Реаниматоры

   Балинский вдруг заметил движение сбоку. Он резко повернулся, но не успел. Яркая вспышка ослепила его. Когда доктор пришел в себя, то увидел, что рядом с возбужденно свистящими ааонами лежит труп Кора с дымящейся дырой в груди. В руках пират все еще сжимал бласт-винтовку. Бонифаций Брамс бросил бластер в снег.

   - Подкрался сзади, - объяснил он устало. - Целился в тебя, Ио.

   Балинский ошеломленно взирал на эту сцену. Ио посмотрела на тело Кора, затем подошла к Брамсу и провела крылом по его руке.

   Айет выскочил из кое-как посаженного им звездолёта и побежал по полю, поминутно спотыкаясь и падая в чёрный от гари снег. За ним спешил Таатир, тщетно старавшийся согнать с лица глупую улыбку. В как обычно затянутом тучами ааонском небе уже победно носились взад и вперёд ааоны, смекнувшие, что столь неожиданно свалившиеся с неба самцы должны быть им друзьями, раз уж берут в плен самцов-оккупантов. Айет поднялся после очередного падения и вдруг услышал как его зовут. Юноша поднял голову и увидел пикирующих прямо на него Ио и Оа.

   - Самец, ты живой, - радостно просвистела Ио, а Оа едва не задушил Айета в своих трёхпалых руках. Ио обняла их обоих, и ааоны подняли смеющегося Айета в воздух, кружа над Таатиром, который уже бросил попытки перестать улыбаться, решив, что раз уж победа, то можно и порадоваться от души, вознося похвалу Великому Симу, покровителю ротариан.

   - Брамс сдался, Айет Ларса, - сообщил Оа горделиво. - Нам сдался. Ааоны из нашего отряда охраняют его.

   - И второй самец тоже, - добавила Ио, - тот, который лечил мне крыло.

   - Балинский, - кивнул Айет.

   - Брамс спас меня.

   Айет уставился на ааонов. Его уже опустили на землю.

   - Спас? Но...

   - Самец-оккупант Кор подкрался сзади и хотел стрелять в меня, но Брамс не позволил ему это сделать.

   Айет еще качал головой, когда рядом приземлился флиттер.

   - Мурсили! Табарна Олаф! - воскликнул Айет, хватая за руки улыбающихся Невозвращенцев. - Вы прилетели к нам на помощь? Но...

   - Удивлён, землянин? - Табарна Олаф оглядел всё ещё дымящуюся равнину, по которой уже маршировали пленные колонисты под охраной вооружённых новохеттов. - Нас совесть замучила, вот мы и решились.

   Айет взглянул на Олафа, не понимаю, шутит тот или говорит серьезно.

   - Это я уговорил Табарну и тулию, - вставил Мурсили. - Я заявил, что если мы не поможем тем, кто нуждается в помощи и может исчезнуть, как когда-то исчезли наши предки-хетты, то имеем ли мы сами право на жизнь? И что сказали бы древние хетты, узнав, что мы оказались трусами?

   - Спасибо, - улыбнулся Айет и, зачерпнув ладонью снега почище, отёр лицо, - большое спасибо...      

28

   - Балинский, - без особого удивления громко сказал Табарна Олаф, - это и в самом деле ты!

   Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь медленно, но верно усиливавшимся ветром. Мурсили непонимающе посмотрел на Айета с Таатиром. Ио, Оа и всё увеличивающиеся в числе ааоны молча глазели на бескрылых самцов, пораскрывав клювы. Только Бонифаций Брамс, которого привели под усиленным конвоем, никак не высказал своего удивления. Он лишь улыбнулся.

   - Что ж, господин эскулап, - проговорил Брамс спокойно, - вижу, ты наконец встретил своих. Клянусь жуками, я так не договаривался!

   - Здравствуй, Олаф, - тихо сказал Балинский, кивая нескольким пожилым Невозвращенцам, стоявшим за спиной Табарны. - Кажется, вы меня не забыли.

   - Табарна, - не выдержал Мурсили, - ты знаешь этого белоцветочника? Но откуда?

   - Тоже мне, загадка века! - фыркнул Брамс. - Мой дорогой заместитель не совсем обычный врач, а когда он помог бежать Таатиру...

   Тут Бонифаций Брамс заметил пораженный вид окружающих, и улыбнулся еще шире. - А вы думали, старый Бонни - полный придурок?

   Балинский лишь покачал головой в ответ. Ай да Бонифаций...

   Пожилые Невозвращенцы как-то странно взглянули на Табарну Олафа. Старый учёный долго и пристально смотрел на доктора. Балинский спокойно выдержал этот взгляд. Что ж, нет смысла что-либо скрывать.

   - Я тоже Невозвращенец!

   Айет взглянул на внешне непроницаемое лицо Табарны Олафа. Мурсили несколько раз ошеломленно накинул и откинул капюшон на свой биошлем с торчащими дыхательными трубками. Молодые Невозвращенцы зашумели.

   - Табарна подтвердит это, - сказал доктор, улыбнувшись. - Я находился среди учёных, которые покинули Землю много лет тому назад. Я участвовал в возрождении хеттского народа, вернее пытался участвовать...

   Балинский шумно свистнул носовыми трубками. Ветер усиливался, падающие с неба снежинки уже вертелись как угорелые.