Реальность в кармане

Даже в этом сером и мрачном мире было понятно, когда приближалась ночь. Тени начинали сгущаться всё сильнее. Оставаться на улице становилось уже совсем не безопасно. Найдя пусть небольшое, но всё хоть какое-то количество припасов и медикаментов, форстап отряд вернулся в убежище. Первым, вопреки протоколу, вошёл не командир отряда. Это была Криста Форт, медик отряда, что направила на Микеля свет фонаря. Войдя в шлюз, она чётко отрапортовала: “Микель Зард подвергся нападению Тени третьего класса опасности. Тень уничтожена, видимых повреждений не обнаружено. Командир временно самоотстранился от руководства отрядом и ожидает направления на карантин”.

Затем в шлюз вошли все члены отряда, а после короткой дезинфекции, смогли, наконец, сбросить с себя ужасные резиновые защитные костюмы. “Когда-нибудь я к нему точно прирасту”, – пробурчал Микель, сняв противогаз. Два члена мед-отдела молча подошли к нему и указали рукой в сторону зоны карантина.

Здесь, в убежище, атмосфера вовсе не казалась домашней, уютной или жизнерадостной. Всё те же серые краски, тот же тусклый свет. Разве что человеческие голоса, что звучали не внутри твоей головы, а излучались из вполне настоящих ртов, вселяли надежду, что хотя бы где-то ещё можно нормально жить. Учёные, проживающие в убежище, смогли разработать детекторы Теней. Подключив их к ультрафиолетовым фонарям и расставив по всему периметру лагеря, удалось защитить всех, кто был внутри от безумия, что ждало каждого, кто контактировал с Тенями. Ходили слухи, что в других убежищах люди и внутри продолжали жить, есть и спать, практически не снимая защитные костюмы.

Медики закрыли Микеля в герметичной комнате, по углам которой чьими-то заботливыми руками были расставлены стробоскопы с лампами полного спектра. Десять минут к ряду они вспыхивали в хаотичном порядке со всех сторон, а всё, что оставалось делать обнажённому Микелю – это даже не прикрывать руками места, которые видеть никому не положено, а просто закрыть глаза и надеяться не сойти с ума раньше, чем закончится процедура.

Когда на теле командира отряда не осталось не засвеченного места, всё затихло. Спустя несколько секунд Микель с опаской приоткрыл глаза. Тусклый служебный свет неохотно заливал небольшую часть комнаты. Из динамиков, висящих где-то под потолком, раздался голос:

– Как вы себя чувствуете?

– Хочу блевать и спать. Не обязательно в таком порядке, – пробурчал Микель.

– Хорошо, – в голосе словно прозвучало облегчение.

Дверь в комнату открылась. Микель вышел в коридор и увидел, что на кушетке возле входа лежала продезинфицированная одежда. Вокруг не было ни одной живой души. Люди, почему-то, избегали этой части убежища. Пустой, едва освещённый коридор, всегда напускал за оказавшихся здесь, вселенскую тоску.

Одевшись, Микель вернулся в общее помещение, откуда сразу же пошёл в командный центр. Хотелось бы верить, что там сейчас идёт обсуждение результатов разведки, планирование новой вылазки, перерисовка карт, но, увы. Так быстро ещё никто никогда в этом убежище не начинал действовать.

Как и ожидалось, в зале командного центра не было никого. Канцлера убежища Микель смог найти в его комнате, сидящего на краю кушетки и задумчиво читающего какие-то бумаги.

– Вы получили рапорт от моей команды? – Микель начал разговор без приветствий и предисловий.

– Да, – Клаус Газ, бывший полковник ВВС, канцлер убежища даже не поднял головы на собеседника, – но ещё не читал.

– Есть чтиво поважнее? – сказано это было спокойным тоном, но нужно было быть самым непроницательным человеком на свете, чтобы не почувствовать всю желчь, которую Микель вложил в сказанное.

– Тебе чего? – Клаус всё же оторвался от чтения. – Карантин уже прошёл?

– Успешно.

– Ну вот и славно. Есть что-то важное, о чём мне стоит знать?

Канцлер поднялся с кушетки и подошёл к рабочему столу. Ростом почти два метра, широкий в плечах, с лёгкой сединой на висках, он производил впечатление сильного и уверенного человека. Совершенного безэмоциональный ровный голос дополнял образ лидера, с которым лишний раз не стоить спорить.

– Кроме того, что должно быть изложено в рапорте, ничего.

– И ты уверен, что в нём описано всё?

– У меня нет оснований не доверять моим людям. Тем более Криста всегда чётко следует правилам. Но раз уж ты всё равно ещё не читал, то скажу от себя: мы столкнулись с сильнейшим Выдохом. По моим ощущениям, вышло человек пять одновременно. Зар думал, что трое, но нет, уровень разрушения не тот.

– Пять человек одновременно? Стена, выходит, сдвинулась метров на десять, минимум. Это что же такое должно было случить? – Клаус медленно повернулся к собеседнику. В его только что ровном голосе просквозило удивление.

– Вот и мне интересно, – Микель сел на край кушетки и опёрся локтями на свои ноги, положив голову на большие пальцы, сцепив руки в замок, – может быть, кто-то что-то знает?

– Не понял, – Клаус отложил все бумаги в стороны и уставился на командира форстап разведки.