Это была эгоистичная просьба. Я не должен был заставлять ее выходить в такую жару. Я только надеялся, что она увидит меня за работой. Если бы она поняла, как сильно я старался, как усердно я тренировался, возможно, она дала бы мне перерыв. Впустила бы меня. Взяла бы меня на прием к врачу.
Может быть, она поверила бы мне.
Я не должен был чувствовать что-то по отношению к женщине, которую обрюхатил ради личной выгоды. И я не понимал желание обладать, которое пронизывало меня, когда я смотрел на нее с этим маленьким бугорком. Боже, это заставляло меня гордиться.
У меня было много гордости за себя, но не много за что-то другое, что я сделал. Разве что. Кроме нее. И я хотел, чтобы все увидели этот бугорок и знали, что это сделал я. Может быть, тогда они поймут, что для меня есть нечто большее, чем неприятности.
Опять этот проклятый свисток.
Ему повезло, что я не заставил тренера проглотить его.
Я чертыхнулся и отказался от воды от тренеров. Тренер защитников успокоил своих игроков, позволив тренеру Томпсону остановить игру в пятый раз подряд. Я вытер пот с глаз пальцами, жаждущими бросить чертов мяч.
Не помогло и то, что игра называлась «Беги за Брайоном». Прямо в центр, ничего сложного. Даже не игра, чтобы дать мне шанс сделать что-то, кроме как отдать мяч.
Еще свисток. Брайон поймал меня до того, как я взорвался. Тишина опустилась на толпу, достаточно громко, чтобы услышать мою разочарованную ненормативную лексику. Я даже не потрудился посмотреть на Лию. Я знал, что она скажет.
Будь позитивным. Представь, что тебя снимают. Будь более терпеливым.
Ну, я не был терпеливым. Нет смысла скрывать это от толпы.
Тренер снова построил нас. Брайон толкнул меня обратно на линию.
— Не позволяй ему достать тебя. Он вышвырнет тебя из команды, как только ты высунешься.
Я хотел бы увидеть, как он попытается. Тренер Томпсон провоцировал меня не просто так. Каждый шаг, который я делал, решение, которое я принимал, и вызов, который я бросал, был поставлен под сомнение, осмеян и отклонен.
Так тому и быть. Я проигнорировал, посчитав до десяти — предложение Лии, когда мой характер берет надо мной верх. Черт, она даже приблизилась к обочине, подняв руку и отсчитывая один-два-три-четыре на ее тонких пальцах.
Я вздохнул полной грудью.
Это сработало, но не подсчет стабилизировал меня.
Это была она.
Шоколадные глаза Лии изучали меня на всех частях поля, и от ее улыбки разносился адреналин по моим венам. Она помахала мне милой маленькой рукой, как будто не знала, где ее место и почему она была там для меня. Она обхватила руками животик и приободрила меня.
И, черт возьми, я никогда не видел ничего лучше.
Я снова оказался в центре. Свистка пока нет. Я воспринял это как хороший знак и разведал оборону. Они выстроились, чтобы обмануть меня, но я прочитал это. Я начал обратный отсчет, чтобы заманить линию с боков — это моя особая специальность.
Это сработало.
Угловой рванул, но он не успел пересечь линию до щелчка.
Я ожидал, что тренер Томпсон свистнет и выдаст его. Так же, как и моего центрового. Он медленно поднимался и еще медленнее блокировался. Но игра не остановилась, и оборонительная линия взревела над моими игроками в волне тестостерона — насильственного и злого, и стремящегося доказать, насколько велики их члены до конца лагеря.
Я устремился назад, но центровой встал у меня на пути. Я видел, как это происходит. Я ничего не мог с этим поделать, черт возьми. Ругнувшись, я стиснул челюсть.
Защита перешла черту. Я захрипел, когда врезался в землю. Нога подлетела.
Подвернулась.
Хрустнула.
Я не чувствовал ничего, кроме боли.
Потом шок.
Поле замолчало, когда мой мучительный крик раздался в ухе каждого мужчины, женщины и ребенка.
Я упал на спину, но не смог бы подняться, даже если бы захотел. Моя нога кричала от боли, не сломанная, но что-то такое же плохое. Мое колено мгновенно опухло.
И я сразу понял, что мне пиздец.
Мое лицо расплылось в болезненной гримасе, когда тренеры выскочили на поле. Мои нападающие теснились вокруг меня, пытаясь помочь. Они ничего не могли сделать. Не сейчас.
Это не могло так закончиться.
Ужас пронзил меня насквозь. Мне нужно было встать. Мне нужно идти. Мне нужно…
Боль. Ослепляющая, разочаровывающая, разъяренная боль.
Я перекатывался. Тренеры бросились ко мне, срывая шлем и подплечники. Было ли это действительно важно, если я был горячим? Травма колена пронзила мое тело холодным страхом. Мне повезет, если меня не стошнит.
Сегодня же это будет в заголовках.
— Нужно отнести тебя в раздевалку, Джек, — рыжеволосый тренер, который когда-то помогал Лие, смотрел на меня, его глаза были широко раскрыты от беспокойства. Мне не понравился этот взгляд. Еще больше я ненавидел то, что он мешал мне подняться. — Давайте носилки.
— Нет, нет, нет, — теперь у меня закружилась голова. От боли меня тошнило. — Никаких носилок. Я могу идти.
— Нет, ты, действительно, не можешь идти.
— Я не собираюсь садиться на носилки.
— Джек…
— Пошел нахуй, я не собираюсь садиться на носилки!