Реджина. Том 2. Сбежать от настоящего

– Вы привезли ко мне дивный цветок, очень красивый, – заговорил хан, по южному обычаю начиная издалека плести словесные кружева, – я видел подобную ей красу лишь однажды, много лет назад.

– Отец, подобных ей – сотни тысяч по империи, – возразил Асмин, вызывая в душе маркиза Рейвена недовольство и неприязнь к себе, – ничего особенного ни снаружи, ни внутри.

– С какой целью вы позвали нас, ясный хан? – миролюбиво проговорил лорд Дерен, желая соскользнуть с этой странной темы о не менее странной девушке, оказавшейся в числе его делегации.

– Я, хан Бехран Айгеналь, повелитель солнца и песков, желаю заключить с империей Грезерд мирное соглашение, – он повёл рукой в сторону своего сына, который стоял рядом с небольшим столиком с сундучком, – после моей смерти войска будут отозваны из империи и от её границ. И Кьягль обязуется не нападать на Грезерд в течение века, если нас не вынудят на агрессию. А взамен император Дамиан обязуется в течение пяти лет помогать сохранять в ханстве порядок при моём преемнике, пока он окончательно не возьмёт власть в стране в свои руки.

Теодор и лорд Дерен удивлённо переглянулись. Конечно, делегация отправилась в Кьягль, чтобы договориться о мире, но никто из них не ожидал, что всё будет так быстро и легко, к тому же на таких невозможно выгодных для империи условиях – пять лет помощи взамен на целый век спокойствия на южных границах. Вот только их обоих смутила одна вещь.

– Ясный хан, но почему вы выведете войска только после своей смерти? Мы желаем вам долгих лет жизни, поэтому недоумеваем, – искусно и дипломатично выкрутился из сложной ситуации с вопросом лорд Дерен, талантливейший словоблуд.

– Потому что я тяжело болен, мне осталось от силы пара дней, – грузный старик усмехнулся, – Асмин, открой сундук. Здесь все подписанные мною документы. И если вы согласны, то немедленно отправьте их моему брату по власти и вашему повелителю, императору Дамиану.

Асмин показал двум грезердийцам нутро сундука, заполненное свитками. Даже так было видно, что на них стоят ханские печати и росписи. Младший принц полностью поддерживал своего отца в этом решении, но он изначально не понимал, зачем вообще нужно было начинать эту бессмысленную войну, ещё сговариваться с виэльцами. А отец не спешил его посвящать в тонкости. Он доверял своему любимому сыну, но его удерживало что-то другое.

Младший принц захлопнул крышку и передал сундук с самым настоящим сокровищем – миром между двумя государствами, – главе делегации. Он неожиданно почувствовал облегчение, словно не сундук отдал, а гору с плеч скинул. Теперь их стране не грозила гражданская война и междоусобица, отец обо всё позаботился.

– Благодарим вас, ясный хан, – лорд Дерен поклонился.

Его не особо интересовали причины, по которым хан решил начать войну с империей, его дело состояло в том, чтобы эту войну прекратить. И он её прекратил. Теперь оставалось только попросить лорда Невиса срочным порталом доставить сундук в Кассидию и передать из рук в руки императору Дамиану.

Главу делегатов причины не интересовали, а вот племянника императора и по совместительству боевого мага очень даже интересовали. Собственно, как и принца Асмина. И старый хан видел это в их ярких глазах, в которых плескались силы молодости и магии. Старик усмехнулся. Он оказался не разочарован ни в любимом сыне, ни в Гроувере. Да, он считал Теодора истинным Гроувером.

– Вы можете быть свободны, – Бехран посмотрел прямо в глаза лорда Дерена, и тот едва не вздрогнул от таящейся силы в блеклых старческих глазах, – а вы, маркиз, останьтесь. И ты, Асмин.

– Идите, лорд Дерен, – Теодор кивнул ему, окончательно успокаивая совесть дипломата, и перевёл взгляд на Бехрана, – слушаю вас, ясный хан.

Глава делегатов испарился из комнаты в тот же миг, плотно прикрыв за собой дверь, и поспешил к Невису, чтобы немедленно доставить сундук с ценнейшим содержимым императору. Лично для Сержа получение бумаг в этот же день значило только одно – через пару дней делегация отправится на родину, где её осыпает лаврами император, а война прекратится ко всеобщему счастью.

– Я настаивал на вашем прибытии, потому что мне нужно предупредить моего брата по власти, – тяжело заговорил хан, выравниваясь и опираясь рукой на подлокотник, чтобы снова не завалиться набок, – по этой же причине была начата война, а Кьягль вступил в сговор с Виэльей.

Асмин и Теодор тут же насторожились и подобрались, вцепившись в Бехрана любопытными и требовательными взглядами, а сам хан подумал, что парни чем-то похожи и понадеялся, что эта похожесть поможет в будущем ханству и империи соблюдать мир.

– Уже несколько месяцев рядом со мной находится чёрный маг, – этих простых слов было достаточно, чтобы и Асмин, и Теодор вздрогнули, – он навязывает мне свою волю. Я слушал его нашёптывания, чтобы понять, чего же он хочет. Я следовал его указаниям, чтобы узнать больше. И сейчас, когда боги готовы забрать меня, я могу рассказать.