Ребенок ледяного дракона

Рейка стоял рядом со мной у поручней, и мы вместе смотрели на море. Я украдкой поглядывал на него, очарованный напряженным взглядом глаз, затененных шалью. То, как он смотрел на пустой горизонт в направлении места, куда мы направлялись, было похоже на желание, чтобы земля поднялась из воды и встретила нас. Его взгляда хватило бы, чтобы пробить и сломать любое препятствие, вставшее на его пути. Но Рейка был еще и мягким. Он мог говорить с такой мягкостью, на которую я никогда не мог надеяться, не только слова, которые он использовал, но и то, как он себя вел. Элегантный, безупречный, и сиял, как новый лед под полной луной.

— Рейка, — сказал я, — я хотел...

— Не надо, — сказал Рейка, подняв ладонь. — Ты собираешься задать мне личный вопрос.

— Ну, я...

— Делос, для нас обоих будет лучше, если мы не будем слишком близки.

— Ты должен рассказать мне еще о себе. Мы попутчики.

— Попутчики? Разве я не нанял тебя? Это делает тебя больше похожим на моего слугу. Я шучу! Не делай такое лицо. — Его улыбка была как солнечный свет для моего сердца. — Если тебя это утешит, я действительно доверяю тебе. И... мне очень нравится твое общество. Очень. — Он сделал длинный вдох. — Именно поэтому нам лучше держаться на некотором расстоянии.

Я никогда раньше не чувствовал себя таким счастливым.

— Как насчет чего-то незначительного? Ты можешь... можешь сказать мне, какое у тебя любимое животное.

Рейка засмеялся.

— Любимое животное?

— Я серьезно.

— Я неравнодушен к кошкам, — сказал он. — Моя семья держала несколько, чтобы охотиться на ледяных полевок. Я проводил с ними много времени. Я даже смог их выдрессировать. Одного я научил звонить в колокольчик, когда он хочет, еды, ласки и так далее. Он был такой умный.

— Кошки кажутся мне злыми. Во всяком случае, те, которых я видел.

— Вовсе нет! Ты должен узнать их и позволить им узнать тебя. У нас на борту есть кот, ты знал?

Я покачал головой.

Рейка схватил меня за руку.

— Пойдем, найдем его. Я хочу уйти с палубы.

Он повел меня на нижние палубы, где менее выносливые к холоду пассажиры укрывались под одеялами, группируясь как можно ближе к парной, которой управляли угольно-черные драконы огня, поддерживающие топки своим дыханием. Людей на борту было немного, и мы двинулись по пустым коридорам мимо столовой, дальше - в глубь корабля.

— Где это ты жил, что можно было держать кошек в качестве домашних животных? —  спросил я. — Все, кого я знал, были дикими. Пушистые снежные коты.

— Ай-яй, хитрюга Делос. У тебя получилось вытянуть из меня немного сведений, но не больше.

— Знаешь, Рейка, я мало что знаю, кроме алхимии и той ледяной дыры, в которой ты меня нашел. Но у меня такое чувство, что ты – особенный.

— Ну, спасибо, — сказал он, не оглядываясь на меня.

— Я имею в виду, как некто высокородный.

Рейка остановился так внезапно, что я налетел на него, и инстинктивно обхватил его руками, чтобы не дать Рейке упасть.

— Я еще раз тебе говорю, Делос, — сказал Рейка. — Предупреждаю... Не надо слишком сближаться со мной. Добром это не кончится. Только навредит тебе. — Он оттолкнулся от меня. — Я и так уже слишком далеко зашел. Мне не следовало соглашаться взять тебя с собой.

— Тогда почему ты согласился?

Он молчал, выражение его лица было холодным.

— Рейка, мне все равно, высокородный ты или простолюдин, или где-то посередине. Для меня это не имеет значения. Это не изменит моих чувств к тебе. Я бы все равно...

— Ты все равно что?

Мне с трудом удавалось подобрать слова. Я не умел красиво говорить.

— Все равно... желал тебя.

Его острые серые глаза слегка смягчились, и он положил свою руку на мою. Улыбка Рейки показалась мне натянутой?

Он вздохнул и сказал:

— Лучше бы ты мне этого не говорил.

— Разве это не очевидно? — сказал я. — Ты не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо встречал. Ты заставляешь меня чувствовать, что я могу сделать всё. Я знаю, что мы знакомы всего неделю, но это реально. Я знаю это. Я никогда в жизни так себя не чувствовал.

— Хотел бы я сказать, что не чувствую того же, Делос. Это сделало бы все намного проще. Но это было бы ложью.

Мое сердце забилось быстрее. Он чувствовал то же самое, и это было все, что мне нужно знать. Медленно я обнял Рейку, боясь сделать неверное движение, которое заставит его отстраниться. Но Рейка скользнул руками по моим бицепсам к плечам и посмотрел на меня так, словно был беспомощен. И я чувствовал то же самое, потрясенный силой всего происходящего. Я совершенно не умел справляться с чувствами. Не знал, что нужно вцепиться когтями в лед, чтобы не сорваться в пропасть.

В конце коридора мелькнула мохнатая белая фигурка, и Рейка отпрянул, вынырнув из мгновения.

— Вот он! Идем.

Я поспешил за ним, мое сердце колотилось от волнения. Я думал только о том, как близко мы были, что если бы нас не прервали, возможно, мы бы...

Рейка исчез за углом, и, когда я повернул, он уже поднимал на руки пушистый комок густого меха. Кошка мяукнула, но в остальном не протестовала, и Рейка покрепче прижал её к себе.