Теория технологических укладов является одной из ветвей развития научной мысли, возникшей в попытках объяснить длинные циклы развития экономики. Это периодические циклы длинной 40–60 лет, в которые происходят чередования подъемов и спадов мировой экономики. Впервые на них обратил внимание выдающий российский ученый Николай Дмитриевич Кондратьев, опубликовавший свое наблюдение за некоторыми экономическими показателями в 1922 г. Несмотря на то что он продолжил свои исследования, его труды получили дальнейшее распространение на территории России только с началом перестройки. Таким образом, развитие теории длинных волн в XX в. в основном велось за границей СССР.
Ввел термин «кондратьевские волны» для обозначения длинных циклов в экономике Йозеф Алоиз Шумпетер, австрийский и американский экономист. Он также развил теорию «творческого разрушении» – процесс, который разрушает старую структуру, создавая на ее месте новую, базирующуюся на инновациях. Он заметил дискретность развития инноваций, называя кластерами волны инноваций. Таким образом, в его работах уже исследовалась взаимосвязь инновационного процесса и неоднородности экономического развития.
Впервые термин «технический способ производства» (Technik systeme) был введен в 1975 г. западногерманским ученым Герхардом Меньшем в его книге «Технологический пат: Инновации преодолевают депрессию» (Stalematein Technology: «Innovations Overcomethe Depression»). Он разделил базисные инновации от инноваций усовершенствования, показав, что именно базисные инновации – технологические новшества с промышленной реализацией создают новые отрасли в экономике. Он же отметил, что именно они отвечают за возникновение фазы роста, являясь его причиной, в то время как периоды спада обусловливаются экономической системой. В дальнейшем данную теорию развивали такие экономисты, как Томас Кучинский, Кристофер Фримэн, сформулировавший понятие «технико-экономическая парадигма», его ученица Карлота Перес.
В отечественной экономической науке термин «технологический уклад», впервые введенный российскими экономистами Львовым Дмитрием Семеновичем и Глазьевым Сергеем Юрьевичем в статье «Теоретические и прикладные аспекты управления НТП», является аналогом таких понятий, как «волны инноваций», «технико-экономическая парадигма», «технический способ производства».
Тем не менее, несмотря на то что теория длинных экономических циклов и технологических укладов развивается довольно значительное время большим количеством как западных, так и отечественных ученых, в данной области экономической науки еще не сформировалось единого мнения как на причины длинных циклов, так и на сам вопрос о существовании технологических укладов. И еще менее исследованы, и тем более интересны возможности практического применения этих теорий, так как они задают несколько противоречивый вопрос в их использовании.
Целью использования теорий технологических укладов может быть как повышение стабильности экономики, так и ускорение научно-технического прогресса.
Обращаясь к технологическим укладам, мы неизбежно должны рассматривать и скачки развития человечества, которые происходили на протяжении всей истории, начиная с древнейших времен.
Изначально человек занимался собирательством и охотой, пользуясь теми предметами, которые находил в дикой природе. В этот период развития можно предположить появление и существование различных технологий, а точнее – техник охоты. Самый простой пример: можно поймать добычу руками, а можно охотиться на дистанции, кидаясь камнями. Но данные техники не были ключевыми и кардинально не изменяли способ добычи пищи, лишь немного влияли на его эффективность. Они не приводили к социально-экономическим изменениям.
Данный далеко не индустриальный этап развития можно принять за нулевой, так как даже птицы используют предметы для добычи пропитания. Галапагосский дятловый вьюрок, к примеру, ковыряя палочками в деревьях, вытаскивает личинки из их норок.
Первой, приводящий к коренным изменениям образа существования технологией, которой овладел человек, была технология обработки камня и древесины. Появилось универсальное орудие труда – ручное рубило. В этот период человечество перешло от использования случайных удобных предметов к их изготовлению. Можно сказать, что это был самый первый переход к новому технологическому укладу, плодами перехода которого мы пользуемся по сей день, изготавливая невероятное количество облегчающих нашу жизнь предметов, многие из которых уже перешли в разряд естественных и необходимых.
Этот переход к использованию изготовленных и подогнанных под свои цели орудий труда заложил основу к появлению через тысячи лет тяжелой и легкой промышленности, а по сути, стал основой всего технологического мира, который нас окружает.