Реальный противник

И, наконец, во время операции «Коммандос», при попытке «взорвать» Центр управления огнем ракетных батарей… против своих же соотечественников, носивших солдатскую форму… Правда, Рамиров тогда полагал, что сражается с врагами, действуя в настоящей боевой обстановке, но разве потом ему от этого довода было легче?..

И вот теперь, когда он уже полагал, что окончательно вытравил из подсознания убийственные инстинкты, тело опять подвело его. Словно дал о себе знать рецидив старой болезни… Да еще в сочетании с каким-то голосом. Может быть, это первый признак шизофрении?

Тут Ян заметил, что на нем все еще надета странная шапочка, пользоваться которой ему строго-настрого запрещал покойный Витька Кранц, и неожиданная, невероятная догадка озарила его мозг.

— Подожди-ка, Гог, — сказал он, прерывая словесный понос возмущенного Принстонова. — А ну, встань!

Ничего не понимая, тот подчинился.

— А теперь ударь меня! — приказал Рамиров.

Гог с опаской покосился на него.

— Это еще зачем? — с подозрением осведомился он. — Опять ты за свои штучки? Нет, дружище Ян, я больше с тобой в такие игры не играю! Потому как черт тебя знает, что ты выкинешь!..

— Да нет, — с досадой проговорил Ян. — Ты не бойся, бить я тебя больше не буду. Ну вот, хочешь, я к тебе спиной повернусь и руки в карманы засуну? — Он проделал это. — Просто мне кое-что проверить нужно. Эксперимент, понятно?

Гог хмыкнул.

— А бить как? — осведомился он в спину Рамирову. — Понарошку или взаправду?

— Фулл-контакт, — сказал Рамиров. — То есть, бей так, будто хочешь вырубить меня.

Не успел он договорить, как в мозгу его опять раздался тихий, но отчетливый голос: «ПЕРВЫЙ УДАР БУДЕТ НАНЕСЕН В ЗАТЫЛОК ЛЕВОЙ РУКОЙ, ВТОРОЙ — ПО ПЕЧЕНИ, ПРАВОЙ»…

Стиснув зубы, Рамиров решил стоять неподвижно. «Спокойно, — приказал он себе. — Держи себя под контролем!»… Но ничего не вышло. Какая-то властная, не допускающая возражений сила вновь заставила Яна пригнуться (левый кулак Гога просвистел в каких-нибудь долях дюйма над головой Рамирова) и уйти влево с разворотом (вторая рука Принстонова тоже ударила в воздух), чтобы, в свою очередь… Тут Рамиров все-таки сумел остановиться.

Он с шумом выдохнул воздух из легких. Гог, запнувшись о стул, с трудом удержал равновесие.

— Молодчага! — с восхищением и невольным страхом воскликнул Принстонов. — Как это тебе удается, а?

Эксперимент следовало для очистки совести довести до конца. Рамиров стянул с себя шапочку, сунул ее в карман и скомандовал Гогу:

— Еще раз!

И согнулся пополам, задыхаясь после неожиданного удара в солнечное сплетение.

— Э, — разочарованно протянул Принстонов. — А я-то думал: ты — супермен! Тренироваться, старик, тебе еще надо!.. Только смотри, не увлекайся этим делом, а то должок не сможешь мне вернуть!..

Когда Гог ушел, Рамиров еще долго развлекался с «оракулом», чтобы установить все его возможности…

Наконец, он сел к столу и утомленно сунул лицо в ладони.

Вот оно что, думал он. Вот так шапочка! Теперь известно, для чего она предназначена и как действует. То есть, с технической точки зрения, все равно, конечно, непонятен принцип ее функционирования, но рядовому пользователю достаточно знать, что этот головной убор способен превратить его в самого настоящего супермена. Электронный телохранитель с телепатической — или полутелепатической — связью с носителем — вот что это такое! Он, должно быть, постоянно анализирует данные об окружающей среде, поступающие от крошечных рецепторов в миниатюрные «чипы», и когда ситуация предвещает драчку или иную угрозу безопасности «хозяина», прибор выдает соответствующее предупреждение, с помощью сложных, но молниеносных математических расчетов предвидя будущее — правда, всего на каких-нибудь двести секунд, но этого вполне достаточно… Ни дать, ни взять — действительно: оракул… Если же носитель шапочки не обращает на предупреждение никакого внимания — или не успевает что-либо предпринять — «оракул», управляя человеком, сам расправляется с соперником. Никакой это не головной убор, оказывается. Это — оружие. Страшное, смертоносное оружие, которому не нужны ни пули, ни другие боеприпасы. Человек, обладающий такой шапочкой, сам становится оружием.

Что же из этого следует?

Да то, что попав в руки легионеров, «оракул» — будем пользоваться этим термином с подачи Витьки, за неимением лучшего — сделает их практически неуязвимыми для юнписовцев. И наоборот… М-да-а, кровавая намечается каша в этом случае!..

Постой, постой! Значит, там, в банке, Витька знал, что его ожидает через несколько минут. Значит, он предвидел, что будет совершен налет и что его убьют в перестрелке. «Телохранитель» не мог не предупредить его об этом, вот он и пытался как можно быстрее уйти из банка, таща за собой Рамирова. Почему же в самый неподходящий момент он снял с себя «оракула» и дал убить себя?..