Ребус Галла

— Воевода подготовится, — объяснил юноше Фердинанд. — Она отлично сражается и без магии.

— Мужчины сильнее!

— А должны быть умнее! — резко бросил рыцарь — щенок начал действовать на нервы.

— Что ты хочешь сказать? — растерялся Собидраг.

— У тебя есть план, — понял Третий.

Павел кивнул.

— Говори.

— Я считаю, что пришло время выйти из подполья и сообщить всем, что Галла проснулся, — твердо произнес Фердинанд. — Если использовать все информационные каналы, то уже к вечеру Тайный Город станет искать ответ на вопрос: был ли Спящий магом?

— И что мы получим?

— Сыграем на опережение.

— Но что мы получим? — повторил вопрос Третий.

— Революцию! — выдохнул Собидраг.

— Нет, — покачал головой Третий. — Не революцию, а карательную операцию. Великие Дома объединятся и начнут охоту. К завтрашнему полудню все наши единоверцы будут мертвы.

— Вспомни, с чего начинался прошлый поход!

— Вот именно: с чего? — жарко ответил Третий. — С того, что Чудь правила миром. Войны закончились, империя была стабильна, и магия перестала восприниматься как насущная необходимость. А что сейчас? Стоит нам выступить против магов, как те тут же объяснят горожанам, что, потеряв магию, они останутся один на один с челами. Без защиты, без маскировки и без того превосходства, которое она обеспечивает. Не будет магии — не будет Тайного Города. И как ты думаешь, много ли новых адептов присоединится к нам, услышав такие слова? Я тебе отвечу: ни одного. Все жители Тайного Города, даже не являющиеся колдунами, поддержат магов.

— То есть у нас нет будущего? — растерянно спросил Собидраг.

— Есть, конечно, есть. — Третий вновь потрепал парня по плечу. — Но выстраивать его нужно постепенно, с умом. Искать единоверцев среди челов, скорее всего, начать следует с другого континента… Но это всё планы…

— На которые требуется много лет, — добавил Фердинанд. — А у нас нет и нескольких часов.

— Поэтому придется драться, — спокойно закончил Третий.

— Да! — радостно поддакнул Собидраг.

— У нас нет шансов.

— В храме не действует магия! — во второй раз напомнил юноша.

Павел поморщился:

— Собидраг, отвлекись на секунду от того, что Милана убила твоего отца, и подумай, какую должность она занимает. Милана — воевода Дочерей Журавля. Она отправит в храм столько воинов, сколько сочтет нужным: сотню, две сотни, три… Даже если Берислав не выдал численность единоверцев, Милана наверняка просчитала, что нас крайне мало, она не дура. — Фердинанд вздохнул: — Драться с нею — самоубийство.

— Не все так плохо, как кажется, — усмехнулся Третий.

— Что ты имеешь в виду?

— Милана не сообщила королеве о Галла.

— Ты уверен?

— А как ты думаешь?

Фердинанд прищурился, просчитывая варианты, и сообразил:

— Воевода ведет свою игру!

— Хочет использовать нас в собственных интересах, — подтвердил Третий. — Как пешек.

— Для чего?

— Полагаю, воевода метит на престол. Стремится замазать королеву и добиться ее отстранения от власти. Главное условие игры — неведение Всеславы.

— И что нам это дает? — молодой люд с трудом улавливал нить беседы.

— То, мой дорогой Собидраг, что Милана не сможет отправить в храм столько воинов, сколько ей захочется. Их будет четверо, может, пятеро или шестеро, но вряд ли больше. Эта история началась как секретная операция против твоего отца и сейчас развивается в том же ключе.

— Шестеро, — улыбнулся Собидраг. Больше его ничего не волновало.

— Мы их перебьем, — жестко произнес Фердинанд.

— У нас нет другого выхода, — согласился Третий. — Мы убьем Милану и всех, кто явится с нею, то есть — всех, кто знает о Галла. Мы получим время, а ничего другого нам пока и не надо.

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь,

Москва, Лосиный Остров,

4 ноября, суббота, 09.29

— Окончательные выводы не отличаются от тех, что я огласила вчера, — сообщила Милана, глядя королеве в глаза. — Я абсолютно уверена, что смерть барона Берислава наступила по естественным причинам.

— Автомобиль?

— В полном порядке, — доложила воевода и тут же поправилась: — Был в полном порядке, пока не влетел в дерево.

— Никакого магического воздействия на машину?

— Никакого.

— Техническое состояние?

— Мы наняли лучших человских механиков. Они работали всю ночь и клянутся, что машина была исправна.

— То есть виноватых нет?

— Получается, так.

Королева покачала головой:

— Плохо.

Милана демонстративно оглядела кабинет и поинтересовалась:

— А что говорит барон Мечеслав? — Намек был более чем прозрачен: все знали, что Всеслава доверяет мнению барона и советуется с ним абсолютно по всем вопросам. — Я знаю, он во дворце.

— Ночевал во дворце, — уточнила королева. — Сейчас уехал.

— У него есть мысли на этот счет?

— Барон сильно обеспокоен.

— Ну, разумеется, — саркастически произнесла Милана.

Всеслава внимательно посмотрела на воеводу, подумала и решила, что сейчас не самое подходящее время для выволочки. Поэтому следующие слова королевы прозвучали мирно:

— Милана, я знаю, что ты недолюбливаешь Мечеслава, но сейчас мы должны быть вместе. Прошу, забудь, хотя бы на время, о своем к нему отношении и сосредоточься на главном. Мне не нужна ваша грызня.