Небо над развалинами Вашингтона уже третий месяц было затянуто тучами пепла. В вихрях ледяной метели ни слышно было ни голоса человека, ни грохота автомобильных двигателей, ни собачьего лая. Выжившие, если таковые и оставались, сидели в глубоких подвалах, поедая радиоктивную человечину, что бы оттянуть неизбежную смерть
Джеки Нилсон, президент бывших Соединенных Штатов, тяжело уселась на остов грузовика, сметая пепел с окуляров противогаза
— Госпожа президент, нам нужно добратся до гор Вирджинии! Там еще остались армейские части! — попытался подбодрить шефа генерал Гринхилл, один из немногих выживших во время перестрелки в правительственном бункере
— Они нас убьют и сьедят на ужин — бросила женщина
— Но пока есть надежда, хоть малейшая надежда на возрождение нашей страны…
— Хватит тешить себя иллюзиями, генерал Гринхилл! — проворчала президент
Она стащила с головы противогаз и скрючилась в приступе кровавой рвоты
— Вы правы, Жаклин… мы скоро подохнем. Но… честно вам признаюсь, мне было весело! Я с таким удовольствием следил на экране монитора, как Москва, Пекин, Тегеран исчезают в ядерном пламени! Скорее всего, я сам хотел этого.всегда хотел, не признаваясь самому себе…
Никсон выхватила пистолет и застрелила собаку, собравшуюся было полакомится их мясом
— Впрочем, все могло быть и хуже. Выжившие начнут все с начала и теперь не допустят наших ошибок
— Почему вы так уверены, госпожа Никсон? — буркнул генерал
— Хотите узнать, друг мой?
— Это бы было интересно — пожал плечами Гринхилл
— Тогда до встречи в «Ивовых Листьях» — хрипло рассмеялась женщина
Через несколько мгновений два мертвых тела ничком упали на груду щебня…
====== Часть Третья.Княжна Женя ======
Книжный магазин, расположенный на улице Весенних Тюльпнов, недалеко от Университета Шлезвинга, сейчас был полон народу. Молодая женщина в скромном, но элегантном красном платье ставила автографы на экземплярах своего романа и раздавала поклонницам
— Госпожа фон Горбовски, это произведение основано на реальных событиях, происходивших в одном из параллельных миров, не так ли? — спросила журналист
— Вы правы — подтвердила Эсгаль
— Это трагическая история о отважном командире флота, которая в условиях распада некогда процветающей империи сражалась за восстановление порядка, но… как говорил один из древних философов «плохо, когда грязь на троне, но когда и трон стоит на грязи — это катастрофа». В моем произведении развернута подробная картина деградации правящего слоя, что и стало причиной хаоса и прихода к власти кровожадных коммунистических фанатиков…
— Некоторые критики обвиняют вас в пропаганде республиканских идей…
Фон Горбовски нахмурилась
— Пусть подают обвинение в суд, если готовы отвечать за свои слова. Я прямо говорю, что теперь, когда в этой Галактике у нас не осталось достойных противников, долг настоящего дворянина — учавствовать в научной деятельности, прежде всего исследованиях парралельных вселенных..
В помещение ворвалась молодая русоволасая девушка с покрытым веснушками круглым личиком и что-то прошептала на ухо дворянке
— Извините дамы, я должна вас покинуть!
Вместе с Евгенией она направилась к стоящему у выхода автомобилю
— У моей ненаглядной будет еще одна сестра? Я уже со счета сбилась… — улыбнулась Эсгаль
— Надеюсь что будет… перенос матрицы личности в существо, которое весьма отличается генетически от обитателей и этой и моей родной вселенной — никто не может дать гарантий — потупилась Евгения
— Операция «Рубеж» очень важна… как бы то ни было, мы не можем терять время
Женщины сели в автомобиль и помчались к космопорту
Как я ненавижу холод! Все таки большое несчастье родится в этой стране, где шесть месяцев в году стоит адский дубарь, два месяца непролазной грязи, а остальное время — невыносимая жара. Очередной день в школе подошел к концу, и я дрожала в своей синтепоновой курточке на продуваемой метелью автобусной остановке. Завтра снова туда. Снова исполнять роль незаметной серой мышки в очках, думающей только об учебе… в любом случае среди этих похотливых прыщавых подростков и быдлотелок нет никого, с кем можно было поговорить о темах, которые тебе действительно интересны…
Все общение с одноклассниками обычно сводилась к фразам типа”Женька, дай списать »… А за глаза называют задроткой. Они видите ли считают что хорошо учится — западло. Я всегда поражалась, насколько тупые люди меня окружают…
Гул мотора подьехавшего к остановке автобуса вывел меня из потока размышлений
Я вошла в почти пустой салон, села на заднее сиденье и принялась бездумно пялися в залитые светом фар городские пейзажи… потом… я почувствовала дикую головную боль… как будто мою башку сжимали домкратом в застенках инквизиции. Невероятно яркая вспышка — последнее, что зафиксировало мое сознание…
— Внимание! Отправление и прибытие пригородных поездов с вокзала Новгород — 3 откладывается до отмены режима чрезвычайного положения! Пассажирам немедленно проследовать к ближайшему убежищу! Внимание…