Реформатор

Бойцы особой сотни ограничились тремя. И без того на них и лошадей навьючено без меры. Но их командир решил не отказываться от оружия эффективного в ближнем бою против доспешного воина.

Крик сойки.

Лука вскинул арбалет и прицелился в воя, которого наметил в качестве цели. Разобрать дружинников так, чтобы на каждого пришелся только один стрелок, не получится. Это попросту нереально. Хотя сотник и распределил секторы между десятниками. Он в свою очередь поставил задачу своим бойцам.

Было дело, пробовали стрелять волнами. Но эффективность такого подхода оказалась еще ниже. Потому что после первого же залпа противник начинает прикрываться щитами, и последующие стрелки по большей части уже не имеют возможности надежно поразить цель. Если только бить в лошадь. Но это только на самый крайний случай.

Сигнал!

Лука потянул спусковой крючок. Хлопок его арбалета слился с дробным перестуком других. Болт унесся к своей цели. Не дожидаясь результата, бросил арбалет на переднюю луку седла. Ударил коня в бока, посылая его вперед. Одновременно с этим перекинул из-за спины щит и потянул из петли копье. Вырываясь из ветвей подлеска, все же успел отметить, что сразил свою цель.

Расстояние всего-то сотня шагов. Он едва успел приготовиться, как уже сшибся с одним из дружинников. Несмотря на то что времени у того практически не было, а нападение случилось неожиданно, он все же успел изготовиться к бою и встретил атаку на щит. Причем выставил его грамотно, под углом, так, что наконечник лишь скользнул по дубовым планкам, выбивая щепу и прочерчивая глубокую борозду.

Ответный удар мечом прилетел настолько стремительно, что, не будь на Луке знатного доспеха, тут бы ему и пришел конец. Но подвижный наплечник со стальными пластинами все же выдержал натиск, получив лишь легкую зарубу. К тому же его конструкция оказалась достаточно жесткой, чтобы уберечь владельца от ушиба.

Пальцы разжались, роняя копье. Рука метнулась к щиту. Пальцы ухватили хвостовик дротика, и он, описав пологую дугу, улетел за спину. Мгновение — и сталь впилась в бок своей жертве. Лука осадил коня, присевшего на задние ноги. Рванул из ножен меч и бросился в атаку добивать раненого противника, пока тот еще не пришел в себя.

Удар по шее это всегда грязно. Крови получается изрядно. Она, конечно, не разлетается вокруг. Но безнадежно вымарывает доспех. Зато тот остается целехоньким. Пара колец, разошедшихся под напором тонкого жала дротика, не в счет. Их заменить проще простого. Ремонтный набор зачастую находится у самого же поверженного противника.

Добив дружинника, Лука бросил взгляд окрест. Несмотря на численное превосходство дружинников, атака вышла стремительной и смертоносной. Минимум треть оказалась ссаженной болтами. Остальных смели единым ударом. Нашлись и те, кто попытался бежать. Глупость, учитывая наличие у нападающих еще и луков. Пользоваться которыми они умеют, а расстояние такое, что и рукой добросить можно.

Сотник развернул обоз обратно, объявив именем великого князя, что люди князя Василько действовали как воры. Но за то Владимир Всеволодович еще спросит. Пусть дадут только срок.

Не успели повозки развернуться, как невесть откуда появившиеся воины уже скрылись в густом подлеске. Причем не просто так, а успев лишить павших доспехов с оружием и увести их лошадей.

Мужики какое-то время ошалело смотрели по сторонам. А потом засобирались в обратный путь, к своим домам. Правда, предварительно обобрали трупы до нитки. Мертвым-то оно без надобности. А вот хоронить не стали. Слишком уж торопились покинуть страшное место.

Михаил досадливо цыкнул, наблюдая развернувшееся войско братьев. Надо было все же уходить вперед с конным полком при тачанках. Оно, конечно, тысяча воев смотрится не так эффектно, как две с лишним, но для демонстрации возможностей пищалей вполне хватило бы. И ведь, захватив Теребовль, они узнали, что семьи Василько там не было. Князь отчего-то решил услать их к брату в Червень.

Это явилось полной неожиданностью для сопровождавшего войско особиста Данилы, который только недоумевающе развел руками. Да оно и понятно. При местных средствах связи всегда и во всем держать руку на пульсе не получится. Так что не было у Романова заложников, а как следствие, и рычага давления ни на одного из Ростиславичей.

Мало того, братья не стали терять время и, сняв осаду с Владимир-Волынска, поспешили на пересечку Михаилу. И выказали при этом завидную прыть, успев встать на его пути. И как ни старалась особая сотня их задержать, преуспела в этом мало. Князья перли вперед, не считаясь с преградами и потерями.

Не сказать, что Романов сомневался в своей победе. Он попросту не стал бы ввязываться в заведомо проигрышное дело. Но шеститысячное войско, даже в основе своей ополченческое, — это в любом случае серьезно. Да, они хуже вооружены, у них нет хороших доспехов, большинство и вовсе в стеганках. Они хуже обучены. Но они превосходят числом в три раза, и, значит, существенных потерь не избежать.