Рефрен Феникса

— Пандора, ты реально умеешь привлекать безумие, — сказала Первый Ангел, хватая Гертруду за руку.

Я взяла Инали за руку, и вместе со Стэшем мы покинули подводную гостиную.

На берегу нас ждали Каденс и остальные.

— Кто они? — взгляд Лейлы скользнул от Гертруды к Инали.

— И почему они выглядят одинаково? — спросила Басанти.

Я передала Инали Арабелле.

— Долгая история.

Я шла между Беллой и Ариной, пока мы направлялись обратно к дирижаблю. Обе выглядели потрясёнными, словно их миры перевернулись с ног на голову.

— То, как ты была сотворена, Белла, не делает тебя менее настоящей, — сказала я своей сестре.

— Леда, я… — похоже, Белла готова была запротестовать, но потом поймала взгляд Арины и остановилась. Она явно не хотел оскорбить детей Арины, назвав их ненастоящими. Хоть Белла и чувствовала себя такой.

— У тебя есть мать и отец, — сказала я Белле. — К сожалению, никто из нас не может выбирать родителей. Но я всё равно считаю, что тебе повезло больше, чем мне с Фарисом и Грейс, — я подмигнула ей.

Белла рассмеялась.

— Спасибо, Леда. Спасибо, что подбадриваешь меня.

Я посмотрела на Арину.

— Мне не нужен советник, — быстро сказала она.

— А ты и не получишь от меня советов, только остроты.

Арина не рассмеялась.

— Острот мне тоже не нужно.

— Что тебе нужно, так это спасти твоих детей.

— Да.

Я погладила себя по животу.

— Я понимаю. Мне тоже надо спасти своего ребёнка. Вот почему мы сразимся со Стражами.

— То есть, ты выяснила, как попасть в их Святилище? — удивлённо переспросила Арина.

— Не совсем, — призналась я. — Но я разберусь. Я всегда нахожу выход. Я чертовски упряма и отказываюсь верить в то, что есть что-то невозможное.

Арина окинула меня медленным и тщательным взглядом.

— Ты делаешь эту свою магическую штуку, когда ты можешь увидеть, каков кто-то на самом деле внутри, да?

— Да.

— И что ты видишь? — спросила я у нее.

— Что ты чертовски упряма и отказываешься верить в то, что есть что-то невозможное.

Рада, что мы пришли к согласию.

— Твоя магия всегда работает? — спросила я.

— Я всегда так думала, — Арина наблюдала за своей бабушкой. — До этого самого момента. Она совсем не та, какой казалась.

— Это скорее связано с её магией, чем с твоей. Готова поспорить, она скрывала то, какая она внутри, точно так же, как и скрывала своё лицо. Магия Инали помогала ей сделать это.

Наш разговор прервался, когда мы подошли к дирижаблю. Алек ждал меня там.

— Видишь? — сказала я ему, поднявшись на борт. — Я вернулась, целая и невредимая. Не о чём беспокоиться.

Алек фыркнул.

— Ты получила запрос-петицию от кого-то, кто хочет аудиенции с тобой.

— Аж здесь? — озадаченно переспросила я. — Где этот проситель?

— Это не персона, — сказал он мне. — Это сообщение.

Я с любопытством попросила показать мне сообщение.

— Это не такое сообщение, Леда. Большой шар магического огня просто взорвался передо мной несколько минут назад. Голос передал сообщение, что вскоре кто-то придёт увидеться с тобой, а потом огненный шар исчез.

Странно. Очень странно.

— Друзьями обзавелась? — спросил Алек, когда Арабелла и Октавиан привели на борт закованных в наручники Инали и Гертруду. Его губы дёрнулись, когда его взгляд упал на их скованные запястья.

— Как всегда, — ответила я. — Алек, мне нужно, чтобы ты сопроводил этих пленников в камеру.

— Ты захочешь, чтобы мы присутствовали при этом, — сказала мне Инали.

Мои глаза сузились до щёлочек.

— Вы знаете, что случится?

Гертруда и Инали одарили меня одинаковыми улыбками.

— Нам грозит опасность? — спросила я.

— Конечно, — ответила Гертруда. — Вы будете в опасности, пока не разберётесь со Стражами раз и навсегда.

— Они могущественны, — добавила Инали. — Они убили Бессмертных.

— Это не означает, что угроза исчезнет, когда Стражей не станет, — сказала Гертруда. — В мире существуют и другие угрозы, другие существа с великой силой.

— Есть ли шанс, что вы расскажете нам больше о других угрозах и других существах? — спросила я, будучи практически уверенной, что знаю ответ.

Они снова улыбнулись.

— Точно. Я так и думала, — я махнула Алеку следовать за мной вместе с пленницами.

Весь отряд, выходивший наружу, тоже пошёл с нами. По дороге к нам присоединились и другие, включая Калли, Зейна, Тессу и Джин.

Когда наша очень длинная процессия дошла до зала суда, никакого просителя не было видно.

— Ну, весьма разочаровывает, — скучающим тоном прокомментировала Басанти.

Мы все расселись по креслам. Стэш и другие боги заняли позиции в комнате. Алек остался с пленницами, а Харкер держался поближе к Белле.

— Насчет колец, которые вы сделали, — сказала я Лейле и Басанти, пока мы ждали… ну, вообще-то я не знала, чего именно мы ждали.

— Да? — отозвалась Лейла.

— Это бессмертные артефакты.

Лейла нахмурилась.

— Откуда ты…

— Между прочим, именно создание колец сделало вас с Басанти беременными, — я объяснила им то, что мы узнали о создании бессмертных артефактов. — Вопрос в том, как вы научились создавать бессмертные артефакты.

— Я нашла формулу в библиотеке, — сказала Лейла.

— Если бы в Легионе имелась какая-то книга с рецептом создания бессмертных артефактов, я бы знала об этом, — заявила Никс.