Red Cell

Подъезжая к театру, Митчелл переместился на один ряд левее от крайнего правого — отвлекающий маневр, вынуждавший ехавших сзади сотрудников МГБ следить за его автомобилем, а не за тротуаром по его правую сторону. У входа собралась приличная толпа зрителей, как китайцев, так и иностранцев. Митчелл жалел, что не может припарковать машину и купить билет на сегодняшний спектакль. После «Короля обезьян», оказавшегося не хуже, чем заявляли театральные критики, у шефа резидентуры возникла идея еще раз побывать в театре вместе с женой.

Время, отводившееся на то, чтобы Пионер дал о себе знать, составляло пять минут. Между ними не предполагалось контакта, что не позволяло какому-нибудь аналитику из контрразведки доказать, что они оказались поблизости друг от друга не случайно — по крайней мере, теоретически. Возможно, МГБ этого вполне хватило бы, в зависимости от степени их паранойи, если они следили за Пионером, — а китайцам паранойя была весьма свойственна.

Митчелл не стал сбавлять скорость или поворачивать голову в поисках информатора. Хватало движений глаз. Он посмотрел вправо. Пионер был на месте, как и предполагалось.

«Он жив. И все еще на свободе», — подумал Митчелл.

Но на Пионере был красный шарф вместо синего, и сотрудник ЦРУ почувствовал, как внутри у него все сжалось.

«За ним следят».

Он свернул налево, на Цзянгомэньнэй Дацзе, широкую улицу, которая тянулась между Запретным городом и площадью Тяньаньмэнь, — оба этих ориентира были сейчас к западу от него. Выровняв машину, он поехал на восток в сторону посольского района. Он не произнес ни слова, пока не вошел в свой кабинет, не запер дверь и не набрал номер Баррона. Только здесь Митчелл мог не думать о слежке: помещение регулярно проверялось на наличие микрофонов и другой аппаратуры подобного рода.

— Привет, босс.

— Как прошло? — спросил Баррон.

— Он жив и на свободе, но за ним следят, — ответил Митчелл.

— В таком случае почему бы им его не арестовать? Может, местные на самом деле ничего не знают?

— Может быть, но я бы на это не рассчитывал. Об этом дал знать Пионер, а не я, — сказал Митчелл. — И это объясняет, почему посылок на месте не было.

— Это значит, что с большой степенью вероятности вы тоже провалились, — заметил Баррон. — Могу поспорить, у МГБ была микрокамера в том туалете или снаружи, направленная на дверь.

— Похоже, вариант беспроигрышный, — признал Митчелл. — Жаль, что вам придется искать нового шефа резидентуры. Начинаю задумываться, почему меня самого не арестовали.

— Вероятно, они все еще пытаются накрыть всю сеть, — предположил Баррон. — Мы не знаем, как долго он находился под наблюдением. Они могли следить за ним целый год.

— Мы не можем его бросить, босс, — умоляюще проговорил Митчелл. — Двадцать пять лет что-то значат. Мы должны его вытащить.

Его удивили собственные эмоции. Он был далеко не молод и считал, что давно научился искусству не поддаваться чувствам в профессиональной деятельности. Это опасное проявление слабости его встревожило.

— Это многое значит. Мы его так просто не оставим, — пообещал Баррон.

— Я хотел бы возглавить операцию по его спасению.

— Ничего не могу обещать. Мы не играем в глупые игры. Сомневаешься — уйди. Живи, чтобы сражаться потом.

Митчелл нахмурился. Эта мантра выглядела умной в первый раз, когда он ее услышал. Теперь же казалась лозунгом труса.

— Слова того, кто не хочет попасть за решетку, — сказал он, сомневаясь в собственной правоте.

Баррон кивнул, сидя на другой стороне земного шара. Митчелл не был глуп. Он всегда оставался профессионалом.

— Мы сделаем все, чтобы с Пионером этого не случилось. Кто бы что ни говорил, мы перед ним в долгу. Я поговорю с Кук.

Корабль ВМС Китайской Республики «Ма Кун» (DDG-1805)

Военно-морская база Цзо-Ин

Город Гаосюн, Тайвань

Капитан Ву Тайчэн посмотрел вниз на нос «Ма Куна» и вдохнул полные легкие холодного морского воздуха, ощущая переполнявшую его гордость. Корабль освещали огни причала, и тяжелые металлические сооружения радарных мачт выглядели зловеще на фоне черного неба. Гордость капитана была вполне оправданна. Этот корабль должен был внушать страх. Капитан это знал, и китайцы тоже. Во всем мире было всего четыре эскадренных миноносца класса «кидд», все они принадлежали Тайваню, и он командовал одним из них. Американцы построили их для шаха Ирана, но муллы отобрали трон у дряхлого коррумпированного тирана, прежде чем он успел их получить. Тогда создатели кораблей нашли им применение, в шутку назвав кораблями класса «аятолла». Корабль Ву когда-то носил имя корабля ВМС США «Чандлер», до того как несколько лет назад его вместе с остальными выкупило тайваньское правительство.