Речной доктор

— Это что вы здесь хулиганите? — услышали они пронзительный голос:

От дверей теплицы к ним бежала грузная женщина в синем халате. Она размахивала лейкой.

— А что случилось? — спросил ее молодой человек. Он широко улыбался и совсем не испугался крика.

— Что я, не вижу, что ли? Не вижу, да?

— Что вы видите? — спросил речной доктор.

— Ты удобрения крадешь, а мне отвечать?

— Это неправда, — сказал речной доктор. — И вы это отлично знаете.

— Знаю. А где удобрения?

— Вон там.

— Но они здесь были?

— Не знаю, — ответил речной доктор. — Я знаю только, что все у вас цело, ничего не пропало.

Грузная женщина растерялась. Никто ничего не крал, но подвинул, а так не бывает.

Тогда Гарик решил все объяснить.

— Ваши удобрения, — сказал он, — завалили родник. А этот родник впадает в ручей. Он размывал удобрения, понятно?

Женщина не стала слушать Гарика. Она подошла к груде удобрений и стала ее рассматривать, словно куст роз.

Молодой человек молча показал ребятам рукой, что надо уходить, и они поспешили прочь. А женщина все не понимала, зачем было двигать гору удобрений. И только когда они уже вернулись к ручейку, то услышали сверху крик:

— Чтоб ноги вашей тут не было!

Как приятно вернуться к ручейку! Он зажурчал, заблестел под солнцем. Гарик встал над ним — одна нога на правом берегу, другая — на левом.

— Я гигант! — закричал он.

— Уже десять часов, — сказал речной доктор. — Вам, наверное, домой пора.

— Нет! — сразу закричали Ксюша и Гарик. — Мы совершенно свободные.

— У нас каникулы, — объяснила Ксюша. — Мы в пятый класс перешли.

— Ну ладно, — согласился речной доктор, — пошли дальше. Устанете, скажете мне.

— Мы не устанем.

Они шли по берегу прозрачного ручейка целый километр. По обе стороны тянулся кустарник, за ним огороды. Время от времени речной доктор останавливался, уничтожал мусор, укреплял берег, подсыпал на дно песок.

За заводом ручеек нырнул в лес. Лес был пригородный, истоптанный, замусоренный, весь порезанный дорожками и тропинками. Но июньская листва и трава еще были свежими, птицы пели весело, солнце грело, но не пекло.

На полянке стояли столы на вкопанных в землю столбах, а вокруг скамейки для отдыха. Речной доктор сказал:

— Привал. Легкий завтрак.

Он сел на скамейку, раскрыл свою бездонную сумку и вытащил оттуда большую бутылку с молоком, батон и высыпал на расстеленную газету кучу белой черешни.

— Молоко с черешней нельзя, — сказал Гарик.

Речной доктор улыбнулся и расставил на столе белые чашки.

— Черешня мытая, — сказал он.

Затем вынул из сумки круг толстой колбасы, половину порезал кружочками, а половину разделил на две части и отдал собакам.

Завтрак был вкусным. Ксюша спросила:

— А вы где живете?

— В разных местах. — ответил речной доктор.

— Я думаю, что вы инопланетный пришелец, — сказал Гарик.

— Почему, — спросил доктор, — если человек работает, то все вокруг думают, что он приехал издалека? Или даже с другой планеты?

Ребята не знали почему, поэтому доктору не ответили.

Сам доктор выпил чашку молока, и пока его друзья ели, обошел полянку, собрал с нее все бумажки и банки и даже залечил кем-то подрубленное дерево. Но Ксюша с Гариком уже привыкли к тому, что речной доктор все время занят, и не обращали на него внимания.

Подкрепившись, пошли дальше.

Ручеек уже стал таким широким, что через него не перешагнешь, надо перепрыгивать.

И тут они увидели на берегу рыболова. Самого настоящего.

Рыболов был на вид младше Гарика и Ксюши, лет восьми. Вместо удочки он держал в руке палку с веревкой.

— Как ловится? — спросил речной доктор.

— Не знаю, — ответил рыболов.

Он вытащил свою удочку из воды. На конце веревки был согнутый гвоздик. Без всякой приманки.

— Так ты ничего не поймаешь, — сказал Гарик. — Где червяк?

Мальчик снова опустил веревку в воду и замер, глядя в воду.

— Чудак, — удивился Гарик. — Откуда здесь быть рыбе?

— Правильно. — согласился речной доктор. — Рыбы здесь нет. Но обязательно должна быть.

Из сумки он вынул банку, в ней было много мальков.

Опрокинул банку, и мальки серебряными стрелками разбежались в разные стороны.

— Вот здорово! — обрадовался Гарик — К будущему году рыбки подрастут, а этот рыболов как раз червяка выкопает.

— Так долго ждать не надо, — сказал речной доктор. — Смотри.

Мальки уже подросли. Одни из них обкусывали стебли водорослей, другие закапывались в тину на дне.

— Как все у вас быстро получается, — удивилась Ксюша.

— Надо спешить, — сказал речной доктор.

— Эй! — раздался крик.

Они обернулись. Мальчик с палкой-удочкой прыгал на берегу, а на конце веревки блестела серебряная рыбка.

— Ой-ой-ой! — закричал мальчик и, размахивая палкой, побежал прочь. Он сам не верил в свое счастье.

Речной доктор рассмеялся.

— А вам не жалко рыбу? — спросила Ксюша. — Я думала, что вы все охраняете.

— Если человек поймает рыбку, ничего страшного для реки нет, — объяснил речной доктор. — Я не выношу рыболовов с сетями, динамитом и другими варварскими приспособлениями.

Они пошли дальше по берегу ручья.

Некоторые из рыбок, уже подросшие, плыли рядом с ними.