Regeneration (СИ)

Лебедев говорил, а я думал о своём, о том, что когда-то вот так же набрасывался на мельничные колеса. И было одновременно и жаль его за безрассудство и завидно, что не пятится раком, не зарывает в песок голову, что верен внушенной "своим" генералом истине.

- А как здесь оказались?

- Брат тут живет.

- Директор-то поддерживает? - после некоторого молчания спросил я, делая вид, что не знаю ситуации.

- Поддерживает, - отвернулся Лебедев и надолго замолчал.

Мы возвратились к строящемуся дому и уже издали заметили Орлова, уверенно руководящего работами. Его грузная фигура неловко поворачивалась в узких проходах между кучами снега, штабелями бревен и кирпича. Возле Орлова я заметил и наших недавних знакомых - любителей беседовать на узкой дорожке. Правда, мне показалось, что один из них, тот что постарше, уже поработал, так как на руках у него были испачканные кирпичной пылью рабочие рукавицы.

Мы и подойти ещё не успели, а Орлов уже что-то кричал Лебедеву, размахивая руками, из чего можно было понять лишь то, что он сильно рассержен.

- Слушай, чем у тебя люди занимаются? - наконец разобрал я его слова, - если им нечего делать пусть идут на скотный: там же до чертовой бабушки работы.

- Всех работ не переработаешь, Николай Лукич, а то, что я обещал, будет закончено день в день.

Эти, спокойно сказанные слова, я заметил, стоили Лебедеву большого труда, но он справился с собой и, строго оглядев настороженные лица рабочих, не повышая голоса, приказал:

- Что вы остановились? продолжайте!

Кто-то попробовал возразить, но Лебедев уже шел к группе плотников, давая нужные указания.

- В сроки ты, конечно, уложишься, - уже не столько споря, сколько оправдывая передо мной происшедшее, - но если у тебя людям нечего делать... чудак-человек!

Отойдя в сторонку и отвернувшись от спорящих, чтобы не подогревать страстей, я все-таки прислушивался к разговору и искоса поглядывал туда. Внезапное появление директора я истолковал как реакцию на жалобу тех двоих и, видимо, не ошибся. Орлов был зол и срывал свою злость на том, что поотменял все распоряжения прораба, попереставлял людей с одной работы на другую и, натешившись вволю, теперь и сам не знал что делать дальше. Злость сорвал, но на Лебедева её уже не хватило. Его подопечные поняли это раньше меня и уже не крутились возле своего заступника, а прятались где-то в группе рабочих. Теперь директору ничего не оставалось, как выругаться и с достоинством уехать, благо машина стояла в двух шагах. Рабочие, получившие удовольствие от нежданного спектакля, оживленно пересмеиваясь, расходились по своим местам. И мне показалось, что сочувствовали они вовсе не Лебедеву.

Постояв с минуту после отъезда Орлова, я направился к дому и вошел вовнутрь. Лебедев сместе с бригадиром осматривали работу плотников. Всё происходило почти без слов. Каким-то неведомым мне образом они понимали друг друга и не спорили. Если бригадир что-либо спрашивал, то Лебедев отвечал тотчас же, будто ожидал именно этого вопроса, при этом, словно бы в подтверждение рассказанного мне, ничего не растолковывал, его требования были категоричными и это импонировало рабочим.

Закончив обход Лебедев подошел ко мне и уловив, вероятно, моё искреннее восхищение работой, с удовольствие стал водить меня по комнатам. Мы обходили комнату за комнатой, заглядывали под полы, щупали перегородки под обоями, чиркали пальцем по побелке и я не мог заметить ничего такого, что на других домах не считают нужным даже скрывать.

- Вы знаете почему я не согласовал строительство там, где вы просили? - неожиданно для себя самого вдруг сказал я.

- Линейная застройка... - пожал плечами Лебедев.

- Не только это, мне думается, что при вашем отношении к делу здесь можно создать исключительный уголок... - и я нафантазировал человеку то, чего не смог сделать там, где условия были не хуже, но где не хватило моих способностей настоять на своём или уговорить исполнителей.

- Всё это хорошо, - с чуть заметной ехидцей возразил Лебедев, - но не так всё просто.

- Я договорюсь, деньги там, прочее...

- Не в деньгах дело, - и чуть задержав дыхание, - мне здесь долго не работать.

- Почему?! - испугался я.

- Так. Не получается, - сказал он и я успел заметить, как дрогнул его подбородок.

- Что не получается?

Лебедев глубоко и сильно вздохнул, чтобы, вероятно, сдержать нахлынувшие чувства, и не ответил.

- С Орловым что ли? - не унимался я, - может помочь чего?

- Нет, - уже, успокоившись, отвечал он, - помощь не нужна. Да и какая помощь? в чем? его надо понять: никто же не хочет сделать меньше того, что может, другое дело "как может?" Мой генерал не мог делать плохо и потому делал не столько сколько бы мог. Но генералу нельзя было делать плохо, ему вменялось качество, а Орлову... Орлову, главное, чтобы было где жить работягам и чтобы их было побольше, а уж качество, красота - дело десятое. А когда план не идет, когда рук не хватает...

- Выходит, что эти вот ваши дома... как не надо делать?

- Выходит, так...

- Тогда, что же заставляет вас делать это?

- А я сказал.