Ребята с Голубиной пади

— Это тот самый, с бородкой, что буржуев защищал.

— Долой меньшевиков! Долой предателей рабочего класса! — закричали возле ограды.

— До-ло-ой! — надрывались на деревьях мальчишки. Но человек с бородкой не уходил. Он продолжал что-то кричать, хотя его слабый голос заглушали крики и свист.

Около дальней трибуны вспыхнули на солнце медные трубы оркестра, и над площадью полились торжественные звуки «Интернационала». Словно по команде, все обнажили головы.

— Ну, теперь крышка буржуям! — убежденно произнес мальчик с Семеновской улицы.

— Откуда ты это узнал?

— Откуда? А оттуда: раз эту песню запели всем народом, то теперь паразитам крышка!

— А что это за песня? Я никогда ее не слыхал, — сказал Коля.

— То-то что не слыхал!.. Я давеча в листовке ее прочитал, называется она… погоди… ох, и трудное название, никак сразу не запомнить.

— «Интернационал», — выручил Левка.

Оркестр замолк. С минуту на площади стояла тишина. Ребята услышали, как солдат, стоявший на трибуне, сказал: «Митинг закрыт». Пронесся приглушенный шум, будто порыв ветра тронул листву.

Шум усиливался. Площадь гудела: это был протест против закрытия митинга. Людям казалось, что не сказано еще всего того, что надо было сегодня сказать. На тумбу, залепленную яркими афишами, влез матрос. На ящиках тоже появилось два оратора, один из ораторов взгромоздился на забор. Все они что-то горячо говорили жадно слушавшим людям.

— Ого! — сказал Коля. — Я вижу, настоящий митинг только начинается! Ишь, как моряк жарит!

О чем только не говорили! Один рассказывал о своих обидах, накопленных годами. Другой строил самые фантастические планы о переустройстве мира. Третий призывал к осторожности. Четвертый убеждал смело и решительно брать власть в свои руки и строить государство рабочих и крестьян.

— Прямо голова кругом идет! — сказал Коля, когда они с Левкой выбрались с площади.

Левка усмехнулся:

— Ветром, наверное, продуло.

— Ты все смеешься. А ведь на самом деле что получается? Слушаешь одного оратора и думаешь, что он настоящую правду режет. А подойдешь к другому — все наоборот получается. Оказывается, вроде первый все врал. Третьего послушаешь, и будто он по-настоящему говорит. Как тут разобраться?

Левка на минуту задумался, а потом ответил:

— Надо, чтобы у каждого человека была такая своя твердая правда, чтобы ее ничем в сторону нельзя было сбить. Пусть хоть миллион ораторов выступает!

Коля состроил насмешливую гримасу:

— Ты говоришь так, вроде знаешь такую правду…

— А что думаешь, не знаю?

— Слыхали мы такие сказки!

— Нет, не сказки!

— Не сказки? Ну-ка, тогда давай выкладывай свою правду!

— Правда моя такая, — начал Левка и запнулся. Он подумал и уже решительно без запинки продолжал: — Чтобы все было народное; чтобы не было господ; чтобы геройски сражаться с врагами…

На лице Коли появилось разочарование:

— Это мы уже слыхали… Об этом только что какой-то большевик говорил.

— Вот это и есть настоящая правда.

— Ну уж и твоя правда… — начал было Коля, да осекся под грозным Левкиным взглядом.

— Я тебе, Николай, прямо скажу: если ты скажешь еще хоть слово, лучше уходи от меня! Понял?

Коля взял Левку за руку:

— С тобой нельзя про политику говорить. Ты какой-то чумовой делаешься! Ну чего ты на меня взъелся? Что я, против рабочего класса? Что я, перед скаутами драла давал? Да я хоть сейчас пойду против всех мировых буржуев!

— Ладно уж, ладно, — смягчился Левка. — То ты говоришь по-настоящему, а то как кисель делаешься.

— Это я-то кисель? Да у меня мускулы потверже твоих! — вспыхнул Коля.

Навстречу мальчикам, цокая копытами и громыхая колесами по булыжной мостовой, двигалась артиллерийская батарея. Левка и Коля залюбовались выхоленными конями, бравыми солдатами и офицерами с красными лентами на шапках. И ссора была забыта.

— Ура, наши! — закричал Левка.

— Вот бы прокатиться… — вслух подумал Коля и исчез в толпе.

Вскоре Левка увидал его на зарядном ящике последнего орудия. Коля, сияя, сидел рядом с бородатым солдатом. Отыскав глазами в толпе Левку, он крикнул:

— Подожди! Я сейчас… Только прокачусь маленько!

Но оставить так быстро зарядный ящик оказалось выше его сил. Держась за железные поручни, Коля, подбоченясь, с нескрываемым превосходством поглядывал на ребят, стоявших в толпе и бросавших на него завистливые взгляды.

Коля доехал до казарм и, уже как свой человек, стал помогать артиллеристам распрягать лошадей.

Левка, так и не дождавшись друга, пошел бродить по улицам. Никогда еще он не видел родной город таким взбудораженным и многолюдным. Левка никогда не думал, что в городе живет столько людей. Они тесной толпой заполнили Светланскую и Китайскую улицы и все подходили и подходили из боковых улиц и переулков. Левке казалось, что теперь для всех этих людей не хватит места в домах и они так и будут вечно ходить по улицам.

Левка всегда куда-нибудь спешил и поэтому никогда не обращал внимания на дома, и вот теперь, двигаясь посредине дороги, он впервые заметил, как красивы и разнообразны здания, что у каждого из них, как и у людей, свое лицо, и дома показались ему живыми и тоже принимавшими участие в людском торжестве.