Рефрен Феникса

— Никто не будет убирать мою Беллу из уравнения, пока я жива, — и вот так потрясённая Калли сменилась зоркой Калли-надирательницей-задниц.

— Мы с Ледой установим магические защиты вокруг дома, — сказал Неро.

Я последовала за ним к двери.

— Скоро вернёмся.

Мы вместе вышли из дома.

— Мне сотворить защитные заклинания, или ты хочешь сделать это сам? — спросила я у Неро.

— Я сам сделаю. А ты смотри и наблюдай.

— Чтобы я научилась тому, как делаются подобающие защиты? — я усмехнулась. Моё настроение улучшилось в тот же момент, когда я услышала, что с Беллой всё будет хорошо.

Неро наградил меня бесстрастным взглядом.

— Шарики, наполненные краской, едва ли эффективны, Леда.

— Эй, я сделала это всего один раз, и вышло довольно эффективно, позволь заметить. Ты целую неделю был разноцветным, — я посерьезнела. — Но я понимаю, о чём ты говоришь. Есть разница между розыгрышем и защитой. Я хочу, чтобы моя сестра была защищена лучшими чарами, которые можно создать, и ты наиболее квалифицирован для этой задачи, Неро.

Неро начал творить чары, пока я старалась запомнить всё, что он делал.

— Я составил список, — сказал он, когда мы передвинулись к задней части дома.

— И дважды перепроверил? — я ослепительно улыбнулась. — Хорошей я была или плохой[2]?

Неро несколько секунд задумчиво наблюдал за мной, затем объявил:

— Естественно, ты была бы на самом верху обоих список, — он начал сплетать новые чары. — Но я говорил не о таких списках. Я составил список имён для ребёнка.

— Это так по-домашнему.

— Я собрал имена великих воинов в истории Легиона и отсортировал их по рангу и почетным достижениям каждого солдата.

— А вот это уже по-ангельски.

— Ты бы хотела увидеть этот список? — серьёзно сказал он.

— Конечно. Если я тоже могу показать тебе свой список.

— Я бы с удовольствием изучил наши списки вместе, — сказал он мне так, будто отчитывался о миссии. — Откуда ты черпала вдохновение для своего списка?

— Ну, я его ещё не составила, но я подумывала опираться на литературу об ангелах.

— Исторические архивы? — поинтересовался он.

— Нет, литература. В смысле художественная. Существует куча романов, в которых есть ангелы.

— И большинство из них абсолютно возмутительны, — натянуто сказал он.

— Естественно, они возмутительны. Потому-то их и весело читать.

Неро перестал творить чары и наградил меня суровым взглядом.

— Ты читаешь романы про ангелов?

— Ага. Постоянно. Особенно мне нравятся любовные романы про ангелов. Они такие познавательные. Ты знаешь, что ангелы могут заниматься сексом в воздухе? Почему мы этого никогда не пробовали?

— Потому что это непрактично.

— Думаешь, наши крылья помешаются?

— Ну для начала да, — сухо ответил он.

— И всё же. Тебе стоит почитать эти книги, Неро. Ты узнаешь много нового о себе.

Он наблюдал за мной, и его лицо превратилось в мраморную маску.

— Ты же на самом деле никогда не читала любовные романы про ангелов, да?

— Не читала, конечно, — я фыркнула. — Но когда ты поверил, было очень забавно.

Он испустил многострадальный вздох.

— Леда, наша дочь должна носить благопристойное имя, достойное ангела.

— И её имя будет таким. Обещаю. Я знаю, что это важно для тебя.

— Да. Важно.

— Мы посмотрим на твой список, — пообещала я, чувствуя себя немножко виноватой за то, что дразнила его ранее.

— И ты послушаешь историческое прошлое солдата, который носил то или иное имя из списка?

— Конечно.

Он посмотрел на меня так, будто ожидал очередной шутки. Когда я промолчала, он довольно кивнул.

— Хорошо. Тебе понадобится сосредоточиться. В моём списке двести шестьдесят одно имя.

Я выпучила глаза.

— Потребуются месяцы, чтобы ознакомиться со всеми именами и их историями.

— Вот почему я начал этот список сейчас. Это дает мне время добавить больше имён.

— И сколько ещё имён ты планируешь добавить? — спросила я, стараясь не паниковать.

— Не более нескольких сотен, — заверил он меня.

— Нескольких… сотен.

— У Легиона долгая и богатая история, Леда.

— Несколько сотен, — пробормотала я.

— С подготовкой к битве невозможно переборщить.

— Мы выбираем имя для нашей дочери, Неро, а не маршируем в сражение.

— Обе задачи требуют серьёзного и дисциплинированного подхода.

Я пристально наблюдала за ним. Что-то тут не так.

— Ты же на самом деле не составил список из двухсот шестидесяти одного имени, да?

— Нет, не составил, — он фыркнул. — Но когда ты поверила, было очень забавно.

— Это моя расплата за шутку об именах из романов про ангелов, — вздохнула я.

Он обнял меня одной рукой и притянул к себе.

— Именно так.

— Боги, я люблю тебя, Неро, — я рассмеялась.

— А я люблю тебя, Леда.

— Чисто из любопытства, у тебя вообще есть список имён для ребёнка? — спросила я у него.

— Есть. Но он значительно короче. И все имена тщательно отобраны.

— Естественно, тщательно отобраны. Мне надо было догадаться, что ты бы не составил список из имён всех солдат-женщин, что когда-либо вступали в Легион.

— Нет, — он окинул взглядом двор. — Я закончил устанавливать защиты.