Реформатор

— Нужно торопиться, господин Тянгест, — сказал он, — Чем раньше мы поменяем деревья местами, тем скорее закончим с этим делом. План по озеленению леса, который я разработал сам, и чем не без оснований горжусь, требует именно такого подхода.

— Но…, — эльф впал в еще большее недоумение, — Не будет бы господин Верховный ишиб любезен ознакомить всех с деталями этого плана?

— Не будет, — твердо ответил Аррал, — Это лишь задержит нас. Нужно немедленно приступать к работе, чтобы выполнить ее как можно быстрее.

Меррет демонстративно смотрел в сторону. Тянгест, неудачливый переговорщик, вернулся к своим товарищам и работа продолжилась. Эльфы начали менять саженцы местами, как им было указано. В то время, пока они трудились, Верховный ишиб летал над верхушками деревьев и отрабатывал удары молниями по воображаемому противнику. Это выглядело впечатляюще.

Закончив, эльфы порядком устали. Сказывались еще и две бессонные ночи. Одна была потрачена на изучение временных араинов, а вторая — на медленное без привала продвижение к столице в составе всей армии. Аррал, напротив, выглядел бодрым и полным сил.

— Твой приказ выполнен, господин Верховный ишиб, — доложил Тянгест, когда все было готово.

— Вижу, вижу. Молодцы! — похвалил их Аррал, — Вы — самые лучшие садоводы, которых я когда-либо встречал. И такие быстрые!

— Благодарю, господин Верховный ишиб, — ответил за всех Тянгест.

— В связи с этим, вынужден извиниться, — печально добавил Аррал, — Ты оказался совершенно прав, когда говорил, что та работа по замене саженцев местами не имеет никакого смысла. Я только это сейчас понял.

— Это ничего, господин Верховный ишиб. Труд всегда на пользу, — Тянгест был горд и доволен собой. Не каждый день можно услышать извинения от одного из великих ишибов.

— Непростительная ошибка, непростительная, — продолжал настаивать Аррал, — Но ничего. Все можно исправить.

— Исправить? — переспросил Тянгест.

— Именно. Все получится гораздо лучше, если эти саженцы посадить не в таком порядке, а котором они сейчас, а на основании длины ствола. Те, у которых ствол длиннее, будут справа, а те, у которых короче, — слева.

— Нам нужно все переделывать? — вмиг побелевшими губами переспросил эльф.

Аррал взлетел и выпустил первую молнию в воздух. Он возвращался к тренировкам, чувствуя себя в своей стихии и ощущая вкус к наставнической деятельности.

— Конечно, следует переделать! И как можно скорее! — раздался ответ сверху, — У нас до вечера еще много работы!

Это был самый тяжелый день в жизни эльфов. К концу дня они, неглупые ишибы, прониклись наконец смыслом происходящего. А именно тем, что план совсем не безобидного старичка Аррала не предусматривал никакого смысла, кроме одного. Метафизического. Таким метафизическим пониманием работы обладает матрос, драющий чистую корабельную палубу по несколько часов в день на протяжении недель, месяцев, а то и лет. Эльфам казалось, что у них впереди еще много тяжелых дней, но неизменно надеялись на лучшее.

— Господин Верховный ишиб, — спросил Тянгест, когда поздней ночью все возвращались в Парм, — Можно поинтересоваться, а следующая группа что будет делать? Тоже деревья пересаживать?

— Почему деревья? — удивился Аррал, — Мой план по озеленению пока что завершен. Завтра начнутся водяные работы.

И увидев ожидающий взгляд собеседника, пояснил:

— Будем делить реку средних размеров на две параллельных речки. Это нужно для улучшения орошения и судоходства. У меня хороший план. Верю, что он пройдет без сучка и задоринки. Ничего не придется переделывать.

Тянгест остался доволен услышанным. В нем взяли верх низменные инстинкты злорадства. Никаких рек, пригодных для судоходства, в окрестностях Парма не существовало и не могло существовать. Следующей группе эльфов можно только посочувствовать.

Примерно в то же самое время Михаил наконец закончил работы со своим компьютером. Уставший и голодный он поднялся в кабинет поздним вечером, но опять столкнулся с Анелией. Казалось, что принцесса караулила его. Конечно, ему было приятно ее видеть, но это ничего не меняло в том, что было утром, когда Анелия преградила путь в подвал. Поступиться важными вещами он не мог. Ради кого бы то ни было.

— Твое высочество поужинает со мной? — спросил король.

— Я уже поужинала, твое величество, — мрачно ответила Анелия, — А также позавтракала. И даже пообедала и еще раз поужинала. Заранее. В счет завтрашнего дня и, возможно, многих других дней.

Михаил лишь вздохнул. Принцесса была им очень недовольна и отказывалась от совместных обедов. А также, разумеется, от иного совместного времяпровождения. В чем именно заключалось недовольство он понять не мог. Да и не пытался. Опыт общения с противоположным полом утверждал, что на подобные попытки не нужно тратить времени. Бесполезно.

Король вежливо пожелал принцессе спокойной ночи, вошел в свой кабинет и перекусил там на скорую руку. Ему не хотелось спать. Работы над намеченными амулетами еще не были закончены, но дело сдвинулось. Еще несколько дней и будут получены кое-какие результаты.