Ребята с Голубиной пади

— Дядя Максим! — со слезами в голосе крикнул Левка.

Машинист понял, что Левка знает, почему он надел чистое белье.

— Всяко может быть, Лева. Такой уж морской обычай у нас. На всякий случай в чистое оделся. Да я уже три раза так-то переодевался — и ничего!

— на лице Максима Петровича мелькнула улыбка.

Левка тоже улыбнулся. В глубине души он не верил, что с ним может случиться несчастье. Надеялся Левка и на Суна, который не хуже его плавал и нырял, вот только старики внушали ему опасение.

Невеселые мысли Левки прервал голос деда:

— Левка! Как по корме?

— Кабельтовых пять осталось!

— Смотри лучше… дальномерщик!

«Не слепой, что тут смотреть-то!» — огрызнулся про себя Левка.

Потянулись томительные секунды ожидания. «Орел» боролся изо всех сил с ветром и волнами. Слышно было, как со свистом вращаются шатуны. Иногда Левке казалось, что баржа уже ударилась о скалы и идет ко дну, но она, залитая водой, каждый раз грузно поднималась из пучины.

Вдруг Сун схватил Левку за руку:

— Пошли!

— Ну! — У Левки загорелись глаза.

И правда, как только прокатывался вал, сквозь завесу из водяных брызг и тумана видно было, как все дальше и дальше отступают страшные скалы.

— Дядя Максим! Идем! Пошли! Провалиться мне, идем! Снимайте свою рубаху! — крикнул Левка в машинное отделение.

— Ну ты, смотри у меня лучше! — добродушно заворчал Лука Лукич, тоже заметивший, что катер, наконец, стал двигаться вперед. Однако Лука Лукич считал, что нельзя еще вслух выражать свою радость.

Ветер стихал. Только водяные горы выросли еще больше.

— Бушуй, бушуй! Теперь ты нам не страшен, — сказал Левка и погрозил океану кулаком.

Навстречу показался четырехугольный парус китайской джонки. Парусное судно быстро приближалось.

— Вот храбрецы, в такой ветер идут при полном парусе! — похвалил Лука Лукич, любуясь смельчаками.

На носу джонки показался высокий человек в белой рубашке. Он стал размахивать над головой руками.

— Принимай семафор, — сказал Лука Лукич Левке.

Левка принес из рубки сигнальные флажки и помахал ими над головой, а затем перед собой, что означало: «Принимаю».

— В городе власть захватили интервенты и белогвардейцы, — читал вслух Левка сигналы с джонки. — Наши уходят в тайгу. Не теряйте мужества. Скоро наладим связь.

Джонка подошла совсем близко, и Левка сбился, узнав в сигнальщике отца.

— Читай! — строго сказал ему дедушка.

Левка дал флажками отбой, и отец повторил: «Не унывайте. Скоро наша возьмет. Целуй мать».

— Передай: «Выполним. Желаем счастливого плавания», — сказал дедушка.

Белая рубаха показалась теперь уже на корме. Весь экипаж, кроме все еще запертого в кубрике Брынзы, посылал джонке прощальные приветствия.

— Выдержим и эту бурю! — сказал Лука Лукич.

Сун положил руку на плечо Левки, и так они стояли до тех пор, пока не скрылся парус с большой серой заплатой посредине.

НА ПРИКОЛЕ

Солнце поднялось выше Русской горы, окутанной сияющим облаком. Белые ниточки тумана, словно приклеенные, держались еще на темном западном склоне горы и в синих распадках сопок, отраженных в неподвижной поверхности воды бухты Новик.

Левка и Сун, окончив лов, наматывали лески на удилища и с любопытством следили, как в голубоватой толще воды мелькает похожий на летучую мышь нырок, вспыхивают и гаснут серебряные искры — стайки мальков, удирающих от погони. Нырок показался возле берега и снова исчез, оставив растущие колечки волн.

— Вот так бы плавать! — Левка мотнул головой в сторону нырка.

Сун выразил свое согласие кивком головы и спросил Левку, продолжая начатый разговор:

— Как же мы запишемся, ведь кругом «они»?

— А вот так и запишемся!

Глаза Суна загорелись любопытством:

— Правда?

— Настоящая правда, — Левка подозрительно посмотрел на густую прибрежную зелень, на моторный катер, пересекавший бухту. — План у меня такой: давай сами запишемся в союз.

— Как это сами?

— Заявление напишем, как в партию пишут, и скажем дедушке и Максиму Петровичу, чтобы они нас приняли, а бумагу на дно моря спрятали!

— Вот это будет хорошо! — воскликнул Сун.

— Ну пошли. Да, а где же рыжик? — Левка свистнул. Из прибрежных кустов выскочила рыжая дворняжка и шариком подкатилась к мальчикам. — Ну-ну, не лизаться. — Левка отстранил Рыжика рукой и вытащил из воды улов. На бечевке были нанизаны жирные бычки, скумбрии с полосатыми темно-зелеными спинками и коричневые окуни. Рыбу мальчики подвесили на середине сложенных вместе удилищ и, положив концы их на плечи, отправились берегом на «Орел». Катер стоял на приколе в самом глухом месте бухты Новик.

Продолжался отлив. Отступая, море оставляло на песке студенистых медуз, трепангов, похожих на перезрелые огурцы, бледно-розовые звезды, пучки морской капусты. Левка и Сун равнодушно смотрели на эти щедрые дары моря.