Реальные короли-2. Турнир

– Коткача я должен проходить по–любому. Это даже не обсуждается, – Махор, как настоящий спортсмен, отхлебнул вина и закурил предоставленную владельцем заведения трубку. – А вот с Савоном придется повозиться. Силен некромант, ничего не скажешь. Ох, уж эти мертвецы…Дениза, скажи «подвал»!

– Подвал!

– Тебя скелет поцеловал.

– Тьфу, дурак!

– Вот так и проигрываются компании, – буркнул я. – Из–за недооценки противника.

– Если он был таким слабым, не прошел бы в одну четвертую, – поддержала меня Дениза. – Саша, давай посерьезней.

Саша?! Какой Саша?! Ага, понял. Наверное, это его тайное родовое имя.

– Ладно, вы – мой штаб, вам и разрабатывать план на бой. Ты, Дениза, тренер и по совместительству с недавнего времени – личный массажист. Ой! – ладонь девушки отскочила от бритого затылка баркидца. – Назначаю Гонзо психологическим консультантом, катманом в углу и спортивным агентом. Действуйте.

– Я тоже хочу быть спортивным агентом, – надула губы Дениза.

– Не купоросся. Твоя должность еще выше. И потом, я не могу торговаться с человеком, с которым сплю на одной постели. Пробовал уже – фигня получается.

Оп. Я опять что–то пропустил.

– Шутки в сторону, – нахмурилась фехтовальщица. – Давайте вслух накидывать сведения о Коткаче.

– Что мы можем сказать об этом парне из рода гноллов–мародеров? Похож на собаку. Нет, на гиену. Работает из–за щита, предпочитает «утреннюю звезду». Не обладает какими–то исключительными физическими данными. Но свое дело знает туго, – Махор первым сделал свой вклад в общую копилку.

– Не рубака, скорее «танцор». Оружие диктует тактику. Бьет исключительно в верхний ярус. Голова, плечи, шея, руки, – присовокупила Дениза.

– Надо защитить голову, – внес свою лепту я.

Баркидец скептически хмыкнул.

– Мне понадобится максимальный обзор. С его шаром только успевай уворачиваться. Не знаешь, откуда прилетит. Закрытый шлем отпадает сразу.

Дениза перевела взгляд с него на меня и обратно. Нахмурилась, ее хорошенькое личико напряженно застыло. Вдруг в глазах девушки вспыхнули лучи догадки:

– Знаю! Я придумала! Мы оставим открытый шлем, но укрепим его со всех сторон иглами. Типа таких, что торчат из шкуры Гонзо. В худшем случае – защита, в лучшем – шар еще в них и застрянет. И тогда ты зарежешь его, как свинью.

Махор со значением выпятил нижнюю губу:

– Тебе никто не говорил, что ты кровожадная маньячка? Я первый? Ох, как я люблю таких необъезженных лошадок!

Дениза нарочито сурово толкнула баркидца кулачком в плечо:

– Ладно, герой–любовник. Давай свою кастрюлю, пойду к гномам, закажу переделку.

– Не стоит забывать, что Коткач в курсе боев Махора. Два из трех мы выиграли с помощью латной перчатки, – добавил я. – Он тоже не дурак и готовится. Предлагаю начать думать о том, что этот танцующий гнолл внесет в свою экипировку.

– Гонзо! Вечно ты испортишь такой хороший день!

Глава 7. Все по–честному

«Чего не хочешь пожелать себе – всегда можно пожелать другому»

Из «Наставления мудрых»

Сегодня я вынес штандарт Махора на стадион. Арена, узрев непонятную фигуру, вздохнула разом, будто захлебнулась воздухом, и принялась тысячеголосым гудением обсуждать мою скромную персону. Выглядел я внушительно. Служка из числа скелетов отполировал мои иглы на хребтине, начистил до блеска костяные пластины морды и шеи. Я сиял, словно Заяц, когда тот был еще в ангаре. И чувствовал себя приподнято, несмотря на странное заявление Махора, что красивая телка в купальнике подошла бы ему больше. Что за варварский обычай рядить телок в купальники? На что бы это вообще похоже?

Коткач появился в сопровождении синюшной фигуры ящера–воина, его банерета. Про гноллов сложилось устойчивое мнение, что все они, как один – ребята очень тугие. А этот Коткач взял и преподнес нам неприятный сюрприз.

– Что–то я не вижу у него щита, – пробормотал Махор. – Слышь, Гонзо? Где щит–то?

Из–за плеч чемпиона Болота многозначительно торчали две плетеных рукояти кистеней. За шеренгой Личей охраны бесновалась, заламывая руки, Дениза. Я показал баркидцу на фигурку девушки.

– Да, вижу, вижу. Зря она беспокоится. Все ясно. Этот собакоголовый решил меня задолбить своими нунчаками. С обеих рук. Чувак взял за основу мою тактику против Риваннона и обернул ее во вред изобретателю. Не врубаешься? Эх, Гонзо, а я на твои тренировки время расходовал. Как был кладовщиком, так им и остался! Он будет лупить меня по граблям, стараться хваталки мне перешибить.

– И что нам делать?

– С червей ходить! Не боись, лягушонок, я разгрызу этот орешек. И Денизе передай, чтобы не дергалась напрасно. Все будет ровно. Иди давай, вон констебль подвалил. Время начинать веселье.

Я, дойдя до трибуны, как мог, объяснил избраннице Махора, что тревоги преждевременны. Наш парень все понимает и готовит контригру. Герольды протрубили в горны, мускулистый молотобоец от души шарахнул дубиной по рынде и поединок стартовал.