Регресс

– Ты много видел любви от своей супруги? – спросил Майк. – Если так, то почему ты сейчас сидишь, думая о том, как обмануть Систему, а не скорбишь о смерти жены? Почему ты даже не предпринял попытки как-то помочь ей?

Я молчал. Друг Майк был прав. Я, как и все мы, находился под колпаком Системы, Майк же умудрялся находить в ней пусть хоть и узкие, но лазейки. Он жил в своё удовольствие, я же, как и все прочие, не в силах был стать хозяином своей судьбы.

– Ладно, – хлопнул меня по плечу Майк. – Что-то мы отвлеклись.

Глядя, как обеденный стол аккуратно уничтожает оставшуюся после еды грязную посуду, я принялся слушать разработанный для меня другом план.

– Закхер живёт не здесь, он в Квебеке, – начал Майк. – Дело осложняется тем, что ближайший лайнер отправляется туда только через три дня. Тебе нельзя так долго оставаться здесь. Тебе надо уйти…

– Куда же я пойду? – недоуменно спросил я.

Надо признаться, план Майка нравился мне всё меньше и меньше.

– Опустишься в Мидлтаун, – невозмутимо ответил Майк.

– Куда??? – чуть не подпрыгнул я от неожиданности. – Ты что, с ума сошёл. Только подумать… Я из кожи вон лезу, чтобы не попасть туда, а ты меня заставляешь опускаться. Почему я не могу пожить у тебя?

– Потому что это будет подозрительно. У тебя нет со мной никаких совместных дел, Система уже, наверняка, проверила это, нас связывают только приятельские отношения, не подразумевающие продолжительные контактов. Задерживаться тебе у меня дольше положенного – подозрительно.

– Хорошо, давай я поеду в гостиницу.

– Это в своём-то городе! Не смеши меня. Система выдаст распоряжение полицейским наведаться к тебе домой сразу же, как ты заселишься в номер.

– Но Мидлтаун…, – в моей голове стали вертеться образы, увиденные ночью.

– Только для того, чтобы сесть на поезд, который довезёт тебя в Квебек.

– На поезд? – не понял я.

– Да. Послушай, лайнеры из Аптауна летают в Квебек только два раза в неделю. Знаешь ли, Квебек, это тебе не столица. Никому не выгодно посылать недогруженным дорогостоящий комфортабельный самолёт. В Мидлтауне же жителей больше, да и сами поезда обходятся компаниям дешевле, поэтому ходят они значительно чаще. Так что собирайся… Тебе надо сегодня же уехать в Квебек.

– Ты с ума сошёл… Я никуда не поеду, – запротестовал я. – Как ты себе представляешь, я и поезд. Да я и поезда никогда не видел… И в Мидлтауне никогда не был…

– Вот и посмотришь…, – сказал Майк, вытягивая меня из-за стола. – Послушай, ну что ты капризничаешь, как ребёнок. Я от твоего имени списался с Закхером, старик ждёт тебя. Тебе всего лишь надо спуститься ста пятьюдесятью этажами ниже, добраться до вокзала и сесть на электровоз. Что в этом страшного?..

Возможно, ничего страшного в этом и не было, но всё это мне так не нравилось… Я никогда не был в Мидлтауне, я даже никогда не заходил в межуровневый лифт. Конечно, по сравнению с Даунтауном, Мидлтаун был не так уж плох, но…

– Не выдумывай, оставаться тебе здесь нельзя, подставишь только нас обоих…

– А другого способа добраться нет?.. – робко поинтересовался я.

– Ну какой другой способ, – всплеснул руками Майк. – Автострады по Аптауну прокладываются только в пределах одного города, сам знаешь. Для дальних перемещений – только авиалайнеры. Всё для нашего удобства, правда, летают, как видишь нечасто, но аптаунцам это и не нужно. Они тебе не кто-нибудь, они предпочитают общаться виртуально, а не таскаться по всяким Квебекам…

Я вздохнул. Похоже, деваться мне было некуда.

– А это не будет подозрительно. Я и Мидлтаун… – предпринял я последнюю попытку остаться дома.

– В твоём случае всё уже подозрительно. После твоего «перерождения» нам это будет только на руку… Давай, не подставляй меня. Мне, между прочим, для твоего же блага, надо постараться быть «чистым».

Я понял, что шансов уговорить Майка у меня нет.

– Расскажи хоть, как спуститься в этот Мидлтаун и найти там вокзал? – обречённо спросил я.

Майк обрадовался.

– Послушай, дружище, всё элементарно. Поедешь налегке. Из одежды выберешь у меня что-нибудь попроще. Я довезу тебя до ближайшего межуровневого лифта, по нему спустишься вниз. Там, в Мидлтауне… Вот карта…

Майк достал откуда-то приготовленную распечатку. Вокзал был помечен на ней жирной красной точкой.

– Слушай меня внимательно. В Мидлтауне из приемлемого городского транспорта только монорельсовые электро-трамваи. Их определишь сразу, как только они загромыхают рядом своими вагонами. Есть ещё скоростные кабины для вертикального перемещения, они натыканы там буквально повсюду и горизонтальные механические тротуары, старые и жутко медленные… Неудачная разработка. Ими пользоваться не рекомендую. До вокзала лучше добирайся на монорельсе. Вот я тебе тут написал весь твой маршрут… Выходишь на этаже 2-68, ближайшая станция будет прямо через дорогу. Там сядешь на скоростной трамвай, только смотри внимательнее, из всех тебе подходит только тот, который идёт до вокзала 2-3В.

– А как я узнаю, который из них идёт до вокзала? – спросил я, разглядывая карту.