Ребята из дивизии «Таран»

– Пора б! – согласился Леня. У него к утреннему возбуждению, к предчувствию боевых действий примешивалось только одно: где там девушки, к какой роте их прикомандировали, идут ли они вообще с ними? Конец его терзаниям положил Борис. Командир роты посылал его с каким-то донесением к комбату. Вернувшись, Борис на ходу рассказал:

– Комбат наш идет вместе с командиром полка. Ох, и бравый же мужик капитан Довнар! Подтянутый, весь в ремнях, в венгерочке своей. Сразу видно – кадровый командир. А за ним движется комендантский взвод и снайперши наши. – И снизив голос: – Я узнал, что идем в район Нахабино, по направлению к Истре...

– Немцы были в Нахабино? – спросил Леня.

– Нет, не дошли...

«Раз девчонки в нашей колонне, – значит, еще увидимся», – успокоился Леня.

На привале командир роты объявил пулеметчикам:

– Товарищи бойцы! В дивизии начинаются особо ответственные военные учения. Условия будут непосредственно приближены к фронтовым. Маневры, стрельбы, ночевки в лесу... Необходимо показать в лучшем виде все, чему вы научились,

– Эх ты, пророк! – бросил Борис Женьке. – «На этот раз точно...»

– Да не кипятись! – Женя не растерялся. – Мы с вами, друзья, как по ступенькам, приближаемся к фронту. Может, эти учения – как раз последняя ступень!

Тридцатого декабря Леня узнал, что девушки-снайперы остановились в Дедове. Вот обида: все время были вместе, каждый вечер он видел Наташу, а Новый год придется встречать врозь!

Ночью Лёне снился какой-то нескончаемый пеший переход. А потом все исчезло, и вдруг появилась Наташа. Улыбается, протягивает обе руки...

Прозвучала команда «Подъем!», а он никак не мог полностью очнуться от сна. Сонно тряхнул головой, протер лицо снегом. Едва зажившую щеку остро кольнуло холодом. Леня сразу пришел в себя.

– Что у нас с утра? – спросил Бориса.

– Подготовка матчасти.

– Братцы, выручите меня, а? Я на часок отлучусь. Говорят, в Дедове почта работает. Я своим телеграмму отобью, ведь сегодня тридцать первое!

– Дуй! – милостиво разрешил Женька. – Да не тащись пешком, возьми лыжи.

Леня хорошо разогнался и вовсю пошел одновременным, далеко вперед выбрасывая палки и налегая на них. Он взмок, но быстро домчал до Дедово, быстро разыскал почту. Оказалось, что та еще не работает.

А вот снайперов он не смог найти нигде. Обошел село вдоль и поперек, уходил и снова возвращался, спрашивал встречных. Увы!.. А ему так хотелось повидать Наташу, поздравить с Новым годом.

Чувствуя, что уже прилично запаздывает, Леня поспешил назад, решив про себя: «Эх, уж, видно, я неудачливый такой на свет родился!»

В дневнике вечером он записал:

«Новый год... На фронте, мне кажется, бьют наши, гонят фашистов... Пусть же бьют гадов те, кто имеет возможность, а уж мы, коли не придется сейчас, потом побьем их...

На вечере отличников опять не встретил Наташу. Странно... Куда-то делись... Ни политрук, ни ребята не знали. А оказалось, что они ночевали у своего второго взвода. Как поется: «Снова сердце проснулось, вернулись весна и любовь!» Теперь необходимо увидеться, необходимо!»

В первых числах января появилась еще одна запись: