Реальные короли-2. Турнир

– Туловище у тебя здоровое. Рожу в полгазеты не завернешь. А с боевым духом проблемы, – Махор придирчиво осмотрел мою боевую стойку, подправил локоть и угол наклона щита. – Тебе нужно стать большим, Гонзо. Понимаешь? Внутри боевого таракана до сих пор живет маленький лягушонок.

– Если бы все стали большими в мире не осталось бы королей и диктаторов.

– Ха. Неожиданный заход, – баркидец отошел на пару шагов, с сомнением покачал головой. – Нет, ты не грозный, ты – растерянный. Ну –ка, опусти башку. Попробуй смотреть на мир исподлобья.

Я перегруппировался и придал рылу максимально угрожающее выражение. Сомкнул наполовину шторки надбровных дуг, приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. Жаль, что я не видел себя в зеркале: в стальном армете, кольчужной рубашке, с гоплитским щитом и шипастым моргенштерном в руках.

– О! Мы нашли образ! Какой симпатяга. Тут, пожалуй, и дракон может впасть в глубокое смущение. Приступим, – Махор обнажил палаш и правым вольтом легко выбил у меня из рук палицу. – Ну, что ты как девочка? Держи крепче.

Новая попытка. Я неуклюже ударил навстречу. Наши орудья сшиблись. Махор отлетел в сторону.

– Ого, – он поправил шлем и вновь поднял клинок. – Продолжаем.

Через полчаса мой учитель вспотел, как загнанная мышь. Я мало что понимал, но старался изо всех сил. Баркидец устало опустил палаш и подошел ко мне вплотную. Мое тело, как заведенное, вновь ощетинилось шипами.

– Стопэ. Хватит на сегодня.

Махор удовлетворенно хлопнул меня по плечевым костяным пластинам:

– Как твой сенсэй, я взвесил все варианты и думаю, что тебе подойдет следующий стиль поединка: верещишь, подпрыгиваешь и быстро бежишь. Эту естественную броню на раз не разрубить. Пока противник соображает, с какой стороны подобраться и как ловчее тебя завалить, ты сносишь его с копыт, топчешь и методично доводишь булавой до состояния однородной массы. Данная тактика канает, если соперник не слишком высокого уровня, потому как серьезный специалист за минуту разберется в твоей анатомии и мы получим Гонзо в расчлененном виде. Так вот – при встрече с кем–то типа меня, твоя тактика с верещанием также годится, но бежишь ты в обратную от неприятеля сторону. Усвоил?

– А как я пойму, что он пятидесятого левела? И что такое «левел» в принципе?

– Хм, – Махор задумался. – Полагаю, что лучше будет просто поинтересоваться. Человек тебе ответит без проблем. Это нормально, когда перед поединком данный вопрос выносится на повестку. Так меньше вариантов случайно уложить новичка и огрести потом всеобщее презрение. А с нелюдями действуй по обстоятельствам. Главное – начинай сразу. Не давай себе времени испугаться. Остальное приложится. Так все герои поступают.

– Правда?

– Ко–о–нечно! Я–то знаю! Ладно, пойдем к костру – вон Дилморон нам рукой машет. Уже соскучился.

Мы второй день тащились в сторону Корентина, крупнейшего нейтрального города Сферы. Маршировали по дороге, или параллельно ей. Старались передвигаться скрытно, обходя деревни и хутора, которых становилось все больше и больше. Наконец–то наша группа добралась до обжитых мест. Всего в паре дней пути после Корентин начинались корни Великого Древа, а там и до основания Центрального тракта Иггдрасиля рукой подать.

А потом, в полдень следующего дня, кончился лес. Мы вчетвером стояли на пригорке и обозревали желтеющие посевами распаханные поля, луга, искрящиеся малахитом кормовых трав.

– Нет, что бы вы ни говорили, господа хорошие, без разведки вперед гнать стремно, – высказался Махор. – Слишком культурно тут все, аж противно. Надо сначала разнюхать что к чему, а уж потом – в петлю лезть.

– Согласна, – поддержала баркидца Ниама. – Необходимо выслать для рекогносцировки тебя вместе с Гонзо. Мы с принцем отойдем назад в чащу и будем дожидаться вашего возвращения. Захватите деньги. Если все тихо, прикупите в ближайшем поселке карету и вернетесь за нами. В ней и будем продвигаться дальше. Меня абсолютно не убеждают слова эльфов и их гарантии.

А я вот не согласен. Демонесса просто хочет побыть с Дилмороном наедине, понимая, что в дальнейшем такого случая может и не представиться. Они и так часто уходят вдвоем от бивачного костра, ведут разговоры. Иногда я сопровождаю их, иногда хозяин отсылается меня к Махору. Ловлю слова людей, размышляю, пытаюсь разгадать свое будущее. Вот вчера, к примеру, между ними состоялся вообще непонятный диалог:

– Какая ты в реале? – вот что он имел в виду?

– Запрещенный вопрос! Но…

– Что «но»?

– Каждый мужчина все равно стремится его задать.

– Ха–ха. Теперь я, наверное, должен спросить: «и много у тебя их было – таких допросчиков?» Или нет: «я – не каждый!». Возмущенно и обиженно. Меня жалеют, гладят по головке. Такая тактика заманивания на минное поле очень распространена у девушек!

– Фу, как не стыдно!

– Нет, а если серьезно? Ты же знаешь, что в последнее время считается неправильным менять в Мидгарде пол. Люди стремятся взять за основу свою земную сущность и слегка подправить то, что не удалось реализовать в реале. Так вот я не исключение. Мой мидгардский образ не далеко ушел от меня натурального.