Ребята Скобского дворца (Военная проза)

— Ты, Петух, говори, когда это Царь жульничал на Апраксином рынке? — настойчиво требовал крестовый брат Царя Серега Копейка.

Того же шумно требовали и остальные.

— Говори! — грозно вопил даже Кузька Жучок.

Цветок пытался вывернуться, отпирался:

— Вы же не поняли! Это я про другого Царя говорил, не нашего.

— Про какого это другого? — не своим, свистящим голосом спросил Серега, потирая руки и с трудом удерживаясь, чтобы тут же не залепить оплеуху обманщику и лжецу. Собирался он его проучить на народе как следует.

— Про настоящего, — продолжал вертеться Цветок, — про Николашку Романова... — и осекся, увидев Царя.

Тот стоял, опираясь на палку.

— Г-говорил? — нахмурившись, спросил он.

Цветок, беспомощно оглянувшись по сторонам, понял, что ему не уйти от ответа.

— Говорил, — признался он, потупившись, не смея взглянуть Царю в глаза.

— Зачем же ты сочинил? — снова спросил Царь, гневно сдвигая брови и сжимая свободный кулак.

Все с нетерпением ждали, особенно Серега Копейка. Нужно было отвечать, и Цветок состроил простодушные глаза.

— Потому что я... чудной, дурак я!

Блаженно улыбаясь, всем своим видом он стремился внушить, какой он на самом деле дурак, и вызвать у Царя улыбку. Но тот, нахмурившись, сказал одно слово:

— Д-дерьмо! — сморщился и плюнул в Петьку.

Царь никак не предполагал, что последует дальше. Сразу же к Цветку подскочил Кузька Жучок и тоже плюнул.

Немедленно его примеру последовали и остальные. Оторопевший Цветок, подняв руки, загораживаясь, беспомощно вертелся среди ребят. Каждый считал своим долгом заклеймить кляузника.

— Х-хватит! — приказал Царь.

Скобари расступились. Цветок, съежившись, удалился домой, а ребята с Царем остались на дворе.

СКОБАРИ ПИШУТ СВОИ СМЕРТНЫЕ АДРЕСА

Ванюшка в этот день тоже спал долго. В школе последнее время занятия прекратились. Спешить было некуда.

На лестничной площадке ему попалась сияющая Фроська. Не утерпев, она похвасталась:

— У меня мать забастовала. Сидит сегодня дома. «Все равно, говорит, пропадать будем».

Ванюшка не успел ничего ответить, как Фроська снова осведомилась:

— А у тебя мать? Тоже будет бастовать?

— Где ей!.. Она не умеет, — неуверенно ответил Ванюшка, думая, смогут ли дед и мать забастовать, оставив в чайной одного Дерюгина. По всему выходило, что не смогут. Утром, как и обычно, они шли в чайную.

— Сговариваемся идти на Невский. Пойдешь? — спросила Фроська.

Ванюшка немедленно согласился.

Слух о том, что на центральных улицах полиция ружейным и пулеметным огнем расстреливает демонстрантов, поднял на ноги не только взрослых, но и ребят.

Толпы людей уже с утра повалили из дворца на улицу, направляясь в центр. Настроение у всех было боевое. Рабочие шли сражаться с полицией. «Хлеба будем требовать! Мира!» — кричали они.

Скобари толпились на дворе. Шел горячий спор: идти сражаться с городовыми на Большой проспект или прямо махнуть на Невский? Окруженный своими верными друзьями, Царь снова главенствовал. К нему обращались, ждали решающего слова. Но он пока не вмешивался в спор. Ждал, когда соберутся все ребята.

Ванюшка подоспел как раз вовремя. Он показал Царю свой адресок, написанный ночью студентом, расстегнув рубашку и вытянув гайтан с крестом.

— Видишь? Если меня убьют, то сразу отыщут.

Ванюшка подробно рассказал, что было ночью в чайной. У скобарей загорелись глаза. Смертный адрес Ванюшки ходил по рукам. Каждый жаждал иметь точно такой же квадратик бумаги.

— Хотите, я напишу? — услужливо предложил Ванюшка.

— П-пиши, — распорядился Царь, окидывая взглядом свое многочисленное войско и удивляясь, как ребята за это время повзрослели.

Ванюшка сбегал домой, принес две тетрадки в клеточку, пузырек с чернилами, ручку и промокашку.

Тут же, внизу, в подъезде, на подоконнике, Ванюшка расположился со своими письменными принадлежностями. К нему выстроилась очередь. Так же как и накануне взрослые в чайной, скобари один за другим подходили к Ванюшке. Нахмурившись и успев уже перепачкаться в чернилах, он трудился не покладая рук. Вокруг слышались не по-мальчишески серьезные голоса:

— Сашка Бушев...

— Никита Ковалев...

— Яшка Кукушкин...

— Дунечка Пузина...

Ванюшка перестал скрипеть пером. Скобарихи тоже вклинились в очередь.

— А девчонкам тоже писать? — нерешительно осведомился он у Царя, который стоял рядом и внимательно следил за его работой.

— Попробуй только не напиши! — угрожающе заявила Фроська, а девчонки отчаянно загалдели.

— Вы, дамочки, не шумите! — вежливо предостерег девчонок Копейка. — А то по шее накостыляем и домой спровадим.

Шум усилился.

— Маракуй всем, — распорядился Царь, взглянув на пылавшую румянцем Фроську.

— Маракуй! — повторила Фроська, почти вплотную придвинувшись к Ванюшке.

Неохотно Ванюшка написал адрес белобрысой смешливой Дунечке Пузиной. При этом он упростил свою работу — вместо подробного адреса стал на обороте просто и кратко писать: «Скобской дворец».

Вслед за Дунькой такой же адресок он написал и Фроське. За ней стояли другие девчонки и, нахально оттесняя мальчишек, торопили Ванюшку.