Реджина. Том 2. Сбежать от настоящего

– Ах, к императору, – она оглядела меня насмешливым уничижительным взглядом, – Его Императорское Величество сейчас будет принимать своего племянника, так что тебе, милочка, нечего у него делать. Поэтому выметайся, иначе я позову стражу.

Вот тут я порядком удивилась такому поведению этой женщины. Кто она вообще такая, если ведёт себя подобным образом с совершенно ей незнакомыми людьми? Среди высших родов я не помнила ни один с именем Плерис. Деза и Илика удивлённо переглянулись и даже подняли головы, стараясь понять, не ослышались ли они.

– Леди Плерис, за время моего отсутствия вы успели стать хозяйкой императорского дворца и решили, что можете оспаривать приказы императора? – раздался продирающий до костей холодный голос, и из-за поворота шагнул самый прекрасный мужчина из тех, кого я когда-либо видела.

Я замерла, во все глаза уставившись на парня в чёрном сюртуке, с тщательно убранными в колосок длинными платиновыми прядями и жгучими чёрными глазами. Резковатые черты лица, гордый разворот плеч и во истину королевское хладнокровие. Пожалуй, с маркизом Теодором Рейвеном в моих глазах по красоте мог поспорить только принц Миртас, которого я видела один раз на фотографии в зале Славы.

Леди Плерис тут же растеряла всю свою стервозность и, натянув на пухлые губы милую улыбочку, медленно повернулась к Тео. Она присела в безукоризненном реверансе, наверняка так, чтобы все её прелести в декольте было прекрасно видно. На секунду я даже почувствовала тень ревности, но быстро успокоилась, понимая, что Теодору она безразлична не только как женщина, но и как человек.

– Лорд Рейвен, – она приподняла голову, оставаясь почти сидеть на полу, – рада видеть вас в добром здравии. Не подумайте, я лишь хотела оберечь вас и вашего дядю от назойливых визитёров.

– Тель Тиас пригласил лично император, – его голос был полон ледяной насмешки, – но откуда вам знать, вы же просто… назойливый визитёр.

Женщина вздрогнула, будто получила пощёчину, и низко опустила голову, пряча вспыхнувшее лицо, но заалевшие хорошенькие ушки выдали её с головой, как бы каламбурно это ни звучало. Но она меня не интересовала, я во все глаза смотрела на Рейвена, потому что совсем забыла, что он может быть довольно жёстким и холодным. Однако таким я его ещё ни разу не видела. Высший аристократ, член императорской семьи, будущий герцог.

– Да, лорд Рейвен, – сквозь зубы процедила красавица.

– Тогда покиньте нас, леди, – последнее слово прозвучало как жуткое ругательство.

Женщина разогнулась и прямая, как палка, проплыла по коридору до поворота. Всё это время Теодор сверлил её спину взглядом. Но стоило ей скрыться, как его внимание переключилось на горничных, которых он отпустил. Да те и сами были рады скрыться подальше от чёрных глаз императорского племянника. А он, наконец, посмотрел на меня, всё такой же холодный.

– Тель Тиас, поспешим, Его Императорское Величество ждёт нас, – он круто развернулся на пятках чёрных же туфель и направился туда, откуда пришёл.

Я едва заметно перевела дыхание, осознавая, что почти не дышала всё это время. Тео был чужим, холодным и даже жутким. Но это меня не пугало, потому что я знала, какой он на самом деле. И то, что он заступился за меня перед этой мерзкой леди, грело душу, отдаваясь теплом прямо в сердце.

Я спрятала улыбку и поспешила за некромантом. Как раз догнала его и поравнялась с ним, когда мы пересекли очередной коридорчик и оказались перед двустворчатыми дверями, по обе стороны которых стояли стражники в специальных куртках с эмблемой дома Гроувер на левой груди – белоснежным схематичным пионом на чёрном фоне с золотыми звёздами вокруг.

При виде нас они открыли двери, пропуская в большую приёмную со столом секретаря и ещё несколькими дверями. Как я поняла, самая богато отделанная вела в святая святых управления империей – в кабинет императора Дамиана Гроувера. Я непроизвольно тяжело сглотнула. Вот уж никогда не думала, что побываю на личной аудиенции у правителя Грезерда. Невероятно!

– Лорд Рейвен, тель Тиас, – из-за огромного стола вышел подтянутый мужчина, с нитями седины на висках, – Его Императорское Величество ждёт вас.

Он склонил голову в знак приветствия, а Тео коротко ему кивнул и направился к двери. Я только обескураженно улыбнулась, до сих пор не в силах осознать того, где нахожусь. Секретарь императора посмотрел на меня с доброй насмешкой и вернулся к своим делам. Я сделала глубокий вдох и зашагала в галантно распахнутую Теодором дверь.

Внутри всё было отделано в монохромном стиле с вкраплением приятного бежево-золотистого цвета. Большие панорамные окна уходили на юг, открывая чудесный вид на парк у подножия дворца. Я отвлеклась на полки, заставленные фолиантами в дорогих обложках, и наконец встретилась с взглядом насмешливых чёрных глаз.

– Дядя, – Теодор закрыл за нами дверь и император шевельнул пальцами, активируя мощное заклинание от прослушивания.

– Со своим племянником я уже знаком, а вот с вами, милая тель свести знакомства не довелось, – голос у него мыл очень красивый и насмешливый.