Редкий гость (СИ)

— Не беспокойся, — отозвался Прошин. — Так что там с тобой?

Смит вздохнул.

— Я командир отделения гренадеров одиннадцатого батальона Мобильной Пехоты.

— Пехоты?.. — переспросил Прошин. — У вас тут армию свою организовали?

— Нет, на армию у наших боссов не хватило денег, — ответил Смит. — На бумаге существовали три батальона — одиннадцатый, двадцать второй и тридцать третий. Полностью, со всей техникой и службами, собрали и подготовили только наш, одиннадцатый батальон и то корабль-носитель мы так и не увидели.

— Какой носитель — МТ? — у Прошина поневоле полезли глаза на лоб. Межзвёздные транспорты могла строить только Солнечная система: отдельные части огромных кораблей печатали сверхмассивные 3D-принтеры в точке Лагранжа L2, там же собирали исполинские конструкции и вокруг строительства каждого такого Левиафана поднималась шумиха на всю Систему, строились и рушились карьеры, снимались фильмы, писались книги…

— Что-то вроде, — ответил Смит. — Первая цифра в номере батальона означала корабль базирования.

Прошин вскочил на ноги:

— Вы обалдели! — накинулся он на Смита с Джангуляном. — Какие вам транспорты, вы, захребетники! Вы же живёте на поставках с Земли! Ляонин, Муром, Океан — вам каждым рейсом межзвёздника кучу всякого добра отправляют!..

Смит только угрюмо усмехнулся, а профессор, оправившись от изумления, пролепетал:

— Ну что вы, Иван, нам ведь и преподносили всё это как способ слезть с иглы поставок Метрополии…

— Ты бы мушкетом не размахивал, — добавил Смит. — Спуск нажмёшь и будет нам…

Иван плюхнулся на сиденье.

— Межзвёздные транспорты… Вы хоть представляете, что это такое — МТ отгрохать?..

— Ну так никто и не построил никаких МТ, — пожал плечами Смит. — Что-то такое таскали в точку равновесия Холта и Колосса, говорят, даже принтер собрали. И всё.

— То есть, не стали транспорт строить? — спросил Прошин.

— Не стали, — подтвердил Смит.

— Ну хоть это ладно, — Иван тряхнул головой. — А с тобой что?

— Нас готовили с малолетства, — великан криво усмехнулся, и собрался продолжать, но тут из санитарного отсека выскочил Арамчик, за ним покрасневшая от злости Дженни. Мальчишка кинулся к отцу и уткнулся к нему в колени, а его сестра, видимо, окончательно устав от капризов Арама, схватила брата за ноги и потянула, что было сил. Арам пищал, Дженни шипела что-то нечленораздельное, взрослые наблюдали за этим представлением, пока профессор не опомнился и не сгрёб детей в охапку.

— Тише, тише, — приговаривал Геворг Арамович.

Дети притихли, враждебно глядя друг на друга.

— Нас готовили с малолетства, — повторил Смит. — Я, сколько себя помню, постоянно тренировался. Физическая подготовка, рукопашный бой, навыки выживания, ну и профессиональные навыки космонавта. Было время, когда наш батальон проводил учения на Колоссе, десантировался на Холт. Теперь всё. Мы не нужны.

Он принялся разглядывать носки ботинок.

— А как ты выжил тогда? — спросил Прошин.

— Медицина, — поднял голову Смит. — Нас накачивали разной химией, проводили операции на мозге, чтобы МП так просто не погиб в безвоздушной среде или при ранении. Ну вот и…

— МП? В смысле — МТ? — переспросил Прошин.

— МП — мобильная пехота. Так нас называли.

— Всё равно, я не понимаю, — сказал Прошин, — зачем это понадобилось местному руководству?

— Ну, вообще, — сказал Смит, — нам говорили, что в будущем Холт будет конкурировать с Землёй за кислородные миры рэнитов. На занятия приходили разные шишки — вот я вас видел, профессор — которые рассказывали нам про рэнитов.

Прошин посмотрел на Джангуляна. Профессор спрятал глаза.

— Говорили, что у рэнитов, предположительно, будет своя армия, готовая действовать в космосе, — продолжал Смит, — но как оно там будет непонятно, и мы тренировались на макетах земных баз. Изучали, как и что расположено на Луне, оборону Земли.

— Дела, — только и сказал Иван. — И что? Собрались МТ захватить, раз свои не получились?

— Распустили нас, — сказал верзила. — Построили, сказали всё, ребята, спасибо за службу, больше не держим. По десять кусков на рыло и гуляй ветер…

— Весь батальон?

— Ну. Ребята разбежались кто куда — кто техником, кто оператором, всех с руками оторвали. А меня не берут, — Смит вздохнул. — Даже в аэропорт в обслугу не взяли.

— И как ты жил?

— Весело, — ухмыльнулся великан. — Пьянки, драки — деньги-то были. Вот, на днях зарубились с компанией каких-то — пошли выйдем. Вышли, — он кивнул Прошину, — дальше ты видел.

В трюме повисло молчание.

— Не понимаю, — сказал, наконец, Прошин, — эти игры в войнушку… к чему это? С рэнитами воевать? Землю захватывать? Глупость.

— Нет, Иван, — сказал профессор, — вы неправы. Так проще решать внутренние проблемы — задурить головы людей правильно поданной информацией, заставить ненавидеть того, кто ещё вчера был другом и бросить в бой. Здесь все средства хороши: правильно выстроенная сетка вещания на ТВ, блокада внешних ресурсов интерстарнета, даже наркотики, выпущенные в свободную продажу — всё идёт в ход.

Прошин непонимающе смотрел на него.

— Вы заметили, как много у нас рекламы табачных изделий и алкоголя? — спросил его Джангулян.