Ребут

— Нет. Не знаю. Я почти ничего не помню о них, а то, что помню — не хорошие воспоминания. Но иногда я чувствую себя… странно.

— Странно, словно грустно?

— Думаю так.

— Ты не хотела бы увидеть их снова, если бы могла?

— Каллум, ты никогда не заставишь меня сказать, что это была бы хорошая идея. И нет. Я не хотела бы увидеть их снова.

Он молчал в течение нескольких минут, пока мы прокладывали наш путь через квартал, оставаясь ближе к задним частям домов, в то время как приблизились к черте города.

— Что ты делала? — спросил он. — Когда была человеком?

— Мне было двенадцать. Я ходила в школу и работала.

— Где ты работала?

— В пабе. Мытье посуды. Большинство ребят хотели получить эту работу, но им понравилось то, какой маленькой я была. Я не занимала много места.

— В трущобах не было возрастных ограничений для работающих? — спросил он.

— Нет. Если ты мог делать эту работу, то тебя могли принять. У вас были возрастные ограничения в рико?

— Шестнадцать лет. После окончания школы. Состоятельные идут учиться в профессиональное училище, остальные начинают работать.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Я думала, что вы все идете в профессиональное училище.

— Нет. Слишком дорого.

— Что ты делал потом? — спросила я.

— Я работал в поле. — Он рассмеялся, увидев ошеломленное выражение на моем лице. — Что? Кто-то должен делать это.

— Ну, да, но… Я не думала, что это делали рико.

— А кому еще? — сказал он, пожав плечами. — Они не возьмут работников из трущоб для продовольственных культур из-за риска заболевания. Они не хотят, чтобы ребуты прикасались к их еде. КРРЧ пытались использовать их некоторое время назад и люди запротестовали. Они испугались нас.

— И должны были.

На окраине города появились огни, и я остановилась проверить карту. Дома редели, а потом вообще полностью исчезали. Их было не так много на южной стороне Розы. КРРЧ были на западе, худшая часть трущоб на востоке. Деревья были редкими, не оставляя ничего кроме равнины грязи, усеянной травой перед нами. КРРЧ очистили все так, чтобы не осталось никакой возможности улизнуть из города. Весь район был освещен ярче, чем при дневном свете.

— Лэб не мог предоставить нам район с большим укрытием, — сказала я, и спряталась за дерево, жестом приказывая Каллуму последовать за мной.

— Сомневаюсь, что у какого-либо другого района есть укрытие, — сказал Каллум.

Он придвигался ко мне до тех пор, пока оба наших тела не были скрыты за стволом дерева.

К сожалению, скорее всего он был прав. Лэб нарисовал звезду прямо между двух высоких металлических вышек, которой он, должно быть, обозначал самый безопасный маршрут. Вышки были расположены через несколько сотен ярдов друг от друга. Я выглянула из укрытия, чтобы увидеть офицера, бродящего туда и сюда перед забором с тяжелым пистолетом на поясе.

— Давай просто побежим, — сказал Каллум. — Что мы теряем?

Он сделал шаг вперед, словно собирался рвануть прямо сейчас.

— Наши головы, — сказала я раздраженно, дернув его обратно ко мне за руку. — Они прикажут стрелкам наверху стрелять.

— Что еще нам остается делать? — Он постучал по шлему. — Кроме того, у нас есть шлемы.

Он был прав, но я по-прежнему ощущала прилив раздражения по поводу его пренебрежения к своей жизни. Снова.

— Эти шлемы не будут спасать нас всегда, — сказала я. — Я не смогу спасти тебя от КРРЧ, чтобы ты умер на следующий день. По крайней мере, притворись, что ты волнуешься за свою смерть. — Я снова посмотрела на карту. — Это не подходящее место. Это так глупо.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Мне не все равно умру ли я.

— А ведешь ты себя иначе.

— Я уже умирал однажды. Все оказалось в порядке. — Он мне улыбнулся.

— Это не смешно. На этот раз ты действительно умрешь. И что потом? Я должна буду пойти в эту дурацкую резервацию ребутов сама? Я никогда бы не ушла, если бы не ты.

— Я не просил тебя делать это, — сказал он. — И что ты имеешь в виду, что ты никогда не ушла бы? Тебе было хорошо с ними? Быть пленницей?

— Да. Это было лучше, чем моя человеческая жизнь.

— Но они заставляли тебя убивать людей.

— Мне… — Я обернула руки вокруг талии и остановила себя. Я не могла сказать ему это.

— Тебе все равно? — догадался он. — Ты не чувствуешь вины? Жалости?

— Нет, — сказала я, смотря в землю. — Я чувствовала это сначала. Но теперь…нет.

Я украдкой взглянула на него, чтобы увидеть душераздирающий подавленный взгляд на его лице.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь говорить это, — сказал он.

— Потому что это правда.

— Нет, это не так. Я видел твое лицо, когда они забрали этих детей. Ты чувствуешь все, как и остальные из нас. — Он замолчал, рассматривая меня, пока озорной огонек не сверкнул в его глазах. — И ты полностью на меня запала.

Удивленный смех вырвался из моего рта.

— Что? Это правда.

Я не могла с этим спорить, поэтому просто улыбнулась. Он схватил меня за руку и притянул к себе, оставляя нежный поцелуй на моих губах.

— Лэб хотел, чтобы мы выбрались, — сказал он. — Мы не сможем спасти его дочь, если будем мертвы. Должно быть, он думал, что это лучший способ.