Реаниматоры

   Пока Брамс с делающей ему честь искренностью изображал печаль и сожаление, Кор продолжал ухмыляться, а Балинский вздыхать, у Айета немного отлегло от сердца, хотя тревожные мысли по-прежнему не выходили у него из головы. Ио - молодец, не растерялась, даже вида не подала, что знает про старого пирата. Итак, бескрылый старый самец, окончившие дни свои на Аао и оставивший имущество приютившим его ааонам, и есть тот "друг", кого столь усердно разыскивают Брамс сотоварищи. Айет вспомнил про жёлтые камни, украшающие изваяние праматери Еи. Наверняка и в сундуках старого пирата немалые сокровища хранятся. Вот за чем гоняются пираты. Айет украдкой взглянул на благодушное лицо Брамса. Если они снова отправятся на Аао...Да нет, вряд ли. Что может их заинтересовать на холодной заснеженной планете? Ничего. Нет, стоп! Кор хвалился насчет фотоснимков, произведенные его кораблём во время рейда. Айет закусил губу. Но обдумать эту мысль как следует не успел, потому что Брамс снова обратился к нему.

   - А что же с ТОБОЙ делать, юноша? - ласковей прежнего спросил Брамс, глядя на Айета, как змея на кролика. - Ио твоя пригодится нам, правда я ещё не придумал в чём именно, но обязательно придумаю. А вот ты... Пожалуй, ты у нас можешь стать...

   - В поле его! - вставил "овсянщик" с энтузиазмом. - Пусть его жуки сожрут с потрохами.

   - Ещё раз, - не поворачивая головы, проговорил Брамс, - ещё раз ты меня перебьёшь, и жуки будут ужинать тобой. Понял, невоспитанный молодой человек?

   - Понял, - в ужасе пролепетал "грубиян", а Айет не выдержал и злорадно улыбнулся, заставив "овсянщика" покраснеть от злости.

   - Ужасная невоспитанность, - вздохнул Брамс, качая головой. - Воспитываешь, воспитываешь, а толку никакого. Эх, неблагодарные! Не правда ли, доктор Балинский?

   - Правда , - кивнул врач, вздрагивая. - Вы, Бонифаций, просто железный человек. С ангельским терпением.

   - Увы! - подхватил Брамс, зачем-то оглядывая Айета с головы до ног. - Кажется, знаю, куда тебя определим, сынок.

   Кор снова ухмыльнулся, в сотый, наверное, раз за последние полчаса. Правда теперь его ухмылка отличалась особенной широтой и ничего хорошего для Айета не предвещала. Встревоженный землянин заметил мрачного как туча Балинского и довольную физиономию Брамса, стоявшего с видом Колумба, только что открывшего Америку.

   - Будешь бойцом, - провозгласил Брамс, усаживаясь в свое кресло и раскрывая книгу. "Древнегреческая литература" - машинально прочел название Айет. Какой ещё боец?

   - Бонифаций, - вмешался Балинский, - может не стоит? Он молод, я найду ему работу...

   -" Раб нерадив, - стал декларировать Брамс, поднимая руку. Балинский умолк, - не принудь господина повелением строгим, сам никогда не возьмётся за дело с охотой. Жребий печального рабства избрав человеку, лучшую в нём половину Зевс истребляет..." Ах, какие слова замечательные, правда, Сергей Петрович?

   - Что значит "бойцом"? - спросил Айет. - Вы хотите, чтобы я участвовал в набегах?

   Присутствующие уставились на него. Затем все, кроме Балинского и Ио, расхохотались. От этого смеха по спине Айета прошёл холодок. Угрюмый взгляд Балинского тоже не прибавил ему энтузиазма.

   - Что они имеют в виду, Айет Ларса ? - свистнула Ио. - Против кого ты сражаться будешь?

   - Не знаю, - обречённо отвечал Айет, облизывая пересохшие губы, - не знаю...

   Продолжая потихоньку смеяться, Брамс махнул рукой. Конвоиры вытолкали Айета в коридор. Ио осталась в кабинете пиратского босса. Айет ощутил пристальный взгляд Балинского и отвернулся.

   "Овсянщик" грубо толкнул пленника в спину и приказал пошевеливаться. Айет тяжело вздохнул и покорно зашагал вперёд. Про Невозвращенцев он уже не думал.     

10

    Айета заперли в маленькой каморке на одном из нижних этажей. В комнатушке оказалась койка, и недолго думая, Айет улегся на жесткое ложе. Измученный последними событиями, почти мгновенно уснул, будучи не в силах больше ни о чём думать и беспокоиться.

   Он проспал несколько часов и пробудившись, обнаружил перед собой поднос с едой. И какой едой! На подносе дымился внушительный кусок жареного мяса, вареные овощи, хлеб из муки грубого помола, похожая на молоко жидкость и несколько гидропонных яблок на десерт. Айет осторожно понюхал угощение. Странно, может, они каюту перепутали? Наконец махнув на всё рукой и решив не ломать голову зря, Айет жадно принялся за еду, оказавшуюся необычайно вкусной. Насытившись, отодвинул поднос и погрузился в раздумье. Одно из двух: или Брамс и его люди сошли с ума, или же его кормят на убой. Айет в сомнении почесал нос. Первый вариант отпадал сразу. Конечно, человек, ставший бандитом и убийцей, уже ненормален, но не настолько, чтобы раскармливать пленника, словно кредитора, которому должен кучу денег. Второй вариант тоже не годился. При всей кровожадности, ни Брамс, ни Кор на людоедов не похожи.