Референт

— Чем дальше ты бы тянула, тем хуже, поверь мне. Ты все правильно сделала.

— Лариса, я теряю дочь.

— Тебе с ней надо поговорить.

— Но я с ней разговаривала.

— Как со взрослой.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты должна с ней серьезно поговорить, понимаешь? Как будто твоя Наташка не ребенок пяти лет, а взрослая женщина. Расскажи ей все, как было. Конечно, без интимных подробностей. Наташка умная девочка, она все поймет.

Анна задумалась.

Потом, когда ушла Лариса и няня, Анна вошла в детскую, где Наташка, как всегда, находилась в компании книжек. Присела рядом с ней:

— Что ты читаешь?

Наташа молча показала обложку.

— Русские народные сказки. Я тоже очень люблю эту книжку. Хочешь, я тебе почитаю?

— Нет.

Наташа снова принялась рассматривать картинки.

— Наташенька, мне нужно поговорить с тобой.

Девочка перелистнула страницу.

— Я знаю, как тебе тяжело. Но ты должна понять, мне тоже. Ты потеряла папу, а я… мужа.

Наташка посмотрела на маму, потом опять вернулась к книжке.

— Я очень любила своего мужа, — продолжила Анна. — И сейчас люблю. Если бы ты знала, как мне не хватает Юры.

Анна вытерла невольно выступившую слезу.

— Мне тоже, — тихо произнесла Наташка и вдруг заплакала.

Слезы упали на Ивана Царевича и Серого Волка. Анна обняла девочку, прижала к себе.

— Иногда жизнь несправедлива, солнышко, — сказала она. — Она забирает у нас тех, кто нам нужен, и не спрашивает, хотим мы этого или нет. Но мы с тобой не остались одни. С нами всегда были люди, которые нас любили. Заботились. Сначала папины друзья, потом… дядя Паша. Он очень, очень любит тебя.

— Почему ты сказала, что он мой папа? — сквозь слезы спросила девочка.

— Потому что это так. Твоя мама встретила его однажды давно и полюбила. На всю жизнь. Наташенька, ты прости меня. Мне нужно, чтобы ты меня поняла и простила. Ты самое дорогое для меня существо на земле.

— Ты меня любишь?

— Господи, милая моя, больше жизни!

— До неба?

— До неба.

Павел прошел паспортный контроль и получил свой багаж. В большом зеленом чемодане пряталась красивая кукла с белыми волосами для Наташки, а во внутреннем кармане пиджака лежала коробочка с золотой брошью для Анны.

В зале Шереметьева-1 суетились люди, тянущие тяжелые чемоданы и сумки к выходу.

Павел остановился в центре зала и огляделся по сторонам. Перед отъездом он договорился с Виктором Васильевичем, что тот встретит его по возвращении. Однако Виктора Васильевича он не заметил. Решив, что водитель ждет его на улице, подхватил чемодан и направился к выходу. И тут он услышал любимый голос, который узнал бы среди тысячи голосов, кричащих одновременно.

— Паша!

Павел обернулся. К нему навстречу бежали Анна и Наташка. Чемодан упал на пол. Павел обнял Анну, а потом поднял на руки девочку. Та не улыбалась, но пытливый взгляд, обращенный на Павла, дал ему понять, что что-то изменилось. Он посмотрел на Анну. Ее глаза сияли счастьем.

— Здравствуй, котенок, — сказал Павел, целуя Наташку в щеку.

— Здравствуй… папа, — ответила она.