, нашел человека, который нам помочь согласился.

— Вот как? — спросил Кир, без особого, впрочем, интереса. Сергея это неприятно задело.

— Да. Хозяйка того заведения, в котором я оставался. Она, кстати, там совершенно независимый от хозяев игры бизнес развернула. Я с ней и с ее знакомым разговаривал, он, кстати, программист. — Сергей искоса глянул на Кира, но его, похоже, это известие ничуть не обеспокоило. — В принципе они мне поверили и готовы помочь, но они хотят с тобой поговорить.

— О чем?

— О том, как тебе помогать, для начала. Мы тоже хороши — сколько уже виртуальных километров отмахали, все ищем «реальных» людей, а что с ними делать, когда найдем? Вот, человек меня выслушал и поверил — что дальше? В милиции его на смех поднимут.