— Вот как. Что ж, ладно… будь осторожен. — Задумчиво предостерёг Райзер. — …И напоследок скажу: если тебе вдруг понадобится помощь, или просто тихое и защищённое место, то демонический Дом Фенекс будет готов принять тебя всегда. Мы не такие уроды, какими нас рисуют твои наставники. Да и остальной мир гораздо больше, чем то, чем тебя хотят ограничить. Подумай об этом, и вспомни… когда решишься уйти от Ватикана.
Парень вскинулся со злобным выражением на лице, готовый произнести отповедь, но Райз уже явно собрался отключаться, со словами:
— Не прощаюсь… будущий «Клинок Хаоса» Зиг.
…И выдернул меня удалённой телепортацией. Миг, и я стою уже во дворе одного из «укреплённых поместий» Граузауберер. Что ж, планы насчёт парня ясны. Посмотрим, станет ли он когда-нибудь моим… коллегой.
…
Зал пресс-конференций рейтинговых игр и смежные помещения. Текущее время, ~13 лет до событий Х.
— Напомни мне… что я вообще тут делаю?
Нет. Это не Хокус мой дал слабину, и я типа «потерялся» в реальности настолько, что не могу понять, где — право, а где — лево. Данный горестный вопрос был риторическим, направленным моему отцу. Машу рукой остальной семье, что сейчас вместе с прочей толпой уходит коридором на зрительские места, в то время как отец поворачивается ко мне ради «ответа». Обе мамы искренне рады за меня… всё же насколько демоны, особенно старой закалки, не празднуют «день рождения» всерьёз (заманаешься устраивать очередной крупный приём аж лишний раз в год каждый год, живя до десяти тысяч лет и дольше), настолько же у нас и важны «первые в жизни» события. Например, дата совершеннолетия, принятие первых земель мира людей под собственный контроль и ответственность, первая рейтинговая игра, первая женитьба, первый (зачастую и единственный) ребёнок… события подобного плана, в общем. Запоминаются они навсегда, и обязательно вносятся в архив рода. В отличие от много чего остального, что может время от времени повторяться, но уже никогда не будет таким же, как в первый раз. Так вот, обе мамы рады. Дальняя родня тоже радуется. Даже Руваль с Рэймондом одобрительно мне кивают: сегодня в очередной раз подтвердится сила нашего Дома… их Дома в том числе, так что их это тоже затрагивает. Когда заходит речь о благополучии семьи перед внешними конкурентами, все возможные внутренние разногласия отступают и откладываются на потом. Почему же братья в таком случае не обеспокоены моим возможным поражением, которое тоже обязательно их затронет? Дело в том, что в мой проигрыш никто всерьёз не верит… и правильно делают. Даже малышку Райвель сюда привели: она не понимает что происходит, почему все вокруг такие шумные и радостные… но в целом не прочь веселиться вместе со всеми, что и активно доказывает своим детским голоском и поведением.
— Я ведь говорил тебе, почему это важно и нужно. — Сказал, недовольно пожевав губами, отец.
— Да-да-а-а… очень важно, и очень нужно. — Чуть ли не зеваю в ответ.
…Два дня назад Лорд Фенекс связался со мной, и потребовал, чтобы я пришёл домой, в наш замок, вместе со всеми своими Фигурами. Пришлось выдернуть Абаддон с шоппинга в мире людей, забрать недовольного этим Сайраорга у Мислы, заскочить в изнанку Токио за Ясакой, и телепортироваться в основное обиталище Фенексов. Собственно, я сразу после магического вызова просмотрел будущее, и узнал в чём дело. Точнее, удостоверился, что настал именно этот момент. Но вот личность моего противника… она оказалась немного не той, не «расчётной»… ну да неважно. Прибыл я домой, и отец уведомил меня, всего такого «удивлённого», о том что мне необходимо «засветиться» на своей первой рейтинговой игре. Двадцать лет мне, как-никак.
Дальше оттягивать момент не получится, даже если Фигур — недобор. Нет, конечно, некоторые демоны могут тянуть со своей первой рейтинговой игрой очень долго, накапливая личные силы и рекрутируя лишь сильнейших разумных в свиту… Но возраст на момент первой РИ — это тоже важный показатель. Так что да, отец прямо мне заявил, что уже обо всём договорился, и никаких возражений не примет. Подозреваю, что если бы я не был «мной», и вообще не парился бы до этого подбором своих Фигур, то мне бы на данном моменте как раз и всучили бы в свиту первых попавшихся… ну, точнее, лучших из имеющихся, и при этом согласных на вхождение в свиту: верных мне Марион с Бюрент и Шуеран, недавно «приобретённых» Карламайн, Сирис и Михае, а также как раз сейчас ведущую с отцом постепенные переговоры (подыскивающую местечко потеплее), фриланс-магиню Юбелунну, с громким прозвищем «Королева Бомб».
Отец уже был знаком с Сайраоргом и Куишей, Сая даже всячески одобрил с политической точки зрения (старший сын последнего поколения главной семьи Первого Столпа, Баэл!). Ясаку из-за мягкой, «небоевой» внешности он сначала воспринял скептически… ровно до тех пор, пока я её не представил, и она не открыла свою впечатляющую силу и количество хвостов. Вы бы видели лицо отца! Впервые я смог увидеть его настолько охреневшим… ха-ха.