Ребята из Сосновки и космическая гостья

- Зато правдоподобно, - вполголоса ответил её старший товарищ, и, склонившись к Нелли, добавил: - Отнеси-ка Мишке поесть, чего тебе здесь зря сидеть.

К оставшемуся снаружи мальчику в это время подкатила запылённая малиновая «девятка» и, резко затормозив, едва не сбила его вместе с ракетой.

- Но-но, полегче! Смотрите, куда едете! – вскричал он, отскакивая в сторону.

- Чего расселся-то тут! Места, что ли, другого не нашёл! – выскочив из машины, заорал на него какой-то задиристый взъерошенный мальчишка лет двенадцати.

- Если б мне ракету не охранять, я б тебе показа-ал! – запальчиво проворчал Мишка, садясь на своё место.

- Что?! «Ракету»?! Ой, вот умора! – вызывающе расхохотался взъерошенный парень.

Со стороны водителя из машины в это время вышел плотный широкоплечий коротко стриженый мужчина в разноцветной

рубашке с короткими рукавами. Судя по всему, это был отец задиристого мальчика. Опершись руками на дверцу, он простодушно посмотрел на Мишку и иронично ухмыльнулся.

- Смотри, пап, эту ржавую трубу он называет «ракетой»! – продолжал насмехаться его отпрыск.

- Да, ракета, - обидчиво сказал Мишка, - и, между прочим, очень хорошая. Уж побыстрей будет вашей кареты.

- И далеко ты на ней собрался? – весело полюбопытствовал водитель «девятки».

- В Москву, - ответил Мишка, гордо вскинув голову.

- В Москву? Хе-хе, отлично! И мы туда же едем! Глядишь, и встретимся там. Только вот ждать тебя долго мы, пожалуй, не сможем. Некогда нам.

Вихрастый забияка тут же покатился со смеху, а вслед за ним и его папаша.

- Это ещё посмотреть надо, кому из нас ждать придётся! – с вызовом воскликнул вконец обидевшийся Мишка.

- Ой, да ладно! – небрежно махнул на него рукой спесивый мальчишка, и не спеша потопал вслед за отцом платить за бензин.

В эту секунду к Мишке подошла посланная Кириллом Нелли, и, передав мальчику тарелку, вопросительно кивнула в сторону удаляющихся хозяев «девятки».

- Да так, пара бездельников, - пренебрежительно бросил Миша. – Чуть не стоптали меня своей тачкой.

- Тачкой?

- Ну, машиной вот этой.

Удовлетворившись, очевидно, его объяснением, девочка равнодушно промолчала.

- Да, Нелли, хорошо же тебе, - сказал Мишка, с аппетитом поглощая бутерброд. – Не ешь, не пьёшь. Продуктов на тебя не надо. Я бы так не смог.

- Когда-нибудь вы все так сможете, - тихо произнесла девочка с невозмутимым видом, и, немного подумав, добавила: - Через много-много лет.

- Серьёзно? – спросил Мишка, раскрыв от удивления рот.

В ответ Нелли лишь чуть заметно кивнула, посмотрев на него большими проникновенными глазами.

Вскоре и остальные ребята вернулись из кафе, заплатив причитающиеся по счёту тридцать пять рублей. Снова взвалив на плечи свою ракету, они отнесли её подальше и, быстро взлетев, направились в сторону Москвы, продолжая своё необычное воздушное путешествие.

Земля внизу понеслась со всё ужасающей быстротой, но у них

наверху это по-прежнему никак не ощущалось, и даже ветер

продолжал обдувать их с той же силой что и раньше.

С увлечением разглядывая мелькающую под ними «карту», ребята не заметили, как окружающее их ясное солнечное небо неожиданно разделилось на свинцово-серый мрак впереди, и ослепительную чистоту позади них.

Через несколько минут уже весь небосвод был затянут плотными грозовыми тучами, и по железной поверхности ракеты частой дробью застучали крупные капли дождя, разбивающиеся при ударе в мельчайшие водяные брызги. То тут, то там угрожающе вспыхивали яркие ленты молний, а усиливающийся с каждой секундой ветер начал нещадно раскачивать во все стороны и саму ракету, вместе с лежащей там Нелли, и висящую под ней доску с ребятами, заставляя их крепче вцепиться друг в друга. От каждого такого порыва маленькая Катя с ужасом взвизгивала, и оцепенело оглядывалась по сторонам, думая, что они вот-вот сорвутся вниз.

- Здесь на много километров вокруг гроза, и я не могу её облететь! – указав вперёд пальцем, крикнула им Нелли, высунувшись из ракеты. – Мне-то…

Новый безжалостный порыв беснующегося ветра не дал ей договорить, швырнув в очередной раз ракету в сторону и растрепав аккуратно закруглённую чёлочку отважной девочки.

- Мне-то ничего, - как ни в чём ни бывало, продолжала Нелли, выправляя свой полёт, - а вот вы промокнете тут насквозь, да и молния может ударить! Садиться придётся!

- Да, конечно, - согласился с ней Кирилл.

Плавно направив ракету к земле, девочка приземлила её на небольшой полянке, отделенной от дороги лишь рядком низеньких кустиков.

Подняв «летающую трубу» на руки, ребята стали пробираться сквозь кусты на дорогу. Спереди ракету тащили рослые Кирилл и Игорь, а замыкали это молчаливое шествие Нелли и Миша Карпинский.

Прикрываясь от дождя доской с лежащей на ней ракетой, ребята наискось потянулись на другую сторону дороги. В этот момент сзади шумно затормозила какая-то машина, и звонкий мальчишеский голос нетерпеливо прокричал:

- Ну, быстрей убирайтесь с вашей рухлядью!

Узнав голос встреченного на «заправке» парня, Мишка демонстративно прошёл чуть-чуть вперёд, и, резко обернувшись, насмешливо сказал:

- Ехали бы лучше на чём-нибудь другом.