Ребут

За ними прошли несколько врачей в лабораторных халатах. Их тестирования и рентген продолжатся сегодня, что поспособствует истощению новичков. Я вспомнила, как бегала на беговой дорожке с крутым наклоном, в то время как ко мне были прикреплены всевозможные приспособления. Доктора продолжали повышать скорость, пока я, наконец, не упала.

Ребуты сбились в группы за спинами тренеров, сгорая от желания узнать, какой у кого будет тренер. Эвер стояла в углу с несколькими Ниже-шестидесятыми слева от меня, прислонившись к стене и наблюдая за тем, как новички выстраиваются перед нами.

Я повернулась, и мои глаза сразу же наткнулись на Двадцать два. Его взгляд был обращен на Лисси, но когда он поймал мой, на его лице вспыхнула улыбка, после чего он надул губы.

— Пожалуйста?— беззвучно произнес он губами.

Мольба не проходила со мной. Люди все время старались умолить меня.

“Пожалуйста, не забирай меня.” Или “Пожалуйста, не трогай меня”, или “Пожалуйста, не убивай меня”. Не срабатывало.

Но с другой стороны, эта улыбка… Я почти позволила одной расползтись на моем собственном лице.

Нет. Это было смешно. Я не могла позволить странно улыбающемуся парню заставить меня сделать что-то глупое. Я была лучшим тренером и брала только лучших новичков.

« Может быть, они лучше потому, что ты делаешь их такими ». Эта мысль изводила меня с прошлой ночи.

Дверь распахнулась, и спортзал затих, когда офицер Майер, командующий офицер пяти центров КРРЧ, прошел через комнату. Он остановился рядом с медицинским персоналом и скрестил руки над своим выпирающим животом. Офицер Майер провел большую часть своего времени в Розе, самом крупном из пяти центров, и часто появлялся, чтобы следить за новичками. Он наблюдал за ними в течение полного шестинедельного процесса, следя за лучшими и отсеивая тех, которые могли бы стать проблемой.

— Сто семьдесят восемь, — сказал Мэнни.

Я перевела взгляд на Сто двадцать один, и тот кивнул мне. Он уже знал, что я выберу его. Другие ребуты сказали ему.

Я взглянула на Двадцать два. Как долго он продержался бы с Лисси? Они бы отправились на задание через пару недель, а с послужным списком Лисси, он был бы мертв в течение двух месяцев.

Взгляд его темных глаз удерживал мой. Не многие люди смотрели мне в глаза. Люди вообще не хотели смотреть на меня, а ребуты либо боялись, либо чувствовали, что я была кем-то вроде начальника.

И эта улыбка. Эта улыбка здесь была странной. Новички не приходили с улыбкой, они были напуганными и несчастными.

Он был определенно странным.

— Сто семьдесят восемь? — повторил Мэнни, выжидающе глядя на меня.

— Двадцать два. — Вылетело из моего рта, прежде чем я смогла бы передумать.

Ухмылка расползлась по его лицу.

Тренеры изумленно уставились на строй. Настроение Лисси уже улучшилось.

— Двадцать два? — повторил Мэнни. — Каллум?

— Да, — подтвердила я.

Я украдкой бросила взгляд через зал, чтобы увидеть офицера Майера, потирающего подбородок, его губы искривились в нечто, граничащее с разочарованием. Я подумала, что он может возразить, заставить меня выбрать высший номер, но он молчал.

— Хорошо, — сказал Мэнни. — Сто пятьдесят?

Хьюго открыл рот, потом закрыл его, и повернулся ко мне с хмурым взглядом.

— Ты уверена?

Двадцать два засмеялся, и Мэнни сделал ему знак замолчать.

« Нет ».

— Да, — сказала я.

— Я… Сто двадцать один, тогда, — сказала Хьюго, смотря на меня так, словно я могла возразить.

Я не возражала. Я стояла там, пока другие тренеры выбирали себе новичков и закончили с этим, чтобы приступить к обсуждению процесса. Я ждала, оцепенев от своего решения, пока Двадцать два вразвалочку не подошел ко мне с руками, засунутыми в карманы своих черных штанов.

— И все-таки я тебе нравлюсь, — сказал он.

Я нахмурилась. В этом я не была уверенна. Мне было любопытно. Я была заинтригована. Но нравится? Это уже перебор.

— А может и нет, — сказал он со смехом.

— Я думала над тем, что ты сказал. Что у меньших номеров нет меня.

— Ах. Так это не из-за меня.

Он улыбнулся мне, и у меня сложилось впечатление, что он не поверил ни единому моему слову.

Я неловко переминалась с ноги на ногу. Мне хотелось двигаться, а я никогда так не возилась.

— Ты хороший бегун? — спросила я быстро.

— Сомневаюсь.

Я вздохнула.

— Мы будем встречаться на крытом стадионе каждое утро в семь часов.

— Хорошо.

— Старайся не кричать, когда я буду переламывать твои кости. Это меня раздражает. Ты можешь плакать, если хочешь. Это нормально.

Он разразился смехом. Я не думала, что это было смешное заявление.

— Понял, — сказала он, безуспешно пытаясь скрыть свою ухмылку. — Крики — нет. Плачь — да.

— Ты когда-нибудь держал какое-либо оружие?

— Нет.

— Навыки?

— Я хорош в технологических штуках.

— Технологические штуки? — повторила я, растерянно нахмурившись. – Где ты видел компьютеры в трущобах?

— Я не из трущоб. — Он понизил голос, когда сказал это.

Я моргнула.

— Ты из рико?

Он слегка рассмеялся.

— Никто не называет его так. Просто Остин.