Рэббит-Джон. Охота на монстров

– Парни, незаметно расходимся по домам, предупреждаем соседей об опасности, и, главное! – изо всех сил стараемся остаться в живых, – отдал приказ Берни. – Вперёд!

Мы разговаривали шёпотом, потому что боялись, что у монстров острый слух.

– Минуточку! – подал голос Вирджил. – Кому-то придётся охранять Рэббит-Джона и Бертрама!

– Не надо, парни, мы справимся, – возразил я, – идите домой!

– Прекрасный совет, – захрюкал Глюк, – особенно когда луна светит в спину.

– Парни, мы теряем время, – зашипел ворон. – Приятно, когда о тебе заботятся, но нельзя рисковать ради двух бравых ребят, которых зовут Рэббит-Джон и Бертрам.

– Вы слышали приказ?! – рычащим шёпотом произнёс медведь. – Быстро по домам! Стоп! Снимите со шлемов кокарды и спрячьте под кителями ремни, чтобы не блестели под лунным светом и не привлекали внимание чудовищ.

Я не успел сделать десяти шагов по улице, как нас окликнули. Я вздрогнул от неожиданности, потому что любой звук напоминал о том, что враг неподалёку.

– Господа сыщики! Скажите, что происходит, – в соседнем доме приоткрылось окно, и высунулся козерог по имени Седрик, – что за чудище рвалось в полицейский участок?! Мы до смерти испугались!

– К нам явились кровожадные монстры, так что сидите дома и не высовывайте носы, – Бертрам подлетел прямо к окну Седрика, чтобы не кричать на всю улицу.

– А как же уроки?! – заволновался козерог. – Дети посещают школу!

– Занятия отменяются, – сказал я. – Заприте двери и не подходите к проёмам.

– Да что вы говорите! – окно тотчас захлопнулось.

– Побежали к Раймонду, – настаивал Бертрам, – время не ждёт!

Напомню, что дом филина-астронома находился на холме у леса, так что нам предстояло выйти из города и пересечь открытое пространство.

По ночам достопочтенные жители Энималвилля сидят по домам, они могут не спать, но на улицу не выходят, потому что полицейским это не нравится.

Бертрам полетел вперёд, а ваш покорный слуга осторожно крался вдоль улочек, внимательно осматривался и старался не выдавать себя. Интересно, монстры спят по ночам или охотятся?

Мы вышли из города. Бертрам исчезал, возвращался ко мне, успокаивал и опять летел вперёд.

На полпути к дому Раймонда луна исчезла! Только что торчала на виду у всего мира, как белое пятно на лбу котёнка, а теперь скрылась в тени!

Я задрал голову и замер: прямо надо мной зависло чудовище.

Бертрам исчез: или он успел спрятаться, или его сожрал монстр. Первый вариант меня устраивал больше.

Я застыл на месте, пытаясь понять, что чудовище будет делать – нападёт на меня или улетит прочь. Теперь меня устраивал второй вариант.

Монстры ведут ночной образ жизни и видят во тьме? Круглосуточные животные – и днём летают, и ночью не спят?

Я старался не шевелиться, справедливо полагая, что чудовище может заметить движение и напасть, даже пытался не дышать, что было нелегко, ведь от страха дыхание участилось.

Внезапно монстр коршуном упал на меня.

Я опустился на четыре лапы и бросился прочь, постоянно меняя направление: зайцы с кроликами так и делают, спасаясь от преследователей, – мечутся то вправо, то влево. Иногда это выручает, но в моём случае это вряд ли поможет, потому что чудище летает быстро.

Внезапно я провалился в яму, которая оказалась брошенной норой – кто-то оставил её много лет назад и перебрался в уютный домик в славном городе Энималвилль.

Я заработал лапами и начал двигаться вдоль по тоннелю в неизвестном направлении, если что – выкопаюсь, ведь нора для кролика – дом родной.

Я услышал звук лап, тяжело толкающих землю, и громкое сопение. Чудовище ещё и принюхивается – пытается найти меня по запаху!

Потом ещё хуже: я почувствовал, как монстр ожесточённо роет землю, чтобы добраться до меня и сожрать, как конфетку на десерт.

Я заработал лапами изо всех сил, и вдруг нора ушла вниз. Углубление оказалось небольшим, но я наткнулся на три ответвления: нору выкопали по всем правилам – с уютными запасными комнатами и удобными отходными путями.

Я подумал, что нора принадлежала барсукам, именно они копают так, что можно заблудиться, как в лабиринте Минотавра.

Я затих и прислушался – чудовище продолжало царапать поверхность, пытаясь раскопать тоннели и добраться до меня, а мне даже воевать нечем! Единственное, что я могу сделать – укусить врага за нос, но при этом открыто заявляю, что монстр ничего не почувствует, а размахнуться левой задней лапой – не вариант, места маловато.

Шум раздавался ближе, я слышал, как осыпается и проседает земля, и чувствовал запах чудовища.

Внезапно монстр остановился, замер и захлопал крыльями.

Я кинулся в первый попавшийся тоннель и пополз к выходу из норы, в ноздри ворвался бодрящий ночной воздух, и я, отфыркиваясь и отплёвываясь, вылез наружу. Чудище удалялось в противоположную сторону от жилища Раймонда. Неожиданно.

Я помчался к дому с плоской крышей, на которой прочно занял место телескоп. Когда-то небесная труба помогла Раймонду заметить глорианский звездолёт.

Я подскочил к дверям и забарабанил со скоростью пятьсот ударов в минуту, чего не мог сделать ни один кролик в мире, даже волшебный.