Ребенок от отчима

— Оставить нытьё! — требовательно восклицает Алиса. — Сейчас мы идём ужинать! Потом смотреть сериал! Завтра предлагаю тоже отдыхать! А в воскресенье все ко мне! Продолжим веселье! Тем более в понедельник всё равно не учимся.

— Продолжение без меня, — Мириам поднимает руки. — Мне с бабушкой в понедельник утром к врачу! Поэтому без меня.

— А ты? Со мной? — Алиса оборачивается ко мне. — Не кидай меня!

— С тобой! — хватаюсь за возможность не быть дома ещё день-два.

— Отлично! А пока веселимся! Вместо алкоголя предлагаю молоко!

— Но давай без выдержки, — шутит Мириам. — Кислое молоко я не очень люблю.

Глава 9

 — Ты главное — молчи, — инструктирует меня Алиса, ведя по коридору второго этажа. — Я буду вести дипломатические переговоры, а ты просто кивай. Как собачка на панели моей машины. Видела? — смотрит на меня. Киваю. — Покажи.

— Алиса, иди в баню! — посылаю её шутливо.

— Как собачка, Катя! Как собачка, — повторяет, махая указательным пальцем перед собой. — Запомни и когда нужно, кивай. Я умею договариваться с папой.

— Рустама на тебя не хватает, — бросаю ей, тут же получив её колючий недовольный взгляд в ответ.

— А вот это было низко и подло. По больному бить… — тянет, поджав губы, но не выдержав, начинает смеяться.

В таком приподнятом настроении мы спускаемся на аудиенцию к главе семейства Лапиных. Алиска уже у охраны уточнила, где именно он находится, и мы выдвинулись. Завтракать и договариваться о планах на будущее во Франции. 

Мне ещё стыдно то, что моё обучение во французском университете будет оплачивать компания Лапиных, но я готова отработать вложенные в меня деньги. Так даже лучше. Сразу после университета у меня будет работа.

По пути в столовую играем с подругой в толкушки бёдрами. Та, что врежется в стену, проиграет. Алиса пока выигрывает у меня, но я не сдаюсь и продолжаю атаковать. Но в момент, когда мы доходим до столовой, Алиса всё же одерживает победу, обыграв меня на один балл.

— О, Карим! — восклицает Алиса, первой войдя в столовую.

Я застываю, ещё не дойдя до двери. В голове проскальзывает желание тотчас развернуться и, мать его, сбежать. Но… заметив то, что не иду следом за Алисой, подруга возвращается и за руку затаскивает меня в комнату.

Игнорирует мои попытки сопротивляться и противостоять ей. Не понимает, что я не хочу туда идти. Упрямо настаивает на своём, вероятнее всего, решив, что я её отца испугалась, а не своего нового «папочку».

Ведёт меня до стола и насильно сажает на стул. Взглядом говорит: «Не дай бог, рыпнешься — придушу». Покорно опускаю руки и взгляд на свои колени.

Они сегодня непривычно красивые и интересные. Особенно, когда на них смотрю не только я.

 Нас с новым отчимом разделяет всего один стул. На который, к счастью, садится моя Лиса и сама того не осознавая, создаёт необходимую мне сейчас защиту.

По другую сторону от меня сидит Рустам с ухмылкой на губах. Господин Лапин напротив. И все, кроме Алисы и её сводного брата, пугают меня не на шутку.

Бросаю взгляд на Рустама, и он мне подмигивает, послав и шутливый поцелуйчик. Отчего-то начинаю улыбаться ему.

— Котёнок, выше нос, — шепчет и тянет ко мне руку под столом. И я её принимаю. — Тебе будет вообще «кул», — уже на ухо, придвинувшись ближе. — Я тебя в обиду не дам. Как лев сражаться буду. Но у меня когтей нет. Рычать буду я, а царапаться ты. Ок?

Улыбнувшись, посылаю ему ответный шуточный поцелуй, почувствовав напряжение за столом. И исходит оно по другую сторону от меня.

И непонятно от Алисы или от Карима. От подруги скорее всего. Она вечно недовольна, когда с Рустамом кто-то заигрывает. А наши перешёптывания выглядят сейчас странно. И ведь не поймёт и не поверит, что Рустам меня поддержать хочет, зная, что рядом ненавистный мне отчим.

— Рустам, — обращается к сыну Лапин. — Не считаешь ли ты, что за столом не место для… лобызаний с… Катей? — оглядывает меня.

Но не как всегда. А уже как-то мягче и с интересом. Думает, что его пасынок увлёкся мной? Рассматривает во мне кандидата на его девушку или жену?

— Мы не лобызаемся, — спокойно отвечает ему Рустам. — Я поддерживаю свою подругу.

— Это теперь так называется… — тянет, скривив губы в сдержанной улыбке, а затем начинает улыбаться. — У нас, Карим, скажи, это раньше по-другому называлось. Проще.

— Катя, — одёргивает меня Алиса, заставляя отстраниться от её брата. 

Ревнивая она всё же. Жутко ревнивая. 

Все-таки от неё это напряжение исходило.

— Как собачка, — повторяю её слова и она, хихикнув, расслабляется, но я всё ещё чувствую какое-то напряжение за столом. И оно уже не от подруги.

— Папочка, — обращается она уже к своему отцу. — Я долго думала и оценивала своё будущее. И пришла к выводу, что мне нужно хорошее образование. Я хочу принять приглашение французов на обучение в их университете.

— Похвально! — тянет, кивая. — Я знал, что ты одумаешься и не станешь губить своё будущее.