Ребро беса

Дверь квартиры этажом выше была деревянной, филенчатой, тяжелой на вид, в коричневых тонах. Сбоку кнопка звонка, также коричневая, в тон двери. Исай нажал на кнопку, но не услышал за дверью никакого звука, тогда постучал костяшками пальцев. Подождал. На стук никто к двери не подошел. Исай стукнул еще несколько раз. Опять в ответ – тишина.

Тогда один из охранников ударил в дверь кулаком. Никому не верилось, что в квартире никого нет. Так как с момента убийства в квартире этажом ниже прошло немного времени. Однако как знать – может, убийца и тут оставил после себя трупы. А может, спрятался там. Ведь куда-то же он свалил. Маловероятно, конечно, что снова вернулся в эту квартиру. Но проверить не мешает.

– Ломаем? – спросил глухо охранник и расправил сутуловатые плечи.

– Надо полицию подождать, – посоветовал второй охранник, вытягивая вперед голову на короткой шее. – У них корочки. А то накроют нас, и отдувайся потом за трупы.

– Все так, – согласился Исай, – да времени жалко. В машине монтировка. Принеси.

Охранник кувырком скатился по ступеням, не дотрагиваясь до металлических перил. Ждали недолго. Охранник так же стремительно вернулся с монтировкой в руках. Вставил ее в щель против замка, отжал дверь. Двое навалились на дверь, та затрещала, показался язык замка. Казалось, еще вот-вот, и будет успех.

Но в это время внутри раздался грохот, выстрел из ружья. Пуля вырвала кусок щепы из дверного полотна над головами охранников и впилась в противоположную стену.

Люди кинулись за выступ стены. Второй выстрел последовал за первым, полетела новая щепка.

– Вот зверина, палит по людям, зараза! – выругался охранник с короткой шеей. – Он что, из ружья наших положил, что ли? Слишком громко. Тут что-то не то.

Выстрелы прекратились. Впалые щеки Исая побагровели. Он выглянул из-за выступа стены, потребовал:

– Бросай оружие, никуда не уйдешь, крышка тебе! Повторяю, сдавайся! А то придушу своими руками за ребят!

– Я вас всех под корень! – разнеслось в ответ из-за двери, и снова ударили выстрелы, опять выбив щепки из дверного полотна, а напротив полетели брызги кирпича. И новый отчаянный вопль: – Я вас, тварей, в кисель! Только суньтесь!

– У него что там, пули на медведя? Так гвоздит. Умом рехнулся. – Охранник с сутуловатыми плечами удивленно сжал кулаки.

Стрельба по двери велась из двустволки. Исай определил это по перерывам на перезарядку патронов. Засомневался, что это убийца шлет свои приветы. Не придурок же он, в конце концов. Профессионал вести себя так не станет. Может, хозяин квартиры? Допер, что соучастником пойдет, и теперь мечется от безысходности. Надо было раньше думать. Исай повернулся к охраннику с короткой шеей:

– Узнай у соседей, кто тут живет!

Парень махнул к дверям других квартир, но на стук ответа не было, квартиры будто вымерли, никто из жильцов не отзывался и не открывал, всех явно напугал грохот выстрелов.

Снизу прибежал Корозов, застегивая на ходу пуговицы пиджака и не понимая, кто стреляет. Остановился посреди лестничного марша, видя прижавшихся к крашеным стенам охранников. Исай движением руки показал Глебу, чтобы тот не подходил к двери. А сам крикнул тому, кто палил из квартиры:

– У тебя нет шансов, гад, клади ружье! Я просить тебя не собираюсь, но тебе будет хуже, если я сам войду! Открой дверь!

– Это кто гад?! Это я гад?! – в ответ из-за двери высек надрывный голос. – Это вы подонки, бандюки клятые! Я вас всех положу на пороге, если сунетесь!

По лицу Исая прошла судорога:

– Ты что-то перепутал, приятель! Морда бандитская – это как раз ты, палишь по людям! Моим парням чуть головы не посшибал!

– Люди двери не ломают и в чужие квартиры не ломятся! – надсадно прозвучало. – Таких людей, как ты, надо под корень! Понятно? Под корень!

В это время снизу раздался шум голосов и топот ног по ступеням. Стремительно возникли люди в камуфляжной форме с оружием в руках, и прозвучала команда:

– Стоять! Полиция! Стоять! Стволы на пол! Руки за голову!

Корозову завернули руки за спину, он не успел опомниться и сказать, что стволов нет, как его прижали лицом к стене. После этого он что-то произнес, пытаясь возражать, но над ухом раздалось требование не двигаться.

Исая с охранниками тоже развернули лицами к стене, заставив заложить руки за голову. Исай не сопротивлялся и не объяснял, что они безоружны, понимая, что в такой суматохе никто его не захочет слушать. Все встанет на свои места, когда группа захвата закончит работу.

Полицейские шумно протопали по бетонным ступеням на площадку, выложенную серой плиткой, и постучали в дверь квартиры:

– Откройте дверь, полиция!

– А откуда мне знать, что вы настоящая полиция? – недоверчиво раздалось из-за двери.

– Это вы недавно звонили в полицию, сообщали о нападении бандитов на квартиру?

– Звонил! Только что-то вы очень быстро прискакали! – после недолгой паузы снова прозвучало из-за двери. – Полиция так быстро не появляется! Может, вы и не полиция вовсе, а подельники тех, кто ломится в мою дверь!

– Полиция, полиция! – ответили ему. – Открывайте.