Ребята нашего двора. Вот это было лето!

— Надо взять на заметку, может пригодиться, — открыл блокнот Гунтис.

Темные личности сблизили головы и стали шептаться.

— Почему они шушукаются? — Алька посмотрел на Гунтиса. — Неужели они нас заметили?

— Черный Джек, старина! — вдруг завопил дурным голосом стиляга. — Трахнем, кривоногий, за удачу!

Опорожнив бутылку, гуляки швырнули ее в кусты.

— Дай закурить! — потребовал Джек.

— Не ори, я тебе не юнга! — вспылил стиляга, но все же вытащил пачку сигарет и кинул Джеку.

— Притворяются пьяными, — шепнул Алька Гунтису.

— Старый номер. Но нас не проведешь.

Стиляга расслабленной походкой прошелся взад-вперед, потом сел, привалился к сосне, и вскоре оттуда донесся богатырский храп. Черный Джек покосился на него, невнятно что-то пробурчал себе под нос и сладко зевнул. Дымящаяся сигарета выпала у него из рук. Алька с минуту выждал и крадучись подобрался к сосне, на которой висело воздушное ружье. «Шпионы» не пошевельнулись. Алька осторожно снял с ветки бригадное ружье и дал ребятам знак собраться в сосняке.

— Спят, — шепотом доложил он.

— Прикидываются, — усомнился Майгонис. — Наверно, заметили нас и теперь комедию разыгрывают. Хотят от нас отделаться. А то зачем бы они вдруг стали шептаться?

Ребята отошли в сторонку и потому не видели, как сперва закурилась тонкая струйка дыма, а потом по сухому мху поползли мелкие язычки пламени. На пути их встал сухой куст можжевельника. Подпрыгивая, словно шаловливые мальчишки, язычки карабкались все выше по веткам можжевельника, и вдруг сухостойный куст занялся ясным огнем, рассыпая искры во все стороны.

— Что-то дымом пахнет, — потянула носом Мара.

— Наверное, от сигареты, — махнул рукой Тедис.

— Нет. Где-то недалеко горит лес. — Теперь и Гунтис поднял голову от своего блокнота. Марс вертел мордой, нюхая воздух, и вырывался у Тониса из-за пазухи.

— Ну и дураки же мы! Пока мы здесь болтали, они наверно подожгли лес и смотали удочки! — ужаснулся Алька и бросился вперед. Остальные за ним, но «шпионы» спокойно спали, всхрапывая, когда ветер гнал на них дым. Рядом с ними огонь вылизал уже порядочную плешь. Пламя медленно, но неуклонно приближалось к молодой поросли. Вот один огненный язык вырвался вперед и, словно подбадривая остальных, переметнулся на молодое деревце. Сосенка покачнулась, будто силясь сбросить с себя ненавистное пламя, но тут подоспели жадные языки по всему фронту и разом накинулись на молодой лес. Побледневшие ребята молча смотрели на пляску огня и вдруг заговорили все сразу:

— Надо тушить!

— Давайте ветками по земле хлестать, не пускать огонь дальше!

Все ждали, что скажет командир. А в молодняке уже хозяйничало пламя. Тысячи огненных мотыльков перелетали с ветки на ветку, стирая с лица земли все живое и оставляя за собой серый пепел, который разлетался вместе с дымом и нещадно ел глаза.

— Надо бежать в поселок за «индейцами», звать на помощь, — придумала Мара.

— Только не «индейцев»! Чтобы мы пошли к ним на поклон? Сами потушим, — категорически заявил Алька. В этот момент подоспели Янка с отцом и Лара.

— Где эти люди? — запыхавшись от бега, спросил Янкин отец.

— Там, — показал Гунтис на горящий лесок. — Спят.

— Да как же так, ребята, они ведь там заживо сгорят! — Янкин отец бросился сквозь дым. За ним ребята.

— Кто-нибудь один бегите в поселок за подмогой! — распорядился он. — Самим нам не потушить.

— Мара, живо! — скомандовал Алька.

Спящих гуляк, совершенно обалдевших, выволокли из дыма. Они ничего не понимали, только ошалело таращили глаза.

— Пьяные в стельку, — сказал Янкин отец. — Нет, на шпионов они не похожи.

— Вовка, Лара, посторожите их, как бы не сбежали! — на всякий случай поставил охрану Алька. — А остальные быстро тушить пожар!

* * *

В поселке стояла тишина. Старые рыбацкие дома, по-свойски прилепившись друг к другу, словно дремали в этот полуденный час. Колхозная контора была на замке, сельсовет тоже. На улице ни души.

Вконец запыхавшись, влетела Мара во двор к Лапиням.

Меткий Гарпун колол дрова у сарая. Он сделал вид, что Мару не замечает.

— Карав, не смей! — уняла Айна разъяренного пса. Оскалив зубы, он уже готов был вцепиться в икры чужой девочке.

— Лес горит! — еле выговорила Мара. — Дай напиться!

Немножко отдышавшись, она рассказала все по порядку.

— Ты слышал, Марцис? — окликнула брата Айна.

Меткий Гарпун подошел — нос кверху, руки в карманы.

— Чего надо, говори короче! — сквозь зубы процедил он. — Мне некогда лясы точить.

Мара повторила все сначала.

— Врешь! — не поверил Меткий Гарпун. — Снова хотите заманить нас в ловушку? Скажи своим бледнолицым, пускай они поумнее басню выдумают: в нашем лесу шпионы, ха-ха-ха! И потом у нас на сегодня совсем другие планы.

Меткий Гарпун повернулся, считая, что разговор окончен.

— Даю честное пионерское! Они украли у нас ружье и подожгли лес.

— У нас с бледнолицыми никаких дел быть не может. Сами управляйтесь, как знаете.

— Упрямый осел, неужели ты не понимаешь, что она говорит правду! — вышла из терпения Айна. — Все мальчишки дураки, а наши — совсем безмозглые идиоты. Ведь лес-то наш, государственный.