Ребенок для дракона (ЛП)

— Тропический лес Хох. По-видимому, ему там очень нравилось. Его близкие сказали, что такова была его воля, так что они выполнили ее. Это прекрасное место. - Гретель сделала большой глоток своего пива.

(прим. пер. Лес Хох — национальный заповедник, расположенный на западе штата Вашингтон между рекой Хох и Тихим океаном. Из растений преобладают ели, пихты, ольха и широколистные клены)

— Какой идеальный способ уйти для оборотня, - сказал я. — Пепел, развеянный над природой... Ты можешь вернуться обратно в экосистему.

— Точно, - ответила Гретель. — Именно этого он и хотел. Честно говоря, может быть, я тоже захочу этого.

Я никогда не задумывался о том, чего бы мне хотелось после смерти. Мне не нравилась идея быть похороненным... Это казалось мне отвратительным. Способ драконов казался мне более выразительным и более экологичным. Мне понравилась идея выбрать любимое место, чтобы провести там остаток вечности, и мне нравилась идея поддержания драконьих традиций.

— Где бы вы хотели, чтобы был развеян ваш прах? - спросил я.

Гретель склонила голову и задумалась.

— Это не может быть где-то слишком близко к людям, - ответила она. — Возможно, одинокий пляж, расположенный на берегу Тихого океана. Я всегда любила море.

— Мне нравится озеро, - сказала Тара. — Я здесь выросла, так что это место много значит для меня.

— Ты выросла здесь? - переспросил я. — Не могу поверить. Я тоже был тут все это время. Я знаю, что Даниэль приехал сюда по работе, но...

Тара улыбнулась:

— Ну да. Возможно, наши предки были знакомы.

Я покачал головой.

— В некотором роде, оказывается, я никогда не был обособлен от вас.

Я вернулся в гостиную к Даниэлю, Дрю и Ноа. Все они сидели кружком на полу, где Дрю играл в кубики. Еще вчера он был беспомощным новорожденным, спеленутым в своей колыбельке. А сейчас он учиться осваивать этот мир. Это потрясающе.

И более чем немного пугающе.

— Как дела? - спросил я, вставая позади него. Он, улыбаясь, повернулся ко мне лицом.

— Красный, - сказал он кивая.

— Очень хорошо.

Я действительно не знал, что еще сказать.

Хотя быть родителем оказалось не так тяжело, как я предполагал, самым сложным для меня оказалось интерпретировать то, что он пытался сказать и адекватно реагировать на это.

Но, как и всему остальному, этому он тоже быстро научится. Я вспомнил, что дракончики могут составлять полные предложения в полтора года. Я обнял Дрю и сжал его, поцеловал в макушку, где его мягкие детские волосы сияли под солнечным светом.

Гретель и Тара тоже вошли в гостиную и сели на диван.

— Итак, - сказала Гретель, - вы, ребята, подумали о своей свадьбе?

Ноа в шоке уставился на нее. Это было понятно; это был личный вопрос, и никто из знакомых обычно не спрашивал. Но среди драконов брак был одновременно огромным обязательством и повседневной темой для разговора. Гретель не была грубой, и никто другой, похоже, так не думал.

— Я ... я полагаю, что это произойдет, в конце концов, - сказал Ноа, явно застигнутый врасплох.

— Я подумываю об этом, - сказал я. — Это входит в наши планы.

Я отложил этот вопрос на время, просто потому, что Дрю требовал много внимания. Но теперь, когда он стал постарше, настало время задуматься о том, чтобы развивать наши отношения. И частью этого будет связать себя обязательствами.

Я понял, что настало время сделать предложение Ноа. Нам обоим было очевидно, что мы собираемся быть вместе и стать самыми лучшими родителями для Дрю. Так почему бы не скрепить это кольцом, раз уж об этом зашла речь.

***

На следующий день, я нашел предлог чтоб выйти и отправился посмотреть кольца. У меня был перечень ювелирных магазинов, принадлежавших оборотням, в которых я собирался побывать. Обычно драконы использовали рубины, а не бриллианты в обручальных кольцах и магазины оборотней предлагали более широкий выбор и необычный дизайн. Конечно, я не хотел афишировать свою принадлежность к драконам и пытался прикинуться человеком. Это было сложно и я не уверен, что смог одурачить хозяина, который был волком-оборотнем. Думаю, он понял, что со мной что-то не так, но, конечно, был слишком вежлив, чтоб уточнять.

— Это уникальный дизайн, - сказал он, выталкивая лоток, чтоб показать мне обручальные кольца с разноцветными камнями. — Лозы и листья сплетаются по кругу, а в качестве основного камня мы можем использовать алмаз, рубин, сапфир или изумруд. Глядя на кольца, я взял рубин в руки и внимательно посмотрел на него. Я мог видеть внутренний огонь камня, сверкающего под ярким светом. Мне нужно было выбирать кольцо, которое покажется правильным. Я не привык принимать решения исключительно на основе интуиции, но здесь не было другого выбора.

Как я пойму, что сделал правильный выбор? Я вернул его и стал рассматривать остальные кольца в этом лотке. Все они были прекрасны, и я был уверен, что Ноа будет в восторге от любого из них.

Но мои глаза то и дело возвращались к первому. В нем, определенно что-то было, решил я. Я не мог не представить, как оно сверкает на руке Ноа.

— Я возьму это, - сказал я.

— Отлично, - сказал хозяин, улыбаясь.