Ребекка Л. Парди «Как не расстаться»

— Ты можешь делать комплименты, только если подразумеваешь их.

В горле пересохло, и я начала изучать какие-то полевые цветы.

— Ну, я подразумевала их. У тебя великолепные глаза. Я всегда так считала. И ты очень милый, хороший футболист и...

— И что? Не позволяй мне прервать тебя, — Сейдж нежно схватил меня за руку.

И симпатичный. Единственный парень, которого я целовала.

— Я не буду завершать список. А то зазнаешься.

— Может, мне нужно услышать то, что ты должна сказать... Я, может быть, тайно ненавидел себя.

Я выдала поддельный кашель:

— Ага, точно.

— Ты говоришь, что я тщеславен? Потому что это явная противоположность комплименту.

— Нет. Ты не тщеславен. Поверь мне, ты последний человек, которому бы я могла сказать такое. Понимаешь, ты, вероятно, один из всех, кого я знаю, кто действительно... кому комфортно в своей шкуре?

— А тебе нет?

Пристальный взгляд Сейджа пригвоздил меня. Одним таким взглядом он рассмотрел каждый атом во мне и прочитал меня как книгу.

— Раньше так и было, — сказала я. — Я приняла столько поганых решений за эти годы... сделала столько вещей, которые мечтаю вернуть обратно.

Сейдж сделал шаг ко мне и скользнул своей рукой по моей, оставляя за собой след из мурашек.

— Каких?

Вот он. Мой шанс сказать все прямо. Извиниться за все. Сказать о своих чувствах.

— Для начала...

— Грэйс, Сейдж, идите сюда, — позвал папа снизу. — Мы заплатили за то, чтобы покормить и погладить медвежат.

Черт, у моего отца была ужасно надоедливая привычка портить каждый волшебный момент, который появлялся у нас с Сейджем. Такое чувство, что папа следил за мной и подслушивал все разговоры, ожидая того самого жизненно необходимого момента, и появлялся как какой-то сумасшедший волшебник.

— Идем, — сказал Сейдж. — Мы закончим разговор позже.

Если у меня все еще останется мужество. В одном шаге от броска в пропасть я задалась вопросом, а действительно ли хорошая идея говорить ему правду? То, что Сейдж решил возобновить нашу дружбу, не значило, что он хочет вернуть меня.

Глава 18

Запах солнцезащитного крема разносился теплым воздухом. Мы с Элли лежали на пляже, пролистывая журналы. На данный момент у меня больше не было возможности побыть с Сейджем один на один снова. Что было отстойно! Но, возможно, это даже к лучшему. По крайней мере, сейчас.

– Что ты думаешь об этом платье? – Элли повернулась, указывая на светло-голубой сарафан с крошечными белыми цветами.

– Ужасно милое. Сколько оно стоит?

Она расширила глаза:

– Почти сотню баксов. Да это же грабеж среди бела дня! Моя бабушка, скорее всего, могла бы сделать мне нечто похожее всего за пять долларов.

Я рассмеялась и вернулась к чтению статьи о неудачных свиданиях на выпускных. Спустя мгновение холодная тень накрыла меня. И еще до того, как поднять свой взгляд, я знала, что это Лила. По мерзкому запаху ее фруктового лосьона.

– Привет, Сейдж здесь?

На секунду я решила ответить ей отрицательно. Но моя совесть взяла надо мной верх:

– Да, он внутри. Если хочешь, я могу подняться и позвать его.

– Это было бы прекрасно, – она встала за Элли, рассматривая через ее плечо дизайнерскую одежду на страницах журнала.

Со вздохом я поднялась на ноги и поторопилась в дом. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. Опасно ходить ослепшим от солнечного света. Сейдж стоял в столовой, меняя снасти на своей удочке.

– Эй, твоя темноволосая Барби пришла увидеться с тобой, – сказала я.

Он взглянул на меня:

– Ты не сильно ее любишь, не так ли?

Конечно! Задай мне вопрос, на который я, не важно как, отвечу и все равно буду похожа на лицемерку!

Мое лицо вспыхнуло. Может, мне стоило лучше скрывать свое «она мне не нравится» мнение.

– Она достаточно милая, просто... знаешь, она кажется фальшивой и эгоцентричной.

– Тебе ли ее осуждать за это?

Ох, черт! Я только что получила пощечину в стиле Сейджа.

– Ну, думаю, уж кто и эксперт в этом вопросе, так это я, – и постаралась скрыть боль в голосе.

– Грэйс, я...

– Нет, все отлично. Я поняла. Повеселись с Лилой, – не оглядываясь назад, я развернулась на пятках и поспешила к двери.

Элли поймала мой взгляд и вскочила на ноги, роняя свои вещи на землю:

– Эй, поехали в город. Я хочу заехать на фермерский рынок.

Она потянула меня обратно в дом мимо Сейджа прямо в игровую:

– Мам, можно нам с Грэйс съездить в город? Я очень хочу купить немного свежих фруктов.

Миссис Касл оторвала взгляд от пазла, над которым трудилась вместе с моей мамой:

– Конечно. Не могли бы вы еще взять пару контейнеров голубики? Я подумываю о том, чтобы сделать смузи завтра утром.

– Хорошо.

Мы надели свои шлепанцы и направились к машине. Когда мы открыли двери, горячий воздух вырвался наружу, будто из врат ада.

– Как думаешь, мы растаем, если заберемся туда сейчас? – я посмотрела на Элли.

– Не переживай, папа хранит салфетки в бардачке. Я соберу лужу по имени Грэйс, и ты превратишься в кашу.