Ребята из Сосновки и космическая гостья

- …Осторожно, двери закрываются, - объявил через некоторое время гнусавый голос дикторши. – Следующая станция – Арбатская.

«И почему это на транспорте голоса такие противные?» – подумалось вдруг Кириллу.

- Арбатская? Что-то знакомое… А, вспомнила! «На Арбате, говорят, есть художники, только где ж его искать, тот Арбат», - пропела маленькая Катька, вспомнив слова где-то услышанной ею песенки, и, звонко рассмеявшись, добавила: - А нам, похоже, и искать не придётся – нашли и так! Что, может, сойдём, а? Посмотрим, что за Арбат такой?

- Известная пешеходная улица Москвы, - неизвестно для кого с расстановкой пояснила Нелли, сидя с неподвижным лицом.

Ребята, конечно, охотно согласились с Катиным предложением и, выйдя из метро на следующей станции, неспешно отправились смотреть знаменитую московскую улицу.

По правде сказать, кишащий народом шумный Арбат не слишком понравился ни им самим, ни тем более Нелли. Воспетая в стихах и песнях улица почему-то напоминала большой базар или ярмарку, на которой бойко торговали полусамодельными сувенирами, книгами и ещё неизвестно какой всячиной. Художников здесь действительно было предостаточно, но подавляющее большинство из них работало слишком уж в современной манере и их безвкусные аляповатые произведения совершенно не потрясали воображения наших друзей.

Не заметив ничего интересного, ребята собрались было уйти с улицы прочь, но тут их внимание привлёк один скромно сидящий в сторонке тихонький старичок с остренькой седой бородкой и с тёмно-синим беретом на голове, сдвинутом чуть набок.

- Что, ребятки, подарок кому-то ищете? – поинтересовался он приятным вежливым голосом, заметив, как они рассматривают расставленные вокруг него незамысловатые, но очень выразительные портреты.

- Да нет, просто смотрим, - смущённо улыбнулся Кирилл.

- А я почему-то сразу вас заприметил. У вас такая живописная и дружная компания! В наше время такие редко встречаются… Приезжие, да? В первый раз в Москве?

- Да, точно, - подтвердил Славка. – А как вы догадались?

- По вашим взглядам, конечно. Москвичи так не смотрят.

- У вас хорошие работы, - заметил Кирилл, продолжая разглядывать картины.

- Если хотите, могу и вас нарисовать, - небрежно предложил художник. – Всех сразу, или одного кого-нибудь.

Незаметно переглянувшись с ребятами, Кирилл вывел Нелли вперёд:

- Вот эту девочку сможете?

- Да, конечно, - кивнул старичок, доставая из-за стула небольшой плоский чемоданчик, и, слегка покраснев, добавил: – Только бесплатно я не работаю.

- Не волнуйтесь, дядя, денежки у нас есть, - сказал Дениска, поправляя свои очки.

- Где ж родители-то ваши? – поинтересовался художник, слегка прищурившись.

- Дома остались, - простодушно ответила Катька.

- Мы сами тут путешествуем, - добавил Андрей.

- Сами?! Одна-ако! – удивлённо покачал головой старик и, возвращаясь к своему творчеству, добавил, бегло взглянув на Нелли: - Вам её углем изобразить или красками?

- Что, простите? – переспросил Кирилл.

- Я могу нарисовать углём, а могу и красками. Но красками дороже по деньгам и немножко дольше по времени.

- И того и другого у нас мало, так что давайте лучше углем.

Порывшись в чемоданчике, художник вынул оттуда аккуратно заточенный уголёк и жестом пригласил Нелли сесть на стоящий напротив него складной стульчик.

- Можно посмотреть, как вы рисуете? – спросил Кирилл, пристраиваясь рядом с ним.

- Да, конечно, смотри, сколько хочешь.

Закрепив бумагу на мольберте, пожилой художник принялся пристально разглядывать сидящую перед ним Нелли.

- Ах, боже мой, какая девочка! – восторженно прошептал он, взглянув краем глаза на Кирилла. – Что-то в ней есть такое… я бы даже сказал, нездешнее.

- Ну, мы вообще-то все здесь издалека, а эта девочка особенно, - так же тихо произнёс в ответ Кирилл.

- Нет-нет, я не об этом, - отрицательно покачал головой художник. – Она как будто вообще из другого мира, с другой планеты, может даже с иной Вселенной! Вот присмотрись: ведь это совершенно неземной взгляд. Абсолютно неземной!

- А вы бы поверили, если бы я сказал, что вы правы? – осторожно спросил Кирилл.

- Смеёшься, да? – укоризненно скривил губы старичок.

- Нет, - спокойно ответил Кирилл. – Даже и в мыслях не было.

- Серьёзно хочешь убедить меня, что она инопланетянка?

- Не хочу, а так оно и есть.

- Не-ет, мальчик, я в это не верю, - повертел головой художник. - Мне в жизни много чего пришлось повидать, но я даже намёка на пришельцев не встречал.

Набросав углём круглый контур лица девочки, старый художник ненадолго задумался и с сомнением добавил:

- Хотя кто его знает… в наше время всё может быть.

Окончательно погрузившись в свое творчество, старичок принялся быстро-быстро чертить угольком по бумаге, время от времени размазывая пальцем его следы.

- Бог мой, какая девочка! – то и дело восклицал он, поглядывая изредка на Нелли.

Минут через пятнадцать работа его была закончена, и, открепив от мольберта получившийся портрет, художник с улыбкой протянул его сгорающим от нетерпения ребятам.

- Ну вот, теперь ваша подруга будет с вами всегда.