Реальность где-то рядом

– Стр, ты куда-нибудь торопишься?

Мужчина в камзоле отрицательно покачал головой.

– Вот и я никуда не спешу. И вообще, люблю слушать долгие истории. Давай начинай, мы тебя внимательно слушаем.

Сергей ненадолго задумался:

– Начну с того, что поначалу я вообще считал, что я писатель-фантаст Сергей Чесноков – слыхали о таком?

Мужчина кивнул, девушка же не пошевелилась.

– Ну вот, – продолжал Сергей, – жил я себе, жил, книжки писал, пока в один прекрасный день…

// 08. ОСОБЕННОСТИ НАЦИОНАЛЬНОГО е-БИЗНЕСА

– Ну и ну, – сказала Лил. – Стр, твое мнение?

Мужчина прокашлялся:

– Кхм… вообще – бред. Но довольно правдоподобный, явных нестыковок я не заметил. Вот только непонятно – зачем? Зачем придумывать такую муть, когда можно просто свалить из игры? Ну заплатил десятку за неправильный выход, так ведь пятьсот евро в кармане? Да и просто мог бы нас послать в пеший эротический поход. Мы бы и пошли, правда, Лилечек? В конце концов, деньги-то не твои, а сканер никакого нарушения не засек.

– Во-во. Я тоже удивилась. Ты, друг, часом, не по «обкурке» в игру пошел?

Сергей пожал плечами:

– Просто подождите немного. Еще от часа до трех – и я исчезну.

– А откуда нам знать, дорогой мой Сережа, по какой причине ты исчез? Потому что у тебя игровое время вышло или потому что ты правду рассказал?

– Вообще-то у Безрукова на самом деле есть сын-инвалид… И о продаже акций я что-то слышал, – задумчиво произнес Стрейнджер, глядя в потолок.

– Ха, – сказала Лиля, – ты слышал, значит, и он тоже мог слышать. Что делать будем? Слушай, друг, – обратилась она к Сергею, – если ты все это придумал, то можешь уже признаться. Бить не будем, обещаю. И денег отбирать – тоже. Ну?

– Не придумал. И нам действительно нужна помощь.

– У меня знакомый опер в Москве есть, – сказал Стрейнджер, – в отделе «Р» раньше работал, потом куда-то на повышение ушел. Я с ним, правда, давно не списывался, но попробовать можно.

– Да ты что! – с наигранным удивлением сказала Лиля. – А что ж ты мне раньше не сказал, когда мы с теми козлами московскими разбирались?

Стрейнджер поджал губы, а Сергей понял, что его смущало с самого начала их общения, – Лиля не шевелилась. Точнее, двигались только губы, все остальные мышцы девушки сохраняли полную неподвижность. Особенно это было заметно на фоне сидевшего рядом Стрейнджера: он ерзал на стуле, периодически откидывался на спинку, нагибался обратно, улыбался, двигал головой – в общем, вел себя как нормальный человек.

– Вообще-то мне тогда и в голову не пришло, что он может помочь, – сказал Стрейнджер. – Москва же не деревня, на которую один участковый. Да и потом, он по информационным технологиям, а не по липовым компаниям следователь.

– Все равно мог бы помочь – звякнул бы куда-нибудь, мент с ментом всегда договорится. Ну ладно. Как ты с московским следаком-то познакомиться умудрился? Мне вот только пэпээсники попадались.

– Я же говорю, он в отделе «Р» работал, когда я дисками занимался. И в «Русском щите» одновременно. Конторка такая есть, сильно с ментами завязанная, программы от пиратства защищает. Я тогда за дисками к оптовикам ездил, а он их как раз и пас, встречались частенько, вот и познакомились.

– Тоже мне знакомый, – сказала Лиля с насмешкой, – дружил заяц с лисою. Он небось к тебе подкапывался, чтобы дело завести, а не то, что ты думал.

– Скажешь тоже, больно я ему нужен, на хрен ему сдался какой-то мелкий оптовик из региона. У него там своих дел по горло было, да и мужик он ничего, с соображением…

– Погоди, – перебила Лиля, – у меня телефон звонит, – и замолчала.

Сергей недоуменно поднял брови: «Какой телефон»? Но, судя по невозмутимому виду Стрейнджера, ничего странного в происходящем тот не видел.

– Кхм, – сказал Сергей, – какой телефон?

Лиля не ответила, даже не пошевелилась, зато ответил Стрейнджер:

– Обычный телефон. Она же не через саркофаг в игре, а просто за компом сидит. В этом весь смысл.

– Не понял. – Сергей нахмурился. – Как это «за компом?» Это же виртуал?

– Ну и что? – Стрейнджер пожал плечами. – Кто мешает подключиться по обычной Сети с обычного компа? Эта игра когда-то была вся онлайновая, то есть все игроки не через узел «Реалити-два» подключались, а просто по Сети. Потом большая часть стала через саркофаги заходить, но еще остались динозавры, которые по-прежнему по Сети играют.

– А скорость? В виртуале же скорость быстрее в несколько раз… вроде?

– Очевидно, здесь – не быстрее. – Стрейнджер хмыкнул. – Хозяева этой игры вообще не жмоты, но игра как таковая им уже глубоко фиолетова. Основной бизнес у них другой, поэтому на поддержку игры они почти забили. Убытков не приносит – и хорошо.