Ребенок водяного

– Отведите меня к нему, – мой голос напугал меня. Он был слишком спокойным для такой ситуации и даже не дрогнул. Смех затих. Они вопросительно посмотрели на меня, ожидая, что я вот-вот посмеюсь над ними. Я поднялась, готовая следовать за ними. Одна из русалок спрыгнула вниз и встала напротив меня. Она склонила голову вбок, изучая меня. Я повторила свое требование, ожидая ответа, но его не последовало. Русалка развернулась и пошла в сторону леса. Она легко прошла и скрылась за стеной деревьев остальные наблюдали за мной со своих мест. Я приблизилось к тому месту, где исчезла русалка и увидела едва различимую тропу. Пригнувшись, прошла между деревьев. За стеной тропа становилась больше, а русалка ждала меня. Как только ее взгляд упал на меня, она двинулась дальше, даже не оборачиваясь. Я почти бежала, чтобы поспевать за ней. Русалки на деревьях следовали за нами, внимательно наблюдая за каждым моим шагом. Идти в одной туфле было неудобно и в итоге я скинула ее и пошла босиком. Маленькие иголки и камушки впивались в стопы, но я их не чувствовала. Скоро я увижу того, кто забрал моих отца и сестру. Мне больше ничего не было нужно.

Лес менялся. Деревья становились все более унылыми, ветви сильнее клонились к земле. Животных становилось все меньше. Казалось, что идем мы бесконечно. Я пожалела, что скинула последнюю туфлю, стопы превратились в кровавое месиво и жутко болели. Я обернулась. За мной оставались кровавые следы. Я начинала уставать, взгляд сам клонился к земле, лишь иногда поднимаясь на русалку впереди меня. Она шла, даже не оборачиваясь в мою сторону. Русалки на ветвях следовали за нами. В какой-то момент я заметила красные пятна. Сначала они были совсем маленькими, потом становились больше, пока не превратились в отпечатки стоп. Это были мои следы. Она водила меня по кругу!

Я взревела словно зверь и бросилась на русалку. Я сорвала свой амулет и прижала к ее спине, пока другой рукой держала ее за волосы. Мокрые волосы выскальзывали и пришлось намотать их на кулак. Она заверещала. Русалки с деревьев кинулись на меня, но остановились, когда я показала им амулет и снова прижала его к спине бедной русалки.

– Ведите меня к нему! – прошипела я. Русалка испуганно закивала и заплакала. Пошел дождь. Я оторвала амулет от ее спины, он прожег платье и кожу, оставляя алую отметину в виде кольца. Она повела меня вперед, а я крепко держала ее за волосы, чтобы она не смогла улизнуть.

Мы прошли еще немного вперед и свернули глубже в лес. Две другие исчезли, оставляя нас наедине. Дождь заливал землю, появились лужи. Наступив в одну из них, мои ноги ощутили блаженную прохладу, отчего я сама чуть не заплакала.

Очень скоро мы вышли на просторную поляну. Среди тысячи разноцветных цветов я увидела озеро. Нетронутая водная гладь кристально чистой воды отражала солнечные блики. Здесь не шел дождь, светило солнце, а на ветвях низеньких березок сидели русалки. Мы подошли ближе к берегу и я заметила как множество голов высунулось из воды. Десятки женщин смотрели на меня любопытным зеленым взглядом. Среди них я боялась увидеть знакомые глаза, поэтому отвела взгляд.

– Зови его! – приказала я русалке, которую держала за волосы. Она дернулась и запела. Другие подхватили ее песнь. Вода завибрировала и со дна к нам поднялся мужчина. Он выглядел, как и описывала его мать, зеленый костюм, шляпа с лягушкой наверху. Только кожа его была зеленой, на шее ряды жабр, а между пальцами перепонки. Водяной. Он улыбнулся, растянув синие губы и обнажая ряд острых зубов.

– А, обещанное дитя. Отпусти ее, тебя здесь никто не тронет.

Мне не хотелось ему верить, но его голос гипнотизировал меня. Русалка вырвалась и кинулась в воду. Другим русалкам хотелось послушать нас. Они стали выбираться на сушу, передвигаясь на тонких руках взмахивая огромными рыбьими хвостами. Я подошла ближе. Их тела были наполовину покрыты чешуей, жабры и перепонки были прямо как у мужчины. Они с любопытством смотрели на нас.

– Отдай мою сестру.

– Ты не в том положении, чтобы приказывать мне, девочка, -его синие губы растянулись в оскале. Русалки, что сидели рядом с ним, зашипели. Он погладил одну из них по голове, и та прильнула к его ноге.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу то, что мне обещала твоя мать. Тебя. Первенца.

– Так поему ты не забрал меня? Зачем было забирать отца, Альдону и всех этих бедных женщин? – мои руки тряслись от гнева и страха.

– Обещанное дитя должно быть отдано добровольно. Я верну всех, кого забрал, когда получу свое.

Он поднял руку и из воды появился отец. Его светлые волосы прилипли к щекам. Зеленые глаза не видели меня. Он не изменился ни на секунду с того момента, как я видела его в последний раз. За ним шла Альдона. Черная коса была перекинута через плечо, мокрое платье обрамляло стройное тело. Я кинулась к ним и заключила в объятия сначала отца, потом сестру. Но они не ответили мне. Они смотрели только перед собой, не замечая меня.

– Отпусти их, молю.