Ребята из Сосновки и космическая гостья

- Ну, и где у неё жабры? – спросил веснушчатый рыжий фоторепортёр, нагнувшись к своему соседу за столиком. – Я не вижу никаких жабр.

Бросив беглый взгляд на тележки со сладостями, Кирилл заметил установленные там таблички с названиями кушаний. Как он и ожидал, все названия оказались исключительно «космическими». Здесь были и кремовые эклеры «Метеор», и розовые пломбирчики «Луна», и печенье «Кольца Сатурна», и вытянутое пирожное «Комета», и небольшие бисквиты «Большая Медведица» покрытые чёрной шоколадной глазурью с нарисованными на ней семью белыми звёздочками всем известного «ковша», и красивый молочно-шоколадный коктейль «Млечный путь».

Услужливо отодвинув стул, директор сначала вежливо помог сесть Нелли, а затем и остальным ребятам.

Сотни фотокамер моментально нацелились на большой стол, и обширный зал ресторана снова озарился вспышками.

В центре, на самом почётном месте, спокойно сидела Нелли, равнодушно глядя своими красивыми чёрными глазами в импровизированный зрительный зал. Её молодой секретарь расположился справа от неё, на торцевом конце стола, а между ними скромно устроился Славка, смущённо поглядывая по сторонам. По левую руку от Нелли разместились нарядно одетый весёлый Мишка и очкастый Дениска, а маленькая Катя сидела на противоположной от Кирилла стороне и рассеяно приглаживала рукой свои короткие, как у мальчика, волосы. (В минуты волнения у неё всегда проявлялась такая привычка).

Внимательно осмотрев зал, Славка поискал знакомые лица, и заметил уже известного нам сержанта Кваснюка, на которого было возложено обеспечение безопасности пресс-конференции. Милиционер незаметно сидел за дальним столиком у стены и, подняв на мальчика глаза, укоризненно посмотрел на него, словно бы говоря: «Так вот что ты делал той ночью»! Не выдержав этого взгляда, Славка смущённо отвернулся. Сам же сержант был явно раздосадован тем, что появление столь необычной девочки осталось для него незамеченным, и теперь твёрдо решил быть в курсе всех связанных с нею событий.

Кирилл думал, что пресс-конференцию будет вести директор

гостиницы, но тот обманул его ожидания, и преспокойно занял место за столиком Кваснюка. Мальчику никогда прежде не приходилось выступать перед столь многочисленной публикой, да ещё в присутствии телевидения, и от этого он совершенно растерялся. Он то краснел, то бледнел, его бросало то в жар, то в холод, и он никак не мог сосредоточиться и взять себя в руки. Утерев ладонью выступившую на лбу испарину, Кирилл поднял предательски дрожащими пальцами лежащую перед ним программку:

«Пункт первый: представление главных участников», - прочёл он верхнюю строчку.

- Кирилл, ну что ты жмёшься?! Надо же с чего-то начинать, - послышался нервный шёпот Славки.

«Ладно уж, где наша не пропадала!», - тяжело вздохнув, подумал Кирилл и молча отложил листок в сторону.

- Добрый день! - сказал он в микрофон дрогнувшим от волнения голосом, - Меня зовут Кирилл Пирогов, я учусь в шестом классе.

В зале мгновенно повисла напряженная тишина.

- Рядом со мной мой одноклассник Слава Смирнов, - тихо продолжал Кирилл.

Славка слегка привстал и кивнул головой.

- Это наши друзья – Миша, Денис, Катя, - поочерёдно представил Кирилл сидящих за столом малышей.

Немного переведя дух, он с улыбкой указал на девочку в жёлтом платье с непроницаемым бледным лицом и непринуждённо и даже как-то буднично сказал:

- А это Нелли – наша гостья с далёкой планеты Торун.

Притихшие зрители немедленно разразились аплодисментами, и на ребят снова обрушился шквал вспышек.

Оглядев зал, Кирилл заметил сидящего неподалёку профессора Немова, который ободряюще ему улыбнулся и показал большой палец.

- Мы с моим другом, примерно неделю назад, встретили её на реке, когда она ходила по воде, - смущённо продолжал Кирилл, не представляя как ему строить свою речь дальше.

Публика приободряющее захлопала, прекрасно осознавая трудности

неожиданно оказавшегося в центре внимания школьника.

Посчитав ознакомительную часть полностью выполненной, Кирилл решил перейти ко второй части программы:

- А теперь я с удовольствием предоставляю слово мэру нашего города.

К большому столу торопливо вышел мэр Сосновки – приземистый полноватый мужчина средних лет с маленькими подслеповатыми глазками. По его судорожным движениям было заметно, что

волнуется он ничуть не меньше Кирилла.

- Здравствуйте, уважаемые дамы и господа, здравствуйте, ребята, здравствуйте, уважаемая посланница планеты Торун! – величественно начал свою приветственную речь мэр города. – Без сомнения, я нисколько не покривлю душой, если скажу, что все жители Сосновки гордятся тем, что именно нашему скромному маленькому городку выпала честь стать местом начала новой эры в истории не только России и всего человечества, но, возможно, и в истории всей Вселенной!

Мэр едва успел произнести эти слова, как зал тотчас же разразился настоящей овацией! Однако на Нелли это ликование не произвело, казалось бы, никакого впечатления, и она по-прежнему невозмутимо взирала куда-то вдаль, полностью погрузившись в одной ей ведомые раздумья.