Ребята с улицы Никольской

— Генеральную репетицию видели? И достаточно! — авторитетно заявил старый актер. — Торжественное заседание, постановка и талоны в буфет — только для взрослых. А вы и так среди них слишком много крутитесь… Подрастете — будете посещать любые клубные мероприятия. Лучше отдохните хорошенько, наберитесь сил для «Красных дьяволят»!

Хотя мы действительно присутствовали на генеральной репетиции «Любови Яровой» и искренне восхищались игрой и Лени Диковских, и Сорокина, нам было обидно, что Юрий Михеевич до сих пор считает нас малолетними детьми…

— Дальше? — бодро ответил на Гертин вопрос Глеб. — Дальше в шесть часов пойдем на факельное шествие, а затем… затем посмотрим иллюминацию…

— Утром же отправимся на демонстрацию, — весело добавил Парень Семена Палыча. — Нечего, Герточка, вешать нос.

— Правда! — воскликнула обрадованная Герта. — Я и забыла о факельном шествии.

К шести часам вечера мы побежали к зданию горкома комсомола. С утра сегодня выпал снег, и слякоть, изрядно всем надоевшая за последнюю неделю, исчезла бесследно. И сейчас в морозном воздухе продолжали кружиться маленькие снежинки, блестевшие при свете электрических фонарей. Герта, испугавшись холода, надела валенки. Борис заявился в башлыке из верблюжьей шерсти и в теплых ботах, которые Петя Петрин еще в прошлом году, неизвестно по какой причине, прозвал «купеческими галошами», и только Глеб и я не побоялись зимы и были по-прежнему в кепках, в ботинках и в пальто нараспашку.

Около горкома комсомола шумела веселая толпа: это собралась молодежь. Бас Лени Диковских — а его мы узнали бы и среди тысячи других голосов — через каждую минуту звал в темноте какого-то Прохорова. В конце концов Прохоров отозвался и после небольшой переклички с Леней подал команду:

— Зажечь факелы!

И сразу квартал осветился от прыгающих ярких желтоватых огоньков. С шутками и прибаутками комсомольцы выравнивались в свободную колонну. Во главе ее стали музыканты из железнодорожного полка в черно-синих островерхих шляпах с зелеными звездами. Мы пристроились рядом с ними, с правого бока; с левого оказалось еще несколько незнакомых наших сверстников.

— Вперед! — махнул рукой Прохоров.

Духовой оркестр заиграл «Марш Буденного», и факельное шествие тронулось в сторону центральной площади.

Главный проспект почти весь был иллюминирован. Комсомольцы под звуки марша сомкнутым строем чеканили шаг по обледенелой мостовой. Холодный уральский ветер обжигал руки, носы и щеки и пытался загасить факелы, но на него никто не обращал внимания. Из колонны доносился смех, шум, в воздух взлетали ракеты, бенгальские огни.

Оркестр смолк, и только слышалась зычная команда Прохорова (очевидно, он был ответственным за факельное шествие):

— Ать-два! Ать-два!

— Ребята! Девчата! — раздался могучий бас Лени. — А ну, «Левый марш» Маяковского.

И, не дожидаясь ответа, наш вожатый сам начал в такт декламировать:

Разворачивайтесь в марше!
Словесной не место кляузе.
Тише, ораторы!
Ваше
слово,
товарищ маузер…
Довольно жить законом, —

присоединились к Лене еще несколько голосов, —

Данным Адамом и Евой.
Клячу истории загоним.

И тут же вся колонна дружно выкрикнула:

Левой!
Левой!
Левой!

— Ой, как хорошо! — восхищенно шепнула мне Герта, стараясь не сбиться с ноги.

А знакомый бас опять гремел в морозном воздухе:

Эй, синеблузые!
Рейте!
За океаны!
Или
у броненосцев на рейде
ступлены острые кили?

«Сорвет он себе глотку! — испуганно думал я. — Кто станет тогда поручика Ярового играть?»

Но, видимо, горло у Лени, как говорил на генеральной репетиции Юрий Михеевич, было луженое. Любая зимняя погода его не страшила, и мне казалось, что прохожие сейчас слышат Леню за десять кварталов.

Около самой площади снова заиграл оркестр, колонна выравнялась, подтянулась и торжественно промаршировала мимо каменного постамента, на который давно уже собирались водрузить памятник Свободы. К сожалению, горсовет все никак не мог подыскать подходящей скульптуры…

Сделав по площади круг, комсомольцы проскандировали:

К грядущим битвам мы готовы!

И остановились.

Прохоров, сдернув с головы кожаную фуражку, лихо взобрался на возвышение и «толкнул», как пояснил тихо нам Глеб, короткую речь, «о текущем моменте и международном положении». Затем все прокричали троекратное «ура!», спели хором «Наш паровоз летит вперед», «Машу-комсомолочку» и двинулись вниз по Главному проспекту к заводскому поселку.

И снова взлетали ракеты, бенгальские огни, оркестр играл «Марш Буденного», а Леня декламировал стихи Маяковского.

После факельного шествия мы пошли осматривать при свете разноцветных иллюминационных лампочек праздничные улицы.