Рэдди

Команду кораблей на опасные задания обычно комплектовали из добровольцев. Но отчаянная миссия на Гельзу была не такой, в нее, заведомо провальную, отправляли приказом. Жизнь на Земле, да и в любой колонии Солнечной системы, была уже давно далека от райской, но поиск планет с комфортными условиями был невыгоден корпорациям. Отказаться от полета невозможно. Мысль потерять Макса ввергала в отчаяние. План созрел быстро. Нарушив множество протоколов безопасности, в надежде, что ее квалификации хватит, чтобы замести следы, Рэдди включила себя в список пассажиров. Времени было достаточно, чтобы изучить все пригодные для жизни планеты в секторе Гельзы, где нет ресурсов, способных вызвать жадный интерес хотя бы одной из корпораций. Запуск и пилотирование корабля проходили полностью в автоматическом режиме, а сектор Гельзы располагался так далеко, что связь с Землей в какой-то момент будет потеряна и восстановится лишь на этапе возвращения. Или никогда, если миссия окажется провалена и все погибнут. Рэдди отмечала в уме: запрограммировать новый маршрут, который будет загружен, когда связь с Землей будет потеряна. Добавить нужный груз на корабль. Изменить состав для биопаузы, который сотрет из памяти последние годы жизни каждого. Оставить состав неизменным для себя. Уничтожить передатчик для связи с Землей. Запрограммировать конкретные капсулы для высадки на планету и блоки с припасами.

План был прекрасен во всех отношениях, только он не учитывал моральную сторону. Рэдди металась и, выстраивая разные логические цепочки, приходила всегда к одной и той же дилемме: или смерть Макса, или любая захудалая, возможно, чудовищная альтернатива. Выбор падал на любую альтернативу. Сколько времени после высадки люди будут стремиться выжить и не будут пытаться вернуться домой? Если или когда выяснится правда, ей придется столкнуться с их яростью, даже если ей удастся доказать, что она спасла их от гибели на Гельзе. Простит ли ее Макс за то, что ничего не рассказала ему и приняла решение, касающееся его жизни, за него? И главный вопрос — вспомнит ли он ее?

«Почему у всех память повреждена настолько сильно? — размышляла она. — А моя ведь вообще не должна была пострадать. Хотя, возможно, все это к лучшему».

Около палатки послышался шорох, и Рэдди, быстро спрятав терминал, свернулась калачиком на постели. В палатку тихо зашел Макс и лег рядом.

— Пришлось собрать отряд на твои поиски, — усмехнулся он. Рэдди повернулась.

— Ты все еще ничего не помнишь? — она пристально посмотрела ему в лицо.

— Нет. А ты?

Рэдди стало невыносимо больно, слезы навернулись на глаза.

— И я нет, — наврала она, стараясь придать максимальную убедительность своему голосу.

Он целовал ее лицо, собирая губами соленые капельки, обнимал ее, пока она не уснула.

Во снах снова пришли видения. Рэдди стояла на залитой солнцем поляне. К ней приближалось знакомое существо, оно взяло ее за руку и повлекло за собой. Его тело было полностью черным и гладким, на лице были лишь большие желтые глаза и не было рта.

«Я покажу тебе наш мир», — прозвучал низкий голос в голове Рэдди.

Она молча следовала за ним, наблюдя за окружающим. Трава сменилась каменистой землей, начали появляться постройки. Такие же черные существа населяли планету. Они что-то делали около своих домов, кто-то просто стоял, кто-то возделывал землю. Планета была полна жизни, пышная зелень, полноводные реки, высокие горы, деревья — все, что сейчас как будто стерлось. Голос в голове продолжал: «Солнце было нашим источником жизни, мы впитывали его энергию своими телами. И мы погибли, когда оно покинуло нас, — существо наклонилось и, подобрав горстку камней, раскрыло ладонь перед Рэдди, и та увидела, как камешки растворяются, проникая в кожу существа. — Возроди эту планету. Пусть на ней снова будет жизнь!»

Рэдди очнулась. Макса рядом не было.

В терминале нашелся файл с напоминанием, где спрятана сыворотка, нейтрализующая действие состава биопаузы и улучшающая память. Рэдди вышла из палатки. Несколько человек собрались на импровизированной кухне, среди них был и Макс, он над чем-то смеялся с той самой женщиной, которая нашла ее вчера. Стэфан сидел в стороне и смотрел куда-то вдаль. Рэдди подошла к нему, ей показалось, что его глаза стали еще ярче.

— Где мы поставили контейнеры с семенами? — спросила она.

Стэфан показал рукой на одну из палаток и задумчиво произнес:

— Мне кажется, нас вряд ли кто-то ищет, — он пристально посмотрел Рэдди в глаза и взял ее за руку. — Веришь или нет, я как будто начинаю понимать многое, пока на уровне ощущений, не информации. Как будто я знаю про тебя больше.

Рэдди отдернула руку. Ее не понравился этот проникающий взгляд, словно Стэфан был в курсе всех ее секретов.

Она направилась к контейнеру и довольно быстро нашла сыворотку. Вернувшись к беседующим на кухне, она незаметно вылила все содержимое в стакан Макса и внимательно наблюдала, чтобы он допил все до последней капли. Вести разговоры не было сил, и Рэдди, в ожидании действия сыворотки, чтобы отвлечься, решила посадить семена и проверить, взойдут ли они.