Ребро Адама

Ну ничего! Шейла еще пожалеет, что вышвырнула его из своей жизни! А он и без нее проживет как-нибудь. Ему никто не нужен: ни она, никакая другая. Хватит с него! Он получил хороший урок в детстве: надейся только на себя. И привыкай обходиться без женской ласки и без таких глупостей, как любовь. Нет, какой же он все-таки наивный! Какого черта ему взбрело в голову, будто Шейла изменилась? Ни капельки она не изменилась: как была упрямая, так и осталась.

Шейла вернулась домой и, даже не прослушав автоответчик, сразу же села за компьютер. Нечего киснуть! У нее есть работа, есть обязательства перед издательством, а времени на самокопание нет!

Она отредактировала главу, которую набрала накануне, и собралась работать дальше, но зазвонил телефон. Наверное, Аманда, подумала она и оказалась права.

— Ну ты что, совсем меня забыла? — как всегда с места в карьер упрекнула ее подруга. — Даже не позвонишь!

— Кто кого забыл еще вопрос! — усмехнулась Шейла. — Не подумай, что упрекаю. Я все понимаю. У вас с Доналдом второй медовый месяц?

— Вроде того. Ну ладно, не заговаривай мне зубы. Лучше расскажи, как прошло свидание. Я сгораю от нетерпения!

— Свидание?

— Шейла, не придирайся к словам! Ты встретилась с Артуром?

— Встретилась.

— Не слышу энтузиазма. Или мне показалось?

— Увы! Радоваться особенно нечему. — Шейла вздохнула. — Впрочем, все как всегда... — И она вкратце рассказала Аманде о том, что случилось в кафе, и, еще раз вздохнув, подытожила: — Короче, Артур ничуть не изменился.

— Подруга, по-моему, ты явно переработалась. Ведь ты только что сама сказала: Артур хотел с тобой поговорить, потому что понял, что до сих пор тебя любит и хочет начать все сначала.

— Ну да, сказала, — с неохотой согласилась Шейла. — Только с чего он взял, что стоит ему в один прекрасный день поманить меня пальчиком, как я с восторгом упаду в его объятия?

— Красиво излагаешь! — хохотнула на том конце провода Аманда. — Дай списать слова!

— И это через восемь лет после развода и после всего, что он мне наговорил за последнее время?! — вошла в раж Шейла. — Дудки!

— А разве тебе самой этого не хотелось? — с сомнением в голосе спросила Аманда.

— Чего «этого»?

— Цитирую: с восторгом упасть к нему в объятия, вот чего!

— Еще чего! — выпалила Шейла. — Ну уж нет! У меня тоже есть самолюбие!

— Говоришь, самолюбие? — задумчиво протянула Аманда. — Самолюбие конечно же хорошая вещь, только вряд ли оно согреет тебя ночью в постели. Или утешит в трудную минуту. — Она помолчала. — Ну и, сама понимаешь, не заменит партнера в постели.

— Дай списать слова! — невесело хмыкнув, передразнила подругу Шейла и уже серьезным тоном добавила: — А ты, судя по всему, много над этим думала.

— Много, — призналась Аманда. — Времени у меня навалом, особенно когда муж отсутствует, что, как ты знаешь, случается очень часто. — Она вздохнула. — Шейла, так ты хочешь сказать, что не желаешь возвращаться к Артуру? — спросила Аманда в свойственной ей прямолинейной манере.

— Нет, я хочу сказать другое, — упрямо возразила Шейла. — Я пыталась объяснить ему, что, несмотря на чувства, которые по-прежнему к нему испытываю, сомневаюсь в том, сумеем ли мы оба все простить и все забыть. Понимаешь? Я пыталась объяснить, что на этот раз не нужно спешить, только и всего.

— Ну и что? Объяснила?

— Нет. Он не захотел выслушать меня до конца, — чуть не плача, сказала Шейла.

— Шейла не стала меня слушать, — говорил Артур Стэнли. — Она все решила для себя заранее и буквально прервала меня на полуслове. Ну что скажешь, знаток женской психологии?

— Откровенно говоря, на этот раз меня удивил ты, приятель! Признаться, я никак не ожидал, что ты первым пойдешь на примирение.

— Да я и сам от себя этого не ожидал!

— Не ты ли утверждал, мой юный друг, что с тебя и одного раза хватило? — поддел его Стэнли. — Показалось мало? Видно, ты заразился моим оптимизмом и решил еще попробовать, да? — И он расхохотался.

— Хватит издеваться! Мне и так плохо.

— А я тебе так скажу: будь доволен, что все так вышло. Считай, отделался легким испугом. — Стэнли снова хохотнул. — Поверь моему богатому опыту: одному гораздо спокойнее.

— Пожалуй, ты прав.

— Ну конечно же я прав! — с самодовольным видом подтвердил тот. — И очень скоро ты сам в этом убедишься.

— Хорошо бы... — задумчиво произнес Артур и, ни к кому не обращаясь, добавил: — Все время твержу себе об этом, осталось только поверить.

Шейла сидела за компьютером до тех пор, пока у нее не зарябило в глазах. Откинувшись на спинку стула, она на минуту прикрыла воспаленные глаза. Она где-то читала, что писателем становится лишь тот, кто ничем другим заниматься не может. Только теперь она полностью оценила справедливость этого высказывания.

Несмотря на весь свой журналистский опыт, Шейла не ожидала, что работа над книгой потребует от нее такого напряжения. Она тяжко вздохнула, встала и побрела на кухню — приготовить чай. Да, ей трудно. И даже очень! Но ведь она сама этого хотела.