Ребенок Джейка

Его напряженный голос, должно быть, вернул ее откуда-то издалека, потому что она удивленно взглянула на него, потом отвернулась.

В маленькой стране на Ближнем Востоке, в одной из тех стран, где постоянно идет война. Они были там и погибли. А я была здесь.

От ее последних слов у него мурашки побежали по коже. Неожиданно сверкнула молния, запахло озоном.

Очень близко, — сказала Сара. — Николас не…

В этот момент в дверях показался Николас. Как маленький корабль, спешащий в порт, он бросился в объятия Джейка.

Привет, Джейк. — Он широко зевнул. — Привет, Сара.

Привет, малыш.

Что вы с Сарой делаете здесь?

Николас улыбнулся молодой женщине, и она ответила ему улыбкой, такой теплой и радушной, что у Джейка заныло сердце. Никто никогда не улыбался ему так, кроме Николаса, никто никогда не был рад ему так безоглядно.

Ничего особенного, Николас. Тебя разбудила молния?

Она говорила тихо и ласково, вызывая образы горячего какао, зефира и пушистых шлепанцев.

Нет, я соскучился по Джейку. — Он обвил ручонкой шею Джейка, и Джейк прижал его крепче. — Я не боюсь молний. А вот Джейк, наверное, боится.

И что бы я сделал, если б испугался молнии, малыш?

Ты мог бы попросить меня составить тебе компанию. — Николас с надеждой посмотрел на Джейка сквозь ресницы. — Я бы не возражал, Джейк, — великодушно добавил он.

Джейку нравилось держать мальчика на руках, чувствовать его доверие. Он был до смешного тронут и растроган, когда малыш бросился к нему, даже не взглянув на Сару. Раньше он всегда думал, что дети инстинктивно тянутся к женщинам. Джейк посмотрел на Сару поверх головы Николаса и поймал ее взгляд, такой тоскливый, что стало не по себе. Какого черта он здесь делает?

Ну, так как, Джейк? — Николас двумя руками обхватил его голову, точно так же, как совсем недавно Сара, и повернул к себе. — Тогда у тебя не будет плохих снов.

А у тебя бывают плохие сны, Николас?

Сара подошла к ним, ласково дотронулась до ножки мальчика, свисавшей с руки Джейка.

Николас ответил не сразу. Джейк понял, что он продумывает варианты возможного ответа.

Я слишком большой для плохих снов, Сара.

Чепуха, Николас. Я иногда вижу очень плохие сны, а гораздо старше тебя.

Сара дернула Николаса за большой палец, и Джейку показалось, что она коснулась его самого.

Правда? Ну, у меня бывают в голове плохие истории, но это не плохие сны.

Джейк хмыкнул. Мальчик упрям и горд.

Послушай, парень, как насчет того, чтобы выпить чего-нибудь и отправиться спать?

Николас медленно соскользнул на пол.

Я думаю, что тебе следует пойти со мной, Джейк. И станет гораздо лучше.

Он дернул большую руку.

Глядя на Сару, Джейк взглядом спрашивал разрешения. Ради Николаса он согласен играть в эти игры, ждать ее оплошности. Она обязательно совершит ошибку. Он чувствовал это.

Николас повернулся к Саре.

Ты тоже можешь пойти, Сара, но Джейк занимает очень много места.

Уши Сары порозовели.

Хм, спасибо, Николас, но… э… хорошо. Я разрешу тебе отвести Джейка наверх и принесу молока.

Николас потащил Джейка к лестнице.

Пошли, Джейк. Я не возражаю, если ты меня отнесешь.

Ну что ж. Полезай наверх.

Джейк подхватил Николаса и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Николас смеялся, уткнув лицо ему в рубашку.

Когда Сара вошла в спальню с кружкой теплого молока, Николас почти спал, крепко держа мужчину за руку.

Я возьму, — сказал Джейк, обхватывая свободной рукой желтую кружку.

Глаза внимательно следили за Сарой. Она не суетилась над мальчиком, но лицо выражало что-то, что могло сойти за нежность, раздраженно подумал он.

Если он не выпьет, просто оставь на подносе. Я заберу утром.

Джейк поставил кружку на ночной столик.

Хорошо. Я подожду, пока он заснет, и тогда…

Его прервала вспышка молнии.

Нет, Джейк, тебе лучше остаться здесь, — сказал Николас.

Конечно, он останется, Николас. Любому ясно, что ты необходим ему в такую грозовую ночь. Глаза Сары засверкали, когда она скорчила Джейку гримасу.

Как она похожа на Николаса. Но с очень серьезной разницей, подумал Джейк, наблюдая за ее юбкой, туго натянувшейся на бедрах, когда она села рядом с Николасом на кровать. Ему отчего-то стало жарко.

Спокойной ночи, Сара, — зевнул Николас. — Давай завтра пойдем ловить рыбу. — Затем, как наследный принц, он удостоил ее высшей чести: — Можешь поцеловать меня на ночь. Не возражаю, конечно, хотя я уже вырос из поцелуев.

Джейк услышал шепот Сары, наклонившейся над мальчиком:

Я знаю, и слишком большой для плохих снов. Но у тебя будут только хорошие, потому что Джейк здесь. Ты ему нужен.

Губы Сары очень нежно коснулись щечки Николаса.

Поцелуй и Джейка, а то он обидится, — сказал Николас, когда Сара собралась выйти из комнаты.

Приподняв брови, Джейк пожал плечами.

Сара вздрогнула и покраснела.

О, Джейк определенно слишком большой для поцелуя на ночь.

Да, но ты же не хочешь обидеть меня?

Джейк понимал, что играет с огнем, но не мог удержаться.

Ее поцелуй прохладной бабочкой коснулся его щеки, и, когда за Сарой закрылась дверь, он почувствовал себя более одиноким, чем когда-либо в своей жизни.

Отпусти меня на секунду, малыш, я сниму сапоги.