Ребята нашего двора. Вот это было лето!

— Большая бригада у нас будет, если тот двор присоединится, — рассуждал Гунтис. — Тебе, Алька, понадобится помощник.

— Надо бы взять Петериса помощником, — заметил Алька.

— Меня? Куда мне, я, как вы, не умею, — отнекивался Петерис, но было видно, что ему по душе Алькино предложение.

— Ясно, Петериса в помощники! Петериса! — закричали ребята из соседнего двора.

— Все-таки нельзя так, надо посоветоваться с полковником, — решил Алька.

— Насчет объединения вы правы, давно бы так, — тотчас же согласился полковник. — А про сад — надо подумать. Вообще-то, мне кажется, тут нет ничего невозможного, ведь оба дома входят в одно домоуправление. Да, идея неплохая, только тебе придется самому говорить с управдомом.

— Мне? Почему мне?

— Так ведь ты — командир бригады.

— Она со мной и говорить не станет. — Алька был в этом твердо уверен.

— А ты скажи, что ты к ней по официальному делу, тогда ей придется разговаривать, — научил его Гунтис.

Планы были так заманчивы, что Алька решил рискнуть. Подумать только: собственное футбольное поле — играй, сколько влезет! Не съест же его управдомша!

Ребята обоих домов проводили Альку до конторы домоуправления. Алька немного потоптался у входа, потом собрался с духом и открыл дверь.

— Добрый день, — сказал он вежливо.

Управдом что-то писала.

— Добрый день, — ответила она на приветствие и подняла голову. — Ах, это ты? Чего тебе надо?

— Я по официальному делу.

— По какому делу?

— По официальному.

— Так. Тогда прошу садиться.

— Мы, ребята, придумали, что надо снять забор между нашим и соседним домами. Все равно мы лазаем сквозь него, когда понадобится. Получится большой двор. Мы решили посадить цветы и устроить сад. На самой середине сделать фонтан — огромный, до самой крыши.

О футбольном поле Алька не посмел даже заикнуться.

— Цветы! — Управдом сердито блеснула очками. — В прошлом году я посадила цветы, а что из этого вышло?

— Теперь мы больше так не будем. Сами посадим, сами будем ухаживать. Ребят у нас много. Все будут работать, — Алька смело глядел управдому прямо в глаза, которые под стеклами очков казались огромными.

Управдом заколебалась. Это было бы не плохо — большой двор с красивым садом. Надо подумать.

— Сразу не могу тебе ответить. Зайди завтра утром, — сказала она Альке.

— Утром я в школе.

— Тогда послезавтра после обеда.

— Хорошо. Зайду. До свидания. — Облегченно вздохнул Алька и направился к дверям.

— Ну, как? — теребили командира ожидавшие на улице ребята. — Не ругалась? Не выгнала?

— Как будто согласилась. Обещала подумать.

В это время в конторе домоуправления происходил такой разговор:

— Чего только не выдумают пострелята! — удивлялся бухгалтер.

— Это, наверно, полковник Воробьев. Но мысль хорошая, правда? В нашем районе еще ни в одном доме нет такого сада. Про нас сразу бы все заговорили, — высказала свои соображения управдом. — Вот только как со средствами?

Бухгалтер полистал свои бумаги, что-то подсчитал и ответил:

— Для культурных нужд кое-какие суммы найдутся. Но каковы ребятишки-то наши, а? Цветочки им, деревья понадобились! На самом деле — волейбольная площадка, футбольное поле — вот о чём они хлопочут! А сами — ни слова об этом!

— Воробьев уже давно поговаривает о спортплощадке, — вспомнила управдом. — Как знать… Он так много рассказывает о наших мальчишках — уж и хорошие-то они, и послушные… Может, и правда? Этот их коновод вроде бы — ничего…

Потом она позвонила в райисполком и в трест зеленых насаждений.

Наш управдом — человек дела!

— Все не так просто, как вам, ребятам, кажется — объясняла она Альке на другой день. — Исполком отказывает в средствах. Дескать, дорого обойдется ваша затея, да и едва ли у нас что-нибудь получится.

Так иной раз в жизни бывает. Придумает человек что-нибудь новое, выступит с необычной, с толковой идеей, — и все бы хорошо, да тут вдруг появляется цепь препятствий: это, мол, не предусматривается по положению, для этого нет фондов и т. д. Целый ряд бюрократов посылает вас от одного к другому, и если у вас не хватит энергии бороться, хорошая идея пропадает и забывается.

Алькина бригада была убеждена в ценности своей идеи и поэтому не думала сдаваться.

— Ну и пусть не дают средств. Мы сами все устроим! — загорелся Алька.

— Куда вам! Тут нужны чернозем, машина, саженцы, цветочная рассада, не обойтись без архитектора, который бы начертил план сада, — управдом уже была готова на все махнуть рукой.

Алька отправился посоветоваться с остальными.

— Знаете что? Пойдем сами в исполком и все расскажем, — предложила Мара.

И что вы думаете? Они действительно пошли. Прямо к самому председателю райисполкома.

— У нас все так хорошо задумано, а тут один ваш дядька не разрешает. Говорит, нет денег и все равно у нас ничего не получится.

— Разве нам сад не нужен? Разве мы не хотим играть в мяч? Почему в новых домах есть и сады и все? Чем мы хуже? — Ребята, перебивая друг друга, спешили рассказать о своей беде.

Председатель рассмеялся.

— Ну, хорошо. Позвоним-ка этому «скупому дядьке».

Мальчики переглянулись.

Вошел невысокого роста человек с очками на носу.