Референс. Палитра чужих цветов

— Нет, я, конечно, рад, что патроны сэкономили, — поделился сомнениями Слон. — Но в целом ситуация меня напрягает. Очевиден глобальный просёр в планировании и разведке. Если противника нет там, где ты ожидал, то надо не победу праздновать, а срочно думать, куда он, сука, делся!

Тем временем Креон как будто совсем не беспокоится. Системы резиденции запущены, в комнатах появился свет, в кранах — вода. С одной стороны — приятно, с другой — каждая сволочь знает, что мы уже тут.

Слон вытащил на крышу команду ПВО с переносным радарным комплексом и ракетами. На этот раз ПЗРК до чёрта, наш командир дважды на одни грабли не наступает. Несколько мобильных групп дежурят в здании у выбитых окон, на случай, если десант попробуют высадить на нижний ярус. Подняли в воздух трофейные дроны, отжатые у команды Доброго, пустили на облёт окрестностей, Дмитрий не отлипает от своих планшетов.

— Какого хрена? — злится Слон. — Где они все? Как в анекдоте: «Доктор, меня все игнорируют! — Следующий!». И кто, блин, следующий, а?

— Без понятия, Слоняра, — отвечаю я.

— Фальшстарт какой-то! — жалуется Дмитрий. — Я так себя накрутил, так готовился, адреналином чуть штаны не намочил… И где всё?

— Зато все живы, — пожал плечами я. — Возможностей геройски сдохнуть у тебя ещё будет в жизни достаточно. Зато, вот, на новый мир посмотрел…

— И даже мир не очень новый.

— Мало экзотики? — усмехнулся я. — Пыль аборигенов в задницу не лезет?

— Да нет, не в этом дело. Я здесь был уже.

— Что? — удивился я. — Каким образом?

— Я однажды мощную приблуду для хака киберсистем написал, знаешь?

— Слон говорил, но без подробностей.

— Я её писал под перехват автономных интеллектуальных дронов, которые с ИИ. Ходовая тема — не сбивать их ПВО, расходуя дорогие ракеты, а аккуратно забирать себе или менять цели на вражеские. Мне за неё сразу очень хороших денег предложили, реально хороших. Всю жизнь не работать можно с такими деньгами.

— Это так кажется, пока не попробуешь, — хмыкнул я.

— Да уже понял, — отмахнулся он. — Потребности растут вслед за возможностями, и даже быстрее. Но я не о том. Мне предложили кучу денег за код как он есть, и две кучи… Ну ладно, полторы, — если я перепишу её под другие протоколы.

— Ты согласился?

— В Стэнфордском зефирном эксперименте я бы выбрал «две зефирки позже», — улыбнулся он. — В общем, меня привезли изучать протокол туда, где он используется. Погружение, так сказать, в экосистему. Везли долго, в закрытой машине, я уж думал — грохнут и закопают. Но нет, заперли в гостинице. На улицу не выпускали, зато дали доступ в сеть. Как я теперь понимаю, это было здесь, а заказчиком была Контора.

— И как протоколы?

— Было сложно, но я справился. Я же чёртов гений, — он сказал это так буднично, без самолюбования, с некоторой даже досадой, что я ему сразу поверил.

— Местные киберсистемы крутые, но защищены от дурака, — добавил Дмитрий. — Слишком централизовано, всё на серверах, тонкий клиент, а трансфер-протокол даже не шифрованный. Такое впечатление, что хакинга тут просто нет как явления. Казалось бы — сплошной киберпанк, а хакеров нет! Как так?

— Социальный фактор, я думаю. Вся эта киберфигня — монополия Домов Владетелей, а на них ножку задирать — чистое самоубийство. Ты их хакнешь, а они тебе башку снесут.

— Может, и так. Ладно, пойду я. Там Алиана уже должна была из шкурки выпрыгнуть, предложу ей спинку почесать.

— Она тебя пошлёт.

— Пошлёт, — согласился он. — Но недалеко. И я вернусь. Я упорный.

***

Тактическая ситуация, по словам Слона, укладывается в определение «Бред какой-то».

— Дома Владетелей заперлись в своих резиденциях, — соизволил поставить нас в известность Креон. — Я отправил им формальные вызовы, но они не ответили.

Времени он не теряет: здание восстанавливается, с резервной базы завезли слуг и персонал, работа кипит. Окна остеклили, и снаружи уже не скажешь, что здание штурмовали. Внутри непригодны для жизни целые этажи, но этажей много, а людей мало — места более чем достаточно.

— Всё это напоминает ловушку, — поделился своими опасениями Слон. — Но я не могу понять, почему она до сих пор не захлопывается?

— И в городе какая-то байда, — добавил Дмитрий, — я смотрю новости.

— Похоже, в моё отсутствие Дома были слишком заняты делёжкой моего наследства и не следили за ситуацией, — презрительно сообщил Владетель. — Завтра я выберу Дом, с которого мы начнём.

— Начнём что? — мрачно спросил Слон.

— Штурм, разумеется, — ответил Креон.

— Вот так, просто штурм? Без разведки, без подготовки, не зная силы противника?

— Мелкие тактические вопросы я оставляю на ваше усмотрение.

***

— Докушка, — попросила Змеямба. — Ты не мог бы меня осмотреть?

— И даже ощупать, — улыбнулся я. — Ты хорошеешь с каждым днём, как будто светишься вся.

— А чувствую себя как-то хреново. Башку ломит, координация нарушается, лицо немеет… Тошнит ещё, но это чёрт с ним. Насчёт «осмотреть» я в медицинском смысле.