Регон: колониальные войны

Я лежал на мягкой подложке кокона, монументально угнездившегося в просторном игровом зале среди таких же, и с нетерпением ждал, когда техник с логотипом “GWC” на спецовке настроит это чудо техники. Изнутри игровой кокон напоминал спасательную капсулу космического корабля будущего. Прежде чем допустить к игре, надо мной издевались два часа. Измерили рост, вес, измерили температуру, пульс, давление и даже сделали кардиограмму. Пришлось заполнить бесконечные анкеты, побеседовать с психологом и подписать бумагу с интересным названием “Отказ от претензий” со спрятанными в середине текста строками: “в случае смерти Пользователя в момент нахождения в игровой капсуле, претензии с Компании снимаются, кроме случаев, связанных с неисправностью игрового оборудования”. Бумагу пришлось подписать, иначе не разрешили бы играть. В итоге ощутил себя готовящимся к полёту космонавтом или на худой конец летчиком-испытателем. Наконец техник, совсем молодой парнишка, хлопнул крышкой подсоединённого к капсуле ноутбука и сказал:

- Всё настроено. Приятной игры.

- Эй, а как начать играть-то? - спросил я, но сверху уже наползла крышка кокона, отрезая от внешнего мира. Что-то щелкнуло, зажужжало, и наступила тишина. Темно и тихо, слишком тихо. “Замуровали, демоны! Сейчас пустят сонный газ и оберут как липку” - мелькнула паническая мысль. Только хотел крикнуть, чтобы выпускали, иначе за себя не ручаюсь, как вдруг меня дернула за шиворот и потащила куда-то во тьму непреодолимая сила. Тело потеряло вес, да и вообще больше не ощущалось, будто я в одночасье превратился в бесплотного духа. Стало страшно, вдруг у этих техников из компании что-то полетело, а я потом останусь на всю жизнь парализованным инвалидом. С мозгом шутки плохи! Но вот впереди показалось быстро приближающееся ослепительно белое пятно света. Я влетел в него на полном ходу, мир взорвался красками, и вновь появилось ощущение тела. Оказалось, что лежу, в чём мать родила, на колючем и неудобном матрасе в какой-то палатке. По-крайней мере надо мной был покатый потолок из выгоревшей ткани, свод подпирали бревенчатые столбы, а через затянутый мелкой сеткой вырез в стене виднелось небо. Где я? Неужели ушлые ребята из компании усыпили, обчистили и вывезли непонятно куда? Попытался сесть, но мир внезапно поплыл, ноги подкосились, и я рухнул на жёсткий земляной пол. Мне кололи наркотики? Попробовал подняться, держась за невесть откуда взявшийся табурет. Получилось, ноги держали. Сделал неуверенный шажок, но всё пришло в норму. В ушах прошелестел негромкий голос: “Координация движений настроена. Ощущения настроены. Реалистичность окружения - сто процентов. Индекс родительского контроля двадцать один плюс. Болевые ощущения - десять процентов от болевого порога. Приятной игры, Арсений Мельников”. Мне послышалось или прозвучало слово “игра”? Все ощущения говорят больше о реальности окружающего. Я поднёс к лицу ладонь, всматриваясь в мелкую сеточку складок, пощупал солому на грубо сколоченной кровати, вдохнул пахнущий медикаментами воздух и сел на табурет. Если это игра, то я известная балерина. Нужно срочно что-то делать, как-то проверить, что не сошёл с ума и не пускаю слюни в желтом доме.

- Вы очнулись? Слава Шутнику, а я уж начал беспокоиться, что вы не очнётесь, - раздался сзади благожелательный голос. Я нервно обернулся - ко мне спешил коротко стриженый мужчина в золочёных очках и белом халате. На груди у него болтался старинного вида стетоскоп. Вот и доктор идёт. А где санитары?

- Где я? - спросил, надеясь на лучшее.

- Вы на материке Регон, во временном лагере Северной колонии. Впрочем, вы всё это знаете. Или нет? - он внимательно глянул на меня. - Если вы ничего не помните, то скажите сразу. Ничего постыдного в этом нет - после крушения Ковчега многие лишились памяти.

- Ничего не помню, - огорчённо развёл руками, в душе ликуя. Я в игре! Потрясающая реалистичность, как разработчикам это удалось?! Сто долларов, говорите? Да за такое и пять сотен просить не стыдно!

- Ах вы, бедняга, - сокрушённо покачал головой доктор. - Ну что же, начальник лагеря велел отправлять всех потерявших память к Лумису. Он занимается такими как вы новичками. В общем, сейчас выйдете из лазарета, повернёте налево, пройдёте до конца линии и упрётесь в палатку Лумиса. Там вам всё объяснят. А сейчас прошу прощения, меня ждёт тяжелораненый. Ах да, возьмите вот это, - с этими словами доктор сунул в руки какой-то свёрток, и быстро пошёл к кроватям, на которых стонали больные. Развернул пакет - внутри оказалась белая рубашка с коротким рукавом, бриджи из плотной серой ткани, явно не синтетика, и легкие плетёные сандалии на кожаной подошве. Всё моего размера. Я надел обновку и вышел на улицу.